Das Gen von Siddhartha Mukherjee Review – "eine der gefährlichsten Ideen in der Geschichte"

Von Nazi-Eugenik für Biotech- und den Wunsch, bessere Versionen von uns... machen diese lebendige Umfrage ist umstritten, aber bietet das neueste auf der Natur-Pflege-Debatte


Siddhartha Mukherjee ruft seine Geschichte der Genetik "intime" aus zwei Gründen. Erstens wiederholt er die filmische Querschnittsthemen der persönlichen und der wissenschaftlichen, die seine großartige Geschichte des Krebses, Der Kaiser von allen Krankheiten (2011) strukturiert. Das frühere Buch enthält Geschichten über seine eigenen Patienten (Mukherjee war damals ein Onkologe am Massachusetts general Hospital, jetzt ist er ein Stabsarzt am Columbia University Medical Center in New York). Moderne Krebsmedizin ist Wissenschaft, aber seine Therapien werden geliefert am Krankenbett Patienten, manchmal jahrelang. Krebs ist immer eine moderne Art des Lebens, nicht nur eine Art von Tod und wird als "Krebs-Opfer" und ein "Überlebender" beide zu leiden tragen, wer sie sind.

Aber nicht einmal Krebs definiert persönlichen Identität so stark wie Ihre Gene jetzt gedacht werden, um zu tun. In dem neuen Buch entstehen einige der Gitterschnitt Intimitäten aus Mukherjees bengalische Familie – einen Vater mit einer genetisch Grundlage Gehirnpathologie; eine Mutter, deren eineiigen Zwilling sowohl die erwarteten Ähnlichkeiten mit ihrer Schwester und einige überraschende Unterschiede angezeigt; und vor allem, das plötzliche Auftreten von Schizophrenie in scheinbar gesunden Cousins und Onkel, Ausbruch aus genetischen Erbe liegt latent innerhalb. Gemeinsame genetische Erbschaft wurden verstanden, um die Familienmitglieder Vergangenheit, ihre Gegenwart und ihre Ängste über persönliche Zukunft zu definieren. Schon früh in seiner Beziehung mit seiner Frau-zu-sein, Mukherjee war gezwungen, ihr Wahnsinn in der Familie erzählen: "Es war nur fair zu einem zukünftigen Partner, die ich mit ein Mahnschreiben kommen sollte."

Die Intimitäten der Genetik zu erreichen über die Familie und am Krankenbett Szenen. Genetik ist eine neue Wissenschaft – Sie können plausibel datieren aus der Wiederentdeckung um 1900 von Mendels dann praktisch unbekannt 1866 Papier auf die Zucht von Erbsen und die Benennung der "gen" im Jahre 1909 als diskrete, stabil, vererbbare Einheit – aber seine Infiltrationen in modernen Einrichtungen und Sinne des selbst sind weit verbreitet. Es war kaum ein Moment von den ersten versuchen, vererbbare Merkmale zur Entstehung von konzertierte Bemühungen, diese Vereinbarungen zu charakterisieren, im engineering, bessere Menschen zu arbeiten. Im Jahre 1905 schrieb der englische Biologe William Bateson hellsichtig, dass einst "die Tatsachen der Vererbung" bekannt wurde, "Menschheit beginnt zu stören... Wenn, macht entdeckt wird Man immer stellt sich darauf. Die Wissenschaft von der Vererbung bald bieten macht eine stupende Maßstab."

Darwins Vetter Francis Galton, ausgesprochen aggressiv "Eugenik" – die Verbesserung der menschlichen Gesellschaft durch selektive Zucht. Er wusste nichts von dem, was ein Gen sein könnte, aber er forderte, dass die intelligenten, starken und schönen sollte mehr züchten, und die untauglich sollte weniger züchten. Galton zu rechnen, dass eine Aufwertung der wie rassische macht abhängig von Vererbung würden Eugenik zu institutionalisieren und davon abhalten, die Briten immer noch fieser und kürzer.

