Darüber hinaus Kepler: Neue Missionen zur Suche nach fremden Planeten

NASA bahnbrechende Planeten-Jagd Kepler-Sternwarte kann in die Jahre gekommen sein, aber eine Handvoll andere Raumfahrzeuge sind bereit, die Suche nach Exoplaneten beitreten und tragen sie in die Zukunft.

Die Raumsonde Kepler hat mehr als 2.700 möglichen fremde Planeten seit dem März 2009 Start, revolutioniert die Wissenschaftler Verständnis von Welten jenseits unseres Sonnensystems entdeckt. Aber die zweite der vier Drallräder das Teleskop-Geräte, die der Informationsstelle im Raum behaupten – möglicherweise zu versagen, indem die produktivsten Mission Zukunft in Zweifel.

Zwar kein Instrument wahrscheinlich Kepler oder seine Fähigkeiten jederzeit schnell zu ersetzen, sind Verstärkungen auf dem Weg, das Launchpad. Die erste wird voraussichtlich ab Oktober dieses Jahres, in der Tat zu sprengen – Gaia-Mission der Europäischen Weltraumorganisation. [Galerie: eine Welt der Kepler Planeten]

Gaia wurde entwickelt, um eine äußerst präzise 3D Karte von etwa 1 Milliarde Sterne der Milchstraße zu schaffen – 1 Prozent unserer Galaxie ist total. Diese Arbeit Zehntausende neuer Planetensysteme erkennen könnte, sagen Wissenschaftler.

"Forscher hoffen, dass Gaia ihnen, mehr über die Verteilung der Exoplaneten um die Galaxie sagen wird: gibt es mehr nahe dem Zentrum oder in den Spiralarmen? Sind Planeten häufiger in Bereichen, die reich an schweren Elementen?"Reporter Yudhijit Bhattacharjee und Daniel Clery schreiben in einem speziellen Exoplaneten-Abschnitt in der Fachzeitschrift Science heute online (Mai (2 veröffentlicht).

Europa will eine weitere Exoplaneten-Mission im Jahr 2017 loft. Charakterisierung von Exoplaneten Satelliten der ESA oder CHEOPS, wird nahe Sterne bekannt, um Host-Planeten, starren gerade für diese Welten, ihre Stars Gesichter zu überqueren. (Kepler nutzt diese Technik, bekannt als die Transitmethode, um fremde Welten zu erkennen.)

"Hochpräzise Messungen des Satelliten sollen Astronomen Planeten Größen festzunageln" Bhattacharjee und Clery schreiben. Zusammengetragenen Daten aus dem Boden diese Welten Massen, so dass Astronomen um herauszufinden, ihre Dichte bieten sollte, fügen die Reporter.

NASA plant ein Planetenjäger eigene im Jahr 2017, Transit Exoplanet Survey Satellite. TESS wird die Transitmethode verwenden, für die Suche nach Welten umkreisenden Sternen, mit einem Fokus auf Planeten Erde-Größe, die möglicherweise in der Lage, Leben zu unterstützen.

Astronomen hoffen, dann Punkt NASA leistungsstarke James Webb Space Telescope – $ 8,8 Milliarden Instrument für Start Ende 2018 geplant – am meisten vielversprechenden dieser neu entdeckten Welten, scannen ihre Atmosphären für Wasserdampf und Gase, die von lebenden Organismen, wie Sauerstoff, Lachgas und Methan produziert werden können.

Ergänzungen zu den Planeten-Jagd Bild bekommen ein bisschen trübe über 2017 hinaus. Aber viele Forscher sind zuversichtlich, dass die NASA in der Lage, Bau und Start eines rund $ 1,5 Milliarden Observatorium der Wide-Field Infrared Survey Telescope genannt.

Im Jahr 2010 gilt als der US-National Research Council WFIRST oberste Priorität für das nächste Jahrzehnt der astronomischen Forschung. Das Teleskop würde nicht nur für Exoplaneten jagen aber auch erforschen die Geheimnisse der dunklen Energie und Galaxienentwicklung, unter anderem.

Wenn genehmigt und finanziert werden, könnte WFIRST potenziell in einem Jahrzehnt oder so starten. Aber die vorgeschlagene Mission bleibt im Moment in einer Art Schwebezustand.

All dieses Gerede über Exoplanet Weltraummissionen ist nicht Rabatt, natürlich die vielen Funde, die aus dem Boden gemacht wurden.

Eine Reihe von Forschungsgruppen auf der ganzen Welt haben Erde-basierten Instrumenten beschäftigt — HARPS-Spektrografen auf ein Teleskop in Chile und der HIRES-Spektrograph auf Hawaiis Keck-Teleskop, sind zwei Beispiele – zum Ort Exoplaneten. Diese Wissenschaftler verwenden häufig die Radialgeschwindigkeitsmethode, welche nimmt winzige Schwerkraft wackelt, dass kreisende Welten in ihrem Mutterstern induzieren.

Doch Keplers Erfolg angespornt hat einige dieser Forscher, Nägel mit Köpfen machen nach Bhattacharjee und Clery vorübergehend zu ändern.

"Seit Beginn die Kepler-Weltraum-Mission erkennen neue Kandidaten Exoplaneten mit der Transit-Technik zu Tausenden Radialgeschwindigkeit Teams haben gewechselt Fokus von der Entdeckung neuer Planets bestätigt Kepler Erkennungen und Messung ihrer Masse," sie schreiben.

Wurde diese Geschichte von SPACE.com, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Mike Wall auf Twitter folgen @michaeldwall und Google +. Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht am SPACE.com.