Der böse Junge von Kate Summerscale Review – Anatomie eines kleinen Monsters

Kate Summerscales Geschichte eines matricidal viktorianischen jungen ist fleißig, aber lückenhaft

Es begann, wie diese Dinge manchmal, mit einem Gestank tun. Am Abend des 15. Juli 1895, in Plaistow, East London, kam eine Mädchen im Haus von Emily Coombes, gesendet von ihrer Mutter, die einen Rang Geruch in der Heimat Coombes Schwägerin in Cave Road in der Nähe bemerkt hatte. Zwei Tage später, am Morgen vom 17. Juli, der Milchmann begegnet uns eine Gestank im Haus in Cave Road und wieder Wort wurde geschickt, um Emily Coombes. Um 13:20 am selben Tag, begleitet von ihrer Freundin Mary Burrage, klopfte sie an die Tür des Reihenhaus, verlangen, dass ihr Neffe, 13-Year-Old Robert, es zu öffnen. Schieben an ihm vorbei, ging sie nach oben, nach ihren Instinkten und vermutlich auch ihre Nase. Dort fand sie im Schlafzimmer, den Körper einer Frau, ihr Gesicht bedeckt durch ein Blatt und ein Kissen. Schwägerin Emily war nicht mehr wiederzuerkennen. Sie war es schon eine Weile, und das Wetter war heiß gewesen. Die Leiche wurde alle Maden.

Gab, und kein Geheimnis ist, Emily Coombess unglücklichen Ende befestigt. Ihr Sohn Robert gestand sofort und fast beiläufig haben sie 10 Tage vor erstochen. Diese abscheuliche Tat begangen zu haben, außerdem, er und sein kleiner Bruder Nattie genossen hatte sich mächtig (ihr Vater war auf See entfernt). Sie waren gewesen, WG Grace Cricket spielen an des Herrn und zum Meer zu sehen. Durch Geld hatte sie verschiedene Bits und Stücke, unterstützt durch einen Erwachsenen Freund der Familie namens John Fox, wen sie gebeten hatte zu bleiben, während ihre Mutter angeblich Weg in Liverpool war verpfändet. ("Wir haben eine reiche Onkel in Afrika sterben hatte", sagte sie, "und Tante Ma sehen will.") Fox hatte nicht bemerkt, die stinken, oder so sagte er. "Mein Duft ist nicht sehr gut", sagte er der Polizei. An diesem Punkt stellte ich ihn schnuppern, experimentell.

Warum hatte Robert seine Mutter getötet? Er sprach über die Schläge, die sie würde aufgetischt, von der Notwendigkeit, Nattie zu verteidigen. Als Kate Summerscale Notizen in diesem Konto seines Verbrechens und seiner Folgen scheint es jedoch wahrscheinlicher, dass er irgendeine Art von psychotischen Zusammenbruch erlitten hatte. Die Zeitungen des Tages, ganz oben auf der Fin-de-Siècle -Angst und Schrecken – in den 1890er Jahren, Kinder waren nicht mehr unschuldigen; Sie waren kleine Biester, die in der Lage, alle Arten von wilden treiben – hielt ihn ein "Monster von Verderbtheit". Aber die Jury bei seinem Prozess wegen Mordes, Blick auf seinem Gesicht selbstbewusst aber unbestreitbar junge auf der Anklagebank, einen mitfühlenderen Blick nahm und Dank ihnen, er war nicht gehängt, sondern in Broadmoor, wo er beteiligte sich an Schachturniere und lernte Violine und Kornett spielen versandt werden.

Siebzehn Jahre später, als er 30 war, glaubte er gut genug, um freigegeben werden, und mit eine kleine Erbschaft von seinem Vater, reiste er nach Australien, um ein neues Leben zu machen. Erlösung kommt zweimal in diesem Konto. Bei Gallipoli und an der Somme diente Coombes mit Auszeichnung als Bahre Träger; und dann, ein wenig später kam eine weitere schöne Zahlen aus Schulden, eine sehr rührende Wendung, die Natur, von der ich hier verschenken wird nicht.

Ich muss ehrlich sein. Meine Gefühle über Die bösen Jungen – unerwartet, da meine tiefe und beständige Bewunderung für seinen Autor letztes Buch – sind gemischt. Wenn die Rettung von Robert wundersame im menschlichen Sinne, erzählerisch ist es ein Wunder ist, für ohne Summerscale würde, denke ich, haben gekämpft, um seine Geschichte zwischen harten Abdeckungen arbeiten zu machen. Ich frage mich aber. Ist diese Coda wirklich genug? Gestalten es, im Kopf des Lesers, der ersten Hälfte des The Wicked Boy, es von seinen Fehlern Freisprechen neu zu?

Ich bin nicht sicher, dass dies der Fall ist. Es gibt Momente, wenn Ereignisse anschaulich zum Leben – Frühling, zwar nicht zu vergessen die traurigen, störenden Brief Coombes gesendet, während er in Untersuchungshaft, wurde, in dem er zeichnete Bilder von Galgen und verschenkte einen imaginären Glück – die meiste Zeit, unsere bösen Jungen kaum mehr als eine Chiffre, einer Gliederung, anstatt einen vollständig konkretisiert Charakter.

Summerscale hat natürlich schmerzlich wenig zu gehen, und das nur, wie sie in Frau Robinson Schande und Der Verdacht der Herr Whicher davor, Stopfen sie die Lücken nicht mit dummen Vorstellungen (wie mir von Fox schnüffeln ist), aber mit so viel Hintergrund wie sie finden kann, sorgfältig Gebäude ein Bild des viktorianischen Sitten in den Prozess. In diesem Buch ihre Forschung fühlt sich seltsamerweise uneben und manchmal etwas aufgesetzt.

Sie erzählt uns, zum Beispiel alles über Vikar in Coombess örtlichen Kirche – den Beruf seines Vaters, die Epiphanie hatte er im Alter von 10 – noch Richard Dadd, großen viktorianischen Malers der Feen, die einige der einzigartigsten Werke in der Tate-Sammlung, deren lange Inhaftierungen in Bethlem und dann in Broadmoor geführt wird nur als "ein Vatermord, die Asyl-Halle mit einer Reihe von phantastischen Wandmalereien dekoriert" bezeichnet. Ihrer Auseinandersetzung mit dem "Penny Dreadfuls" Coombes liebte zu lesen – billige Abenteuergeschichten für Jungen, dass einige Gedanken ihre Köpfe mit zweifelhaften Heißhunger gefüllt – ist ausgezeichnet, so weit wie es geht. Aber irgendwie scheint es auch nichts zur Sache. Kann sogar die flotteste Geschichte von Wagemut – dummes Zeug nach unseren Maßstäben – hatten nichts zu tun mit dem, was Robert Coombes hat in diesem Sommer.

Fans von viktorianischen ein wahres Verbrechen werden Summerscale gewissenhaft und gelegentlich überraschende Konto Coombess Studie sicherlich genießen. Ich habe mich manchmal. Aber wer etwas reicher – eine Welt im Mikrokosmos – The Wicked Boy nur ein wenig leichter. Dies ist eine Furche, die sie bereits an anderer Stelle mehr geschickt gepflügt hat.

The Wicked Boy wird herausgegeben von Bloomsbury (£16,99). Klicke hier um es für £12,99 kaufen