Das Iditarod in Fotos: Racing Alaskas Wildnis

Hundeteams Stamm an Kabelbäume in Erwartung. Yips und Rinden vermischen sich mit einer Schar von Menschenstimmen säumen in Kandidaten dieser Zeile das Rennen so erwartungsvoll. Atem dampft wie Rauch in der Kälte und ein Gefühl der Strom-Impulse durch die Luft.


Es ist der erste Samstag im März in Willow, Alaska, das Zeremoniell, Ort und Datum des Iditarod Trail Sled Dog Race starten. Den Spitznamen "Letzten großen Rennen," das Iditarod Gruben Mensch und Hund gegen die harte aber schöne Winterlandschaft von der Wildnis Alaskas.

Begonnen, offiziell im Jahr 1973 als eine Möglichkeit, den Zustand verschwindenden Schlittenhunde Erbe zu bewahren, hat das Iditarod neu belebt den Sport und gewachsen zu einem weitgehend gefolgt Event weit über die Grenzen von Alaska. Das Rennen bietet einige der weltweit besten Elite Menschen- und Hunde-Athleten in einem der letzten großen wilden Orte der Welt.

Aus seinen Ausgangspunkt in der Nähe von der Bevölkerung von Anchorage stürzt Iditarod in den dünn besiedelten Innenraum, schroffe Berge, gefrorene Flüsse und offene Tundra in einem Rennen auf der Ziellinie in Nome, etwa 1.150 Meilen (1.850 Kilometer) entfernt am Rande der Beringsee eisigen durchqueren.

Das Rennen folgt eine nördliche Route in geradzahligen Jahren und eine südliche Route in ungeraden Jahren. Beide Routen folgen dem Weg für 444 Meilen (714 km) vor auseinander und treffen sich wieder 441 Meilen (709 km) vor dem Ziel in Nome.

Der Skwenta Fluss ist ein beliebtes Konvergenzpunkt für Zuschauer und Journalisten 40 Meilen (64 km) von Anchorage und markiert eine Grenze, jenseits, die derer der Trail beginnt, robuster bekommen. Sockelleisten die robuste Alaska Range, ist es hier, dass einige Fahrer ihre erste große Hürde konfrontiert. Balanciert auf der Seite eine gefährliche Neigung durch eine schmale Schlucht, ist der Abschnitt Rainy Pass eine der gefährlichsten Prüfpunkte des Iditarod.

Miteinander verwoben, von alten Spiel Wanderwege, Athabascan Dörfer, vergessene russische Pelz Beiträge und vergangene Goldrausch Ära lagern, ist der Iditarod Trail selbst ein Teppich von Alaskan Speicher und Erbe. Mit Gelände so robust gab es keine Möglichkeit zum Transport von Personen und waren in den Innenraum im Winter Hundeschlittenfahrten wurde die wichtigste Form des Transports, die Verbindung von Menschen und Gütern.

In den späten 1800er Jahren, auf dem Höhepunkt der berüchtigte Alaska Goldanstürme kamen Tausende von Bergarbeitern in Nome per Dampfschiff in den Sommermonaten. Von Oktober bis Juni die Nordhäfen wurde icebound und Hundeschlitten waren das einzige Mittel der Verbindung zu den inneren Goldbergbau lagern.

Aber in den 1920er Jahren begann Buschflugzeuge übernehmen die Rolle des Postboten und Lieferanten in innen Alaska. Viele der Schlittenhunde Routen und Raststätten, die die Wildnis durchzogen begann zu vertrocknen und verschwinden. Dennoch wurden Hundeschlittenfahrten weiterhin gedeihen in weiten Teilen des ländlichen Raums Alaska bis in die 1960er Jahre, die Jahr Schneemobile erstmals eingeführt.

Wie Motorschlitten Alaskas Innenraum verteilt, waren Schlittenhunde-Teams und Schlittenhunde Weisheit verloren. Und wie die Schlittenhunde-Ära begann zu verschwinden, einige Leute glaubten, dass etwas von Alaskas Geist auch verloren wurde.

Zeitgleich mit dem 100. Jahrestag von Alaska immer ein US-Territorium, berühmte Musher wie Joe Redington und leidenschaftlichen Bürger wie Dorothy Page zusammengetan, um weit nördlich Traditionen zu bewahren, bevor sie verschwanden. Ihr Traum war, Schlittenhunde Kultur zurückzubringen, während die Erhaltung des historischen Erbes der alten Zeit Iditarod Trail-Lauf.

