Der kälteste Fall: Mit der DNA zu identifizieren, jahrhundertealten bleibt

In einem staubigen, scheinbar leere Feld 60 Meilen östlich von L.A. weist Dr. Alexis Gray, eine forensische Anthropologin aus San Bernardino County Sheriff Department, auf einen Maschendrahtzaun in weiter Ferne, die Berge steigen darüber hinaus in der dunstigen Hitze. "Es gibt 7.000 Menschen zwischen uns und diesem nächsten Zaun gibt", sagt sie. Seit fast einem Jahrzehnt wurde ihr Job, die Identifizierung von jedem einzelnen von ihnen zu bestätigen.

Von 1908 bis 2008 wurde dieser drei Hektar großen Grundstück am Rande eines San Bernardino Friedhöfe die letzte Ruhestätte für den Großteil der Grafschaft unbekannte Bestattungen. Nicht alle stellen hier unbekannt sind: viele der Bestattungen sind Bedürftige, was bedeutet, dass die Angehörigen eine angemessene Beerdigung nicht leisten konnten oder niemand trat nach vorn, um Zahlen zu. Aber etwa 10 Prozent der Menschen hier – rund 700 Menschen – ohne Namen begraben wurden. Einige sind eindeutig die Opfer der Morde und Entführungen, aber die meisten einfach gelöscht selbst aus der Gesellschaft. Die Grafschaft bezahlt ihre Begräbnisse und gesorgt, sie wurden ordnungsgemäß beigesetzt. Noch Jahrzehnte später – mehr als ein Jahrhundert später in einigen Fällen – niemand weiß, wer sie sind.

Verrostete Sarg Griffe sitzen über eine Stein Grab Marker. Viele Menschen an diesem Standort wurden 70 bis 80 Jahren begraben.

In den letzten Jahren, dank der Fortschritte in der forensischen Wissenschaft haben diese Menschen nun eine bessere Chance, identifiziert zu werden. Seit 2006 haben Gray und ihr Team die unbekannten Leichen eingerichtet wurde bestätigt die Beschreibungen mit Beerdigung Aufzeichnungen, und senden eine Probe des bleibt nach Nord-Kalifornien für DNA-Tests.

Bisher haben sie 79 Leichen exhumiert. Sie haben acht Menschen identifiziert.

Geben Namen für die Toten

San Bernardino County nicht identifizierte Personen Projekt ist eine von vielen Initiativen in den Staat, die im Zuge der 2001 California State Senate Bill 297, ins Leben die Grafschaften gerufen wurden mit modernen DNA-Analyse unbekannten Überreste identifizieren erforderlich. Der einzige Haken, und was den Prozess für viele Grafschaften gehalten hat ist, dass es keine finanzielle Unterstützung zugewiesenen mit der Rechnung, diese Identifikationen auf die Bücher zu bekommen. Was bedeutet, dass Wissenschaftler hatten, kreativ zu werden.

Im Gespräch schnell mit beschnittenen Silben, ihr Haar zu einem Pferdeschwanz unter ihrem weißen Stetson gezogen grau könnte leicht als Peitsche-Smart forensische Star der gegossen werden CSI: San Bernardino (in der Tat ist sie Beraterin der Show Knochen). Es ist nicht verwunderlich, dass es ihre Idee war, die San Bernardino-Projekt in ein Studium für Studierende durch das Institut für Feldforschung zu verwandeln.

"Wenn wir hatten ein privates Unternehmen wie einer Leichenhalle hier herein und ihre Baggerlader haben, jedes Exhumierungen ca. $2.000, Kosten würden", sagt grau. "Verwandelte sie in ein Feldschule, wird es ein wirklich einzigartiges Erlebnis – es gibt wirklich nichts Vergleichbares im Land." Also statt verbringen ihren Sommerurlaub am Strand, oder sogar in einem klimatisierten Labor arbeiten, haben diese zwei Dutzend Studenten in graben Gräber bei 104 ° c gewählt.

Grau, mit dem weißen Hut steht neben Dr. Craig Goralski und gibt Hinweise für Studierende, die einen Körper beschäftigen.