Britische und amerikanische Programme für die Sterilisation von "genetisch defekte" inspiriert von den 1930er-Jahren die Entwicklung der nationalsozialistischen Rassenhygiene. Die fast sofortige Annahme vom neuen Regime Hitlers eine Sterilisation und der späteren "Forschung" auf Zwillinge von Auschwitz "Doktor" Josef Mengele kurzzeitig die Marke für alle systematischen Versuche, um menschliche Züge in genetischen Bedingungen zu berücksichtigen und um dieses Wissen zu nutzen, um zu intervenieren, ruiniert. Die Mitte des 20. Jahrhunderts Mukherjee schreibt, war das Gen "eines der gefährlichsten Ideen in der Geschichte" geworden.

Eugenik wird in der Regel als eine Pathologie, die vorbei dargestellt, aber Mukherjee zeigt Wege, in denen einige von seinen Impulsen, die Wissenschaft von der Vererbung endemisch sind. Seine weitreichende und zwingend erzählte Geschichte – und gibt es nicht mehr zugänglich und verfügbar – lebendige Umfrage ist über hubristic Ehrgeiz so viel wie atemberaubende Leistung. Solide genetische Wissenschaft und seine zweifelhaften Erweiterungen in Sozialpolitik immer im Gleichschritt marschierten, und manchmal im Stechschritt. Das Gen ist eine offene Feier des Fortschritts – immens und außerordentlich schnelle Erhöhung der unser Wissen was Gene sind und wie sie funktionieren – aber Mukherjee ist besorgt, was das Wissen unternimmt, und über einige unbefriedigenden Möglichkeiten, in denen viele von uns sind nun ermutigt, über unsere Gene und uns selbst zu denken.

Genetisches Wissen hat sich historisch vor allem durch die experimentelle Manipulation der Erbsen, Primeln, Fruchtfliegen, Nematoden und Mikro-Organismen gesichert und während Mukherjee wenig hat zu sagen über die enorm wichtigen landwirtschaftlichen Technologien aus pflanzlichen und tierischen Genetik, der ultimative Preis der Genetik immer engagiert sich selbst – wie uns selbst zu verstehen und wie man bessere Versionen von uns zu machen. Genetiker, aller Wissenschaftler hatten zumindest müssen daran erinnert werden, dass "die richtige Studie der Menschheit Mensch ist".

Das "gen" war ursprünglich eine Abstraktion, dann kam wissen von wo solche Dinge in der Zelle und auf den Chromosomen Leben könnte; dann das, was sie von gemacht wurden; wie sie Informationen über die physiologischen Funktionen durchgeführt; wie sie diese Funktionen gesteuert und geregelt wurden, im Gegenzug. Die Etappen von Watson und Crick 1953 Entdeckung der Struktur der DNA, zu erarbeiten, wie DNA für Proteine, die Sequenzierung des menschlichen Genoms im Jahr 2000 alle absorbierte Unmengen von Intelligenz, Arbeits- und Instrumental Einfallsreichtum codiert. Aber sie nicht grundlegend neue wissenschaftliche Visionen abhängig. Sobald es verstanden wurde, dass Gene eine diskrete chemische Identität hatte, war es vorgesehen, dass eines Tages, mit Arbeit, Glück und das Recht allerlei Instrumente, zu wissen, alles andere wäre möglich. Aber was Genetiker nicht dann vorstellen war die Schnelligkeit, mit der ihre instrumentalen Kräfte ändern würde.