So wurde im Jahre 1967, eine 56-Meile (90 km) Centennial Rennen abgehalten. Interesse zappelte in den Anfangsjahren; Allerdings hat sich die Vision der ersten Gründer noch nie. Bis zum 1973 dazu beigetragen, dass eine Gruppe von befreundeten Musher dem Traum Realität mit Hilfe eine Armee von Freiwilligen und sogar die US-Armee, die klare Teile der Strecke geholfen haben. Die Tradition des Iditarod hatte begonnen.

Sobald Rennfahrer über die Alaska Range bestanden haben, sie sind fest in das wilde Interieur und geben Sie einen der schlimmsten Abschnitte des Weges. Abstieg vom Rainy Pass, Musher und Hunde gleichermaßen Klammer selbst für ein haarsträubendes 1.000 Fuß (300 m) machte Höhenunterschied über weniger als 5 Meilen (8 km). So dass es nach unten ist nur die erste von vielen Hindernissen, aber als Rennfahrer geben Sie in eine lange mittlere Lebensdauer.

Bereits erreichen Hunderte von Meilen in der Zeit-Teams die kleine Siedlung von Ophir, der Trail Gabeln in die nördlichen und südlichen Routen. Abwechselnd die Strecke jedes Jahr innene Dörfern, die die Team-Ankünfte erwarten profitiert und die Aufmerksamkeit des Rennens bringt in ihren abgelegenen Gemeinden.

Die Entschlossenheit, auf ist stark, aber es kann manchmal sein tödlich, so Schlitten Teams nehmen drei obligatorische ruht, einschließlich einer 24-Stunden Zwischenstopp. Teams müssen auch an 27 Checkpoints anmelden, entlang des Weges zu versorgen. Während einige Rennfahrer an den Kontrollstellen ruhen, schieben Sie andere auf verbissen, kein Wortspiel beabsichtigt!

Die Winde der Arktis durchkämmen die Wildnis Alaskas im Winter, schreien wie eine Banshee um die Pole. Heftigen Schneestürmen und sub-Zero Temperaturen unter minus 50 Grad Fahrenheit (minus 46 Grad Celsius) können die Temperaturen fallen, während Wind chillige Temperaturen auf dem Iditarod Trail aufgezeichnet wurden so niedrig wie minus 130 F (minus 90 ° C). Unter diesen Bedingungen gibt es keinen Raum für Fehler.

Blizzards können auch verdecken den Trail und Teams im dicken Schnee behindern. Verirren sich vom Kurs ist eine sehr reale Bedrohung. Erstreckt sich über Tausende von Meilen von Wildnis, sogar die erfahrensten Teams können, haben, werden ernsthaft verloren und fast starb im vergangenen Rennen. Fügen Sie in Müdigkeit, Erfrierungen noch aufladen, Elche und es macht dich fragen, wie sie es tun.

Im Wettbewerb mit den Iditarod ist der Höhepunkt der Hundeschlitten und jene Männer und Frauen, die in Konkurrenz stehen sind harte Athleten, die ganze Jahr über trainieren. Vielleicht aber noch erstaunlicher ist die Ausdauer ihrer Hunde. Die bevorzugte Rassen sind Alaskan Malamutes oder Siberian Huskies, obwohl vor kurzem der Hund Wahl Alaskan Huskies geworden ist. Diese Hunde sind wie eine große Malamute und keine wahre Rasse geboren und gezüchtet für die Strapazen des Alaska.

Spanning Hunderte von Meilen von Bergen, über die Tundra und Fichtenwälder, entlang der Grenzen des großen Yukon River, und endet auf den Eiswüsten der Beringsee, ist Iditarod nicht umsonst das "letzte große Rennen" genannt. Alaska ist einer der letzten wirklich wilden Orte auf unserem Planeten.

Der Pioniergeist hat da viel von den unteren 48 erobert, sondern in Alaska wilde Landschaften gedeihen. Ein Gefühl der Grenze ist immer noch spürbar und roh, und viele, die "den Norden" Wagen werden hier durch die wilde, offene Räume gelockt und Pioniergeist, der Selbstverantwortung belohnt. Alle diejenigen, die in den Iditarod konkurrieren teilen diese Liebe von Hundeschlitten, Herausforderung und wilden Geist von Alaska.

Diejenigen, die kommen meist aus Alaska, aber einige konkurrieren stammen aus mehr als einem Dutzend Ländern. Viele kommen aus Ländern mit polar Traditionen bereits in Kraft, aber im Wettbewerb mit den Iditarod geht nicht darum, woher du kommst, es geht um wo Sie hin will: die Ziellinie! Fragen Sie einfach Newton Marshall, der erste jemals jamaikanischen erfolgreich konkurrieren in den Iditarod 2010.

