Der letzten Goldrausch und die tatsächlichen Kosten für Bling
Wie Gold? Tief graben. Das gilt auch für Bergmann und Verbraucher gleichermaßen.
Früher arbeitete Bergleute mit Adern, die gold und sonst nicht viel. Nun jedoch die leichte Beute sind verschwunden und große Bergbauunternehmen Begehren Ablagerungen, die weniger als 0,015 Unzen Gold pro Tonne Gestein halten, die von riesigen offenen Gruben gegraben wird. Das meiste davon ist mikroskopisch kleine Flecken.
Bei diesem Tempo erfordert einen einzelnen Ehering mindestens 20 Tonnen Gold gesprenkelt Gestein, das mehr als oft nicht von weit unterirdisch gegraben werden muss.
Und obwohl High-Tech-Bergbau solche Ablagerungen gewinnbringend verarbeiten kann, die am einfachsten zu erreichenden Seiten sind erschöpft oder gesprochen. Das lässt Bergleute Scheuern zunehmend remote, feindselige und fragile Umgebungen wie hoch oben auf den Bergspitzen und tief im Dschungel, was wenig des Edelmetalls zu finden bleibt im Boden.
Steigenden Preise
Ob hängt Felsen mit solch einen Mangel an Edelmetallen Wert das Arbeiten der Preis von Gold. Vor fünf Jahren war etwa 300 Dollar pro Unze Gold und einige zweifelhaften Einlagen waren unberührt gelassen. Aber vor kurzem hat Gold verdoppelte sich auf 600 $ pro Unze, was Bergbauunternehmen hoffe goldene Gänse sind diese hässliche Entlein Ablagerungen verwandeln.
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Ein Beispiel ist die Porgera Goldmine hoch in einem Dschungel von Papua-Neu-Guinea, auf schwankenden Boden, und in einem Gebiet wo im Wasser fällt in den Blättern während der regnerischen Jahreszeit. Die Nalunaq Goldmine ist unterdessen seit kurzem eisbedeckten Grönland erste Goldgewinnung Anlage.
In den Anden ist die vorgeschlagene "Pascua-Lama" Mine. Wenn die Mine wurden um sie zu öffnen, könnte jedes Jahr seit 20 Jahren liefern 750.000 Unzen gold Wert – bei $600 pro Unze – $ 450 Millionen oder etwa $ 9 Milliarden im Laufe des Lebens der Mine. Hinzu kommt, dass das Unternehmen Kanadas Barrick Gold Corporation, würden 30 Millionen Unzen Silber und 5.000 Tonnen Kupfer Konzentrate pro Jahr zu extrahieren.
Was ist der Haken? Die Kaution liegt an der Grenze zwischen Chile und Argentinien, 15.000 Füße hoch in den Anden in einem Gebiet, das mehr als seinen Anteil an Erdbeben sieht. Teil der Kaution, etwa 5 Prozent liegt unter drei Gletschern nach Barrick Gold senior Vice President für Unternehmenskommunikation Vincent Borg.
So bewegen Sie die Gletscher
Mit der Theorie, dass man große Gletscher nur so gut wie vier kleinen, Barrick Gold ist, das Eis zu bewegen, die zwischen ihnen und das Erz zu einem anderen nahe gelegenen Gletscher war geplant. Vor kurzem erzählte jedoch die neu gewählte Regierung in Chile Barrick Gold, die Gletscher und die Splitter der Einzahlung, die sie, allein abdecken zu verlassen.
Jeder potenzielle Goldgrube werden Proteste von Umweltschützern und diesein zu entlocken – mit seiner einzigartigen Bedrohung der Gletscher, die dazu beitragen, das Quellgebiet des regionalen Wassersystem, seine außergewöhnliche Höhe und seiner Anfälligkeit für Erdbeben (die Kritiker sagen könnte eine Flut von tödlichen Chemikalien freisetzