DARPA hat einen einfachen Plan zu bereinigen, tödlichsten Waffen der Welt

Chemiewaffen loszuwerden, ist eine der unangenehmsten Aufgaben das Militär. Aber in der Zukunft möglicherweise nicht schwieriger als die Verbrennung von Müll, dank eines Teams von DARPA-finanzierte Wissenschaftler, die denken, dass sie einige der tödlichsten Gifte der Welt in harmlose Schmutz verwandeln können.

Chemische Waffen, einschließlich Nervengase und Senf, seit den 1990er Jahren nach dem Völkerrecht verboten worden, aber viele Länder beherbergen noch große Vorräte. Im Jahr 2013 eine schreckliche Waffen Angriff in Syrien – nannte den Ghouta Angriff – behauptete, Hunderte von zivilen Leben, fordert die internationale Gemeinschaft eingreifen und beseitigen des Landes chemische Waffen Reserven. Bis August 2014, 600 Tonnen tödlicher Waffen wurden zerstört ("entmilitarisiert im militärischen Sprachgebrauch") an Bord der US-Navy-Schiff MV Cape Ray.

Die Ghouta Angriff markiert zwei Dinge: ein, dass die Welt ein besserer Ort wäre, wenn wir alle chemische Waffen vernichten können. Zweitens, dass wir nicht wirklich eine sichere Methode dies zu tun. "Cape Ray hat einen tollen Job, die Erreichung ihres Ziels, die syrischen Chemiewaffen zu entmilitarisieren," sagte Dr. Tyler McQuade, ein Chemiker und Programm-Manager bei DARPA Defense Sciences Office. "Der Nachteil ist, die Waffen werden musste eine lange Strecke transportiert, und wir haben die Entmilitarisierung am Mittelmeer. Wenn etwas schief gelaufen war, könnte es für die lokale Umwelt wirklich schrecklich gewesen."

Nicht nur den Transport und Vernichtung chemische Waffen riskant, liefert die Vorgehensweise so, die so genannte Hydrolyse ein Elixier der fiesen Säuren welche müssen dann sicher entsorgt werden. McQuade hat eine Idee, sauberere, sicherere und einfachere: brennen die Waffen und die Verbrennungsprodukte mit Erde mischen.

"Wenn Sie etwas bei genug hohen Temperaturen verbrennen, es in seine Bestandteile zerfällt," erklärte er, als ich sprach mit ihm eine DARPA Technology Expo letzte Woche. "Wir wollen aufräumen, Auspuff und hinterlegen Sie diese Elemente wieder auf den Boden."

Boden – ein komplexes Gemisch von Mineralien, Tone und verwesenden organischen Stoffen – ist ein natürlicher Schwamm aufsaugen und Sequestrierung Gase aus der Atmosphäre. McQuade, der die Forschung hat gezeigt, dass Moleküle ähnlich wie chemische Waffen bei hohen Temperaturen verbrannt sind, praktisch alle des ursprünglichen Materials ist unterteilt in einfache Gase. Einige dieser Gase, einschließlich Salzsäure und Flusssäure, wäre extrem gefährlich, wenn in die Luft freigesetzt. Aber in der Gegenwart eine grundlegende Boden, sie sind schnell verschlungen von Mineralien.

Das Konzept, genannt "Agnostiker kompakte Entmilitarisierung von Chemikalien," (ACDC) ergibt keine giftige Abfallprodukte, und alle Werkzeuge sind tragbar. Einer der McQuade-set Ups, Waste-to-Energy-Motor konnte seine elektrische Systeme vollständig aus der bei der Verbrennung erzeugte Strom laufen.

"Recht jetzt, wir diese Moleküle bis zu sechs Neunen zerstören kann,", sagte McQuade, darauf hinweist, dass die Methode zu 99,9999 Prozent des ursprünglichen Materials zu beseitigen vermag. "Wir werden im Wesentlichen nichts aus diesem System wahrnehmen."

McQuade und sein Team sind derzeit Durchführung von Studien, um festzustellen, wie stabil Gefahrstoffe sind einmal am Boden abgesondert. "Es gibt nichts, was schließlich im Wasser Lauge wird nicht," sagte er. "Aber wir wollen es auf einen zeitlichen Rahmen, die mit natürlichen Prozessen entspricht.

Die ersten Feldversuche der ACDC-Methode sind für das nächste Frühjahr geplant. Wenn alles gut geht, könnte die Technologie in unsere Fähigkeit, die Welt der chemischen Waffen ein für allemal zu befreien einen echten Durchbruch darstellen – und einer unerwarteten Quelle der gedüngten Boden, zu booten.