Erreichen die Inupiat Dorf Unalakleet an der Küste der Beringsee, wissen Teams, dass sie die letzte Strecke des Rennens schließlich eingegangen sind. Massen von Menschen jubeln, Sirenen Sound und Kirchenglocken Ring um sie zu begrüßen, da sie einen letzten Schuss bis zur Ziellinie in Nome machen. Zu diesem Zeitpunkt berichten einige Rennfahrer Halluzinationen von Schlafentzug, aber das Ende ist in Sicht.

Das letzte Stück des Iditarod Trail durchquert nach Unalakleet Inupiat Dörfer und die gefrorenen Weite des Norton Bay, unterbrochen von Fichten im Eis Teams ins Ziel zu führen. Anschluss an der Südküste der Halbinsel Seward entlang der Bering-See, die kleine Siedlung am weißen Berg markiert die letzte Station vor Nome und die Ziellinie.

Fast alle Rennen wurden von weniger als einer Stunde in das letzte Stück, einige von weniger als fünf Minuten entschieden. Das macht das Armaturenbrett bis zur Ziellinie entscheidend. Ohne Zweifel fand die engste und denkwürdigste Oberfläche im Jahr 1978, wenn der Sieger und der Zweitplatzierte nur eine Sekunde auseinander gekreuzt!

Seit 1973 das erste Rennen gewonnen wurde, haben viele Dinge auf dem Iditarod geändert. Damals dauerte es Gewinner Dick Wilmarth knapp über 20 Tage um das Rennen zu beenden. Vergleichen Sie dies mit dem durchschnittlichen Gewinn von 10 auf 8 Tage jetzt und das Rennen zu beenden ist eindeutig viel wettbewerbsfähiger geworden.

Im Laufe der Zeit hat das Iditarod den Sport der Schlittenhunde Rennen zu einer Wissenschaft gefördert. Wettbewerber für das Rennen das ganze Jahr über trainieren und müssen beträchtliche Spenden von Sponsoren. An den Gewinner gehen prahlen, das Kronjuwel der Schlittenhunde Rennen und eine erhebliche Geldbörse. Jedes Jahr am besten Eckzahn Athleten sind auch mit dem "goldenen Gurtzeug" verliehen durch Abstimmung die besten Hunde in das Rennen, häufig diejenigen das Siegerteam geehrt, aber nicht immer.

Jeder, der den Iditarod teilnimmt, ist ein Gewinner, aber. Nur um zu konkurrieren und die Ziellinie ist eine monumentale Leistung für alle Beteiligten, vom ersten bis zum letzten Teilnehmer. Traditionell war eine "Witwen Lampe" beleuchtet und hingen von der Nome Roadhouse Bogen für ankommende Musher Transport von Post und Lieferungen. Der letzte Läufer das Iditarod abgeschlossen ist noch als die "rote Laterne" in dieser alten Tradition geehrt.

Als die beliebtesten Sportereignis in Alaska, und die führenden Hundeschlittenrennen der Welt können Top Musher und Hundeteams in Prominente über Nacht verwandeln. Die Popularität des Rennens mit dem Wiederaufleben der Schlittenhunde Rennen in Alaska seit den 1970er Jahren gutgeschrieben wurde und ein symbolischer Link auf die Geschichte des Staates, halten die Tradition der Hund mushing heute gesund und munter bleibt.

Das Iditarod ist auch ein symbolischer Link auf unsere Beziehung mit der Natur. Männer und Hunde gegeneinander, aber wirklich konkurrieren mit den zerklüfteten Landschaften von Alaska und die brutale Elemente des Winters. Verwenden ihre eigene Energie, um in der traditionellen Weise zu konkurrieren, sie ehren das Land und eine Hommage an das Wild. Und so vielleicht das Iditarod ist auch ein Aufruf an die wilden Gebieten Alaskas und unsere eigenen wilden Wurzeln zu schützen.

Ich kann mir vorstellen Hundeteams racing unter dem grünen Licht der Aurora Borealis durch eine winterliche Welt aus Schnee und Eis, die enormes Platzangebot von Alaska ersticken sie wie eine Decke und alle Ton stummschalten. Aber greifen Worte zu kurz. Alles, was ich höre ist das hecheln der Hunde Rennen durch die Nacht.


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