Das Jahr kein Geld

Im Jahr 1972 übersetzt Paul Auster ein Gespräch zwischen der Bildhauer Alberto Giacometti und der Kritiker David Sylvester. Hier erinnert er sich, wie er den Job bekommen, und wie er dachte, die Übersetzung war verloren

Es wurde 1972, dem Jahr kein Geld. Ich war gerade 25 geworden und hatte in Paris lebt seit 16 Monaten: zuerst in eine Wohnung in der Rue Jacques Mawas (während dem Jahr einige Geld) und nun in einer winzigen Chambre de Bonne im sechsten Stock eines Gebäudes auf der Rue du Louvre. Es hatte gegeben mir kostenlos von Jacques und Christine Dupin, die ein grosses Apartment auf einer der unteren Etagen mieten waren. Ich hatte angefangen, Jacques Poesie fünf Jahre zuvor zu übersetzen, und er und Christine hatte inzwischen schnell Freunde von mir. So war ihre Güte, wenn ich auf harte Zeiten fiel, sie meine Haut gerettet durch das Angebot mir der Nutzung ihrer im Obergeschoss Platz für, solange ich es brauchte.

Eng, wie es (gerade groß genug für ein Bett, kleiner Tisch und ein Stuhl) drin war, war ich keineswegs unglücklich mit der Unterkunft. Viele der Gedichte, die in meinem ersten Buch erschienen in diesem Raum geschrieben wurden, und als ich das Fenster öffnete und auf den winzigen Balkon trat, sah ich direkt in das Gesicht eines Gargoyles ragt aus der Kirche nebenan: Saint Germain d'Auxerrois, die gleiche Kirche, wo die Glocken am August 24 1572 Tag der Bartholomäusnacht während der französischen Kriege der Religion zu verkünden geläutet hatte.

Nicht nur ist Jacques, einer der führenden französischen Dichter seiner Generation, sondern er ist auch eine ausgezeichnete Kunstkritiker (Autor von ein kurzes Buch über Giacometti sowie die endgültige Monographie über Miró). Zu dieser Zeit war er einer der Direktoren der Galerie Maeght, und durch ihn lernte ich viel Übersetzungsarbeit gegeben wurde, die mich vor dem Verhungern in diesem schwierigen Jahr. Als Übersetzungsarbeit knapp war, gab es häufige Einladungen aus der Dupins, sich ihnen anzuschließen, zum Abendessen in ihrer Wohnung. Bei einer dieser Gelegenheiten wurden wir von einer der ältesten Freunde Jacques, David Sylvester beigetreten.

Es stellte sich heraus, einen unvergesslichen Abend. Nach dem Essen wir unsere Getränke ins Wohnzimmer getragen und ging weiter bis weit nach Mitternacht reden. Die rundliche Sylvester zog seine Schuhe und saß auf dem Boden, und während der Rest von uns geschafft, hie und da einen Kommentar hinzufügen, es war unsere englischen Begleiter, der das Gespräch dominiert redend auf Kunst und Leben in einem brillanten Epiphanien, rhetorische Fragen und humorvollen Anekdoten. Ohne Zweifel war er einer der größten Talker, die ich je getroffen habe.

Das war, wie ich bekam den Job für die Übersetzung dieses Stück das lange Interview, das er 1965 mit Giacometti geführt hatte. Ich kann mich nicht erinnern, warum er den Text in Englisch haben wollte, aber es muss etwas mit dem Buch er bereitete sich auf das Werk des Künstlers (die bis 1994 veröffentlicht werden würde nicht) zu tun gehabt haben. Er bot an, mich zu bezahlen, 500 Franken (das Äquivalent von $100), und ich akzeptiert. Ich habe die Arbeit am nächsten Tag, und am Tag danach, traf ich ihn in einem Flur des Louvre, wo ich reichte ihm die Übersetzung und er gab mir einen Umschlag mit fünf 100 Franken Noten drin. Wir schüttelten uns die Hände, ausdrückliche gegenseitige Danke für den Service jeder hatte den anderen gerendert, und ich sah ihn nie wieder.

Eine letzte Variante. Auf der Suche durch Silvester Giacometti Buch heute (17. April 2003), merke ich, dass das folgende Material ist im Preis inbegriffen - aber in einer anderen Übersetzung würde die scheinen darauf hinzudeuten, dass er das Manuskript verloren, die, das ich ihm gab.

Ironischerweise ich verlegte mein erster Entwurf einer Ausfertigung der Übersetzung aufgewickelt, und für die nächsten 31 Jahre war ich sicher, dass es auch verloren gegangen war. Vor einigen Wochen, jedoch habe ich zufällig ein altes Problem der nicht mehr existierenden literarische Zeitschrift L'Ephémère öffnen - wo der französische Text des Interviews ursprünglich veröffentlicht wurde - und heraus fiel die lange verschwundenen Seiten.

© Paul Auster