Aber einige dieser Schüler fährt fort, ebenso unangenehme oder gefährliche Arbeitsbedingungen, Opfer von Völkermord oder Naturkatastrophen zu identifizieren. "Wir sind ihnen beizubringen, wie man DNA sammeln, aber sind auch unterrichten wir einige dieser Techniken, dass einige dieser Schüler nutzen werden, in anderen Teilen der Welt wie in Bosnien oder Argentinien, Orte, wo sie den Massengräbern der verschwundenen,", sagt grau. An diesen Orten hätte sie nicht den Luxus von GPS oder Satelliten-Bildern, was auch geschieht, hier der Fall sein. Sie hält ein Stück der Schaumkern zu veranschaulichen, welche Art von Informationen mit Studenten arbeiten: ein 1949 Karte des Friedhofs von der County Board of Supervisors erstellt.

Die Karte mit jeder Parzelle nummeriert, um Beerdigung Aufzeichnungen entsprechen ist meistens richtig: die Gräber sind grob chronologisch angeordnet und haben graviert Steinmarkierungen an der Ecke von jedem Sarg begraben. Aber wie sie bereits herausgefunden haben, die Karte nicht für Improvisation in den Jahren berücksichtigt. Einige Totengräber entschied sich für schmalere Gräber als was verschrieben wurden, Verschiebung eine ganze Zeile aus um ein paar Füße in dem Bemühen um Platz zu sparen. Die Breite der Gänge zwischen den Gräbern wächst und schrumpft auf die Verkehrstechnik für Bestattungen genutzt-Waggons, LKW, Bagger. Der Zaun als Referenz verwendet scheint dreimal verschoben wurden.

Die nicht sehr zuverlässigen 1949 Karte zeigt, wo die 7.000 Gräber gelegen, ein bisschen sind.

Bodenradar, die in der Regel eingesetzt werden könnte, um ein einzelnes Grab zu finden, funktioniert auch hier – es gibt zu viele Gremien, zu dicht beieinander und es ist schwer zu sagen, wo ein Grab endet und eine andere beginnt. Mit einem Kompass und einer Schaufel, müssen sie eine Vermutung zu machen und beginnen zu graben. Wenn sie die Leichen gefunden haben, sie sind in der Lage, Geotag den Standort und verwenden eine Totalstation (was verwenden Verkehrsingenieure, um Straßen zu bauen) um es auf ihre überarbeitete Raster platzieren. Ihr Team ist im Wesentlichen eine 65 Jahre alte Grabstätte Karte per hand digitalisieren.

Truppen der Organe

Heute sind vier Gruppen unter hellen blauen Zelte gruppiert, die dringend benötigten Farbton für ihre Baustellen zur Verfügung zu stellen. Sie werde jeder zugreifen und diese analysieren ein einzelnes Grab heute ein mühsamer Prozess aufgrund einer mittellosen, Grafschaft-finanzierten Begräbnis: die meisten "Särge", wenn Sie selbst sie so nennen können, wurden aus Pressspan und vollständig verschlechtert haben. Einige, aufgrund von 1.000 Pfund Boden niederdrücken auf sie mehr als ein Jahrhundert eingestürzt in ihrer Bewohner, kritische Knochen zerbrechen. Es ist heikle Arbeit, und Grays Programmpartner, Anthropologe Dr. Craig Goralski, geht mir durch sie.

Holz aus einem sich verschlechternden Sarg spähen durch den Dreck in einer Grabstätte.

Die Schüler beginnen mit Schaufeln. Etwa zwei oder drei Füße auf dem Boden, werden sie gegen Holz tippen – welcher Fragmente des Sarges vorhanden welche abgehoben und zur Seite gelegt,. Dann bewegen sie sich Kellen, dann Ess-Stäbchen, dann Bürsten, um sicherzustellen, dass sie den Körper nicht zu beschädigen. Sie entstauben und die Überreste zu fotografieren. Dann kommt den kritischen Moment: Messung der Knochen nach Hinweisen von Alter, Geschlecht und Herkunft. Dies ist, wie sie wissen, ob sie die richtige John und Jane Doe ausgegraben habe.

Querverweise von der Karte mit dem des Friedhofs und der Grafschaft Datensätze können in der Regel helfen ihnen bestätigen die Beschreibung, die sie ausgegraben haben. Für jeden Körper ist ein Untersuchungsrichter Bericht grundlegende anatomische Informationen beschreibt, einschließlich der potenziellen Trauma, die oft am hilfreichsten ist. "Wenn wir wissen, dass im John Doe, wir sind auf der Suche nach, einer Schusswunde an der Brust und man ihre Rippen sind gebrochen, können wir sehen, die sicherstellen, dass wir den richtigen Kerl", sagt Goralski. "Wir müssen zum gleichen Ergebnis kommen, dass der Untersuchungsrichter vor 60 Jahren kam."