Einige Genetiker in den 1960er Jahren sah die Entwicklung der genetische Techniken, um neue Dinge zellulären, biochemischen und organismische Ebene machen. Die Technologien der rekombinanten DNA, entstehen in den frühen 1970er Jahren erlaubt Genetiker DNA verschiedener Arten, Ingenieur neue Gene und produzieren viele "Klone" des neuen Unternehmens. Was erschien zunächst als ein ethisches und politisches Anliegen – "Gott spielen" und unnötige Risiken mit der Natur – bald überwältigt wurde durch die goldene Aussicht mit gentechnisch veränderten Mikroorganismen als "Fabriken" zur Herstellung von Drogen und anderen Biologics für die gab es ein Bedürfnis und ein Markt – Insulin, zum Beispiel. Und die Idee selbst wurde umgewandelt in eine institutionelle Realität, die nur wenige vorhergesehen hatte: gentechnisch Entitäten oder Methoden zur Herstellung von ihnen, vielleicht werden patentiert, rechtlich geschützt, angetrieben private-Equity und in die Grundlage des enorm profitablen neuen Unternehmen – unter den ersten Genentech in San Francisco Bay Area und der Harvard-linked Biogen in Genf. Genetik eingedrungen zuerst ins öffentliche Bewusstsein als Eugenik, dann als Biotech.

Also ein Terminus, der die Geschichte der Genetik ist das Nasdaq-notierten Unternehmen, aber ein weiterer Grund ist eine moderne Art der Selbstverständigung. "Gene sind uns," uns wird oft gesagt: sie machen uns anders als alle anderen; Sie dichten unser Schicksal. (Für ungefähr $200, Sie können aus einem Tupfer Ihres Speichels auf die Google-backed Firma 23andMe, schickst, einen Online-Bericht erhältst darüber, wie Ihre Gene machen "ein Unikat Sie".)

Genfunktion reagiert auf die körpereigenen inneren Milieus: Zellen sagen andere Zellen, was zu tun ist. Ihre Nervenzellen und Ihre Leber Zellen haben die gleichen Gene, sondern als Genetiker seit langem verstanden habe, sind einige Gene, die in eine Art von Gewebe eingeschaltet sind aus in anderen umgeschaltet. Ihr Genom ist eine Palette, kein Gemälde. Mukherjee will uns zu verstehen, dass unser Genom auch auf das äußere Umfeld reagieren kann. Einige dieser Umwelteinflüsse beeinträchtigen chemische Schalter drehen Gene ein- und ausschalten, als ein "epigenetische" Steuerungsebene über das Genom, und er schreibt in bestimmten Fällen Ätzen selbst als "permanente, vererbbare Marken", die an zukünftige Generationen weitergegeben werden können. Unsere Vererbung ist unsere Umwelt noch eine entfernen und der biologischen Informationsfluss ist keine gerade Linie, sondern einen Kreis.

Mukherjee ist vorsichtig über diesen Anspruch und seine Andeutungen zu lange diskreditiert "Widmete" Ansichten der Evolution angetrieben "erworbener Eigenschaften" zurückzukehren. Aber wahrscheinlich nicht vorsichtig genug: Auszüge vor der Veröffentlichung dieses Buches in der New Yorker löste eine Flut von Kritik in der Genetik Blogosphäre, zeigt nur wie viel wissenschaftliche und ideologischen Leidenschaft der alten Natur-Pflege-Streit bewahrt, und wie Betroffene Genetiker sind der Öffentlichkeit den Eindruck, dass die Umwelt alles ist.

Mukherjee ist noch richtig zu uns weg von jedem vereinfachende Vorstellung, dass unsere Gene unsere körperliche und geistige Identität bestimmen. Die wissenschaftliche Jury ist immer noch auf die verschiedenen Versionen der Epigenese, aber Mukherjee hat viel Gutes getan, durch den Abschluss seiner Geschichte der Genetik mit Provokationen zu gewisser Weise kritisch denken wir häufig Vererbung und Umwelt gegen. O-Töne sind selten wissenschaftlich fundiert. Gene sind nicht uns. Es werden als töricht, zu leugnen, was unsere Gene täte wie es wäre, behaupten die Angemessenheit unserer Gene machen uns, wer wir sind.

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