Die Einrichtungen sind in einem Leichensack mit allen relevanten Informationen, die auf der Außenseite und reburied geschrieben drapiert. Keiner von den Resten verlassen des Friedhofs.

Ein Detail, die sie oft brauchen, um zu ändern, ist jedoch der Untersuchungsrichter Bewertung des Rennens. "Wir finden, dass wie Abstammung in der Vergangenheit berichtet wurde, sehr verschieden ist von wo wir ihn jetzt melden", sagt Goralski. Damals, die gehen-zu Rennen für jedermann, der nicht weiß oder schwarz war "Mexikaner", obwohl die Person möglicherweise nicht sogar spanischer Herkunft. Das Team sucht hier allerlei osteologische Marker, Skelett Hinweise zu bestimmten ethnischen Hintergründen sind. Schaufel-förmigen Schneidezähne beispielsweise sind ein Markenzeichen des amerikanischen Ureinwohner – wer könnte haben ursprünglich nur mit dem Label "Mexikaner."

Nach der Bestätigung muss ein Teil des Körpers für DNA-Analysen der staatliches Department of Justice gesendet werden. Während die Übungseinheiten verwendet, um einen Knochen so groß und dicht wie ein Femur bevorzugen, müssen sie jetzt so viel keine genaue Probenahme bekommen. "Zehen überraschend hilfreich bewiesen haben", sagt Gray. "Wir verwendet, um Zähne gehen, und wenn die Zähne noch im Unterkiefer sind, werden wir das tun." "Aber wir sind in der Regel einen Zeh verlieren."

Herstellen einer DNA-Übereinstimmung

Es ist an dieser Stelle, dass alle Informationen, die das Programm in den Händen des stellvertretenden Bob Hunter, ein Ermittler für den San Bernardino County Sheriff-Coroner, geht, mit dem Department arbeitet of Justice auf alle Fälle, die aus dem Gebiet hier kommen. "Wir schicken einen Knochen von einer unbekannten Person bis Sacramento — die eigentliche Anlage ist in Richmond, Kalifornien – und wenn sie können Allele aus ihm heraus bekommen, dann es in die bundesweite Datenbank CODIS geht" Hunter sagt mir.

Obwohl DNA-Probenentnahme Hightech ist, sind die meisten die Hilfsmittel im Bereich Oldschool wie Sichter, Knochenfragmente zu finden.

CODIS ist die Kombination DNA Index-System, die durch das FBI, ein landesweites Programm ausgeführt wird, die für Probenahme und Analyse von DNA verantwortlich ist. Obwohl DNA-profiling im letzten Jahrzehnt etwas zuverlässig erwiesen hat, die Tech am meisten drastisch in den letzten Jahren verbessert hat, sagt Hunter. "Es gibt sogar einige ältere Fälle, die wir im letzten Jahr resampled haben und konnten schließlich DNA aus." Aber auch mit eine gute Probe CODIS muss etwas um es zu passen: ein Verwandter der unbekannten Person muss auch haben eingereicht ihre DNA an das System entweder freiwillig oder durch frühere strafrechtliche Ermittlungen.

Was bedeutet manchmal Hunter ist wieder auf dem Papier Weg. Mit Hilfe der biometrischen Informationen bestätigt (oder aktualisiert) vom vergraben Prozess, er werde Tauchen Sie ein in die Grafschaft Aufzeichnungen, die stammen aus dem Jahr 1890, oder pore über alte Zeitungen. Normalerweise hätte er nicht das Personal, um diese ungelöste Fälle zu lösen, aber mit der neuen führt durch diese Forschung entwickelt, ist er oft in der Lage, einige Lücken zu füllen. "Wir sind so glücklich, dass IFR dieses Programm zusammengestellt", sagt er. "Dadurch können wir diesen älteren Fällen zu nehmen und sie wieder in das System."

Die Gräber exhumiert werden heute sind vier von etwa 30, dass das Programm in diesem Sommer behandeln wird.

Das bedeutet nicht notwendigerweise, dass der Staat ihr Gefühl der Dringlichkeit teilt. Es ist ein Teil des Prozesses, der aus ihren Händen ist: die Zeit des Wartens mit kalifornischen DNA-Labor, wo ihre Wissenschaftler müssen im Mittelpunkt aktueller Tötungsdelikte zuerst gespielt. Während einige Ergebnisse aus dem unbekannten Personen-Projekt so schnell wie einige Monate zurück gekommen sind, warten sie noch auf andere Fälle, die im Jahr 2004 exhumiert wurden. "Die kältesten kalte Fälle sind", sagt Goralski. "Wir nicht auf diese Dinge Priorität erhalten."

Aber es etwas gibt zu sehen, den kalten Fall wird wieder aufgetaucht – buchstäblich und im übertragenen Sinne – im Rahmen dieses Projekts. Vor kurzem hatte sie einen Mann in einem nahe gelegenen Feld gefunden exhumiert, der entschlossen war, die an akuter Alkoholvergiftung gestorben sind. Dies war ein Fall so kalt, dass das Schreiben des FBI in der Datei von J. Edgar Hoover unterzeichnet wurde. Ich war in der Lage, den gesamten Fall zu sehen – eine Autopsie-Bericht, Zeitungsausschnitte, Fotos von den Tatort, der Untersuchungsrichter Schätzung der "Mexican", die ich kannte jetzt trügerisch sein, da diese Bezeichnung für die meisten Menschen der Farbe angewendet wurde. All das, zusammen mit der Tatsache, dass sein Körper begraben in einem Grundstück ein paar Füße von wo ich stand, alles machte ihn plötzlich mehr von einer Person.

Ich kann nicht noch aufhören an ihn zu denken. Würde sie jemals dieses Mannes Familie finden? Darauf wer noch, dass er Weg war?

Suche nach Schließung für Familien

Als wir Gatorade unter eines der blauen Zelte nippte, sagt Gray mir über ein Mädchen, die in den Bergen verschwunden war, während in den 1960er Jahren zur Schule gehen. "Es ist immer ein bisschen Glück Beteiligten brauchen wir die Familien der vermissten, auch ihre DNA abgegeben haben," sagt sie. "Aber in diesem Fall hatte ihre Schwester nicht aufgegeben." Als sie im Jahr 2012 einen Körper exhumiert fand der Staat eine genetische Übereinstimmung — die Schwester des verschwundenen Mädchens hatte in der Tat registriert ihre DNA mit dem Staat in der off-Chance, die ihre Geschwister eines Tages gefunden werden konnten. Ihre Schwester und ihre Mutter waren noch am Leben. Gray war Schließung zu dieser Familie, 40 Jahre später geben.

"Das war lohnt sich jede Sekunde dieser Wärme, weil ich eine Mutter bin", sagt sie, ihre Unterschrift Frau Rede verlangsamt und ihre Augen Erweichung. "Ich kann mir nicht vorstellen mein Kind seit 40 Jahren verschwunden. Das ist, warum wir tun was wir tun. "

Eine Grabstätte, die ausgegraben wurden, untersucht, und ausgestattet mit einem neuen digitalen Marker und ist jetzt umgebettet werden. DNA-Ergebnisse vielleicht jahrelang nicht wiederkommen.

Erfordern alle kalifornischen um DNA zu unterziehen Profilerstellung ein Thema kontrovers und sehr umstritten wäre, und gibt es wahrscheinlich keine Chance, dass der Staat überhaupt jede Art von Registrierungspflicht erlassen würde. Aber wenn es ein Punkt, ich ging weg von der Friedhof mit, es war dies: Wenn Sie jemand vermissen, jemand, bekommen Ihre DNA registriert. Auch wenn Sie ein Mitglied der Familie, die Sie suchen haben, empfiehlt grau, Ihre DNA sowieso anzuliefern. "Was ist, wenn sie für sich selbst sprechen können? Was passiert, wenn sie hat bei einem Unfall, und sie sind nicht in der Lage zu sprechen? Ein DNA-Profil würde uns helfen, herauszufinden, wen Sie anrufen. "

Ein paar Minuten später, war grau wieder auf High-Speed-Modus, Mitglieder ihres Teams mit einer Reihe von Schnellfeuer Fragen Quiz. "Schau dir den pubischen Winkel dort aufrufen würde, schmal oder breit?" "Siehst die Löcher in den Schädel, ein oder zwei du?" Als forensische Anthropologin für eines der größten Landkreisen was, in den angrenzenden USA Gray hat in vielen Fällen auf massive Mengen von Boden, Decken und sie haben nicht den Luxus der Zeit. Sie lehrt die Schüler nur hyper-effizient sein.

Aber es ein weiterer Grund für dieses Projekt ist zu schnell bewegen. Die älteste Person, die sie bisher ausgegraben habe war fest entschlossen, im Jahre 1927 gestorben sind. Die Chance eines von diesen unbekannten Menschen, die Überlebenden Eltern oder Geschwister wird mit jedem Tag kleiner.

Alle Fotos von Alissa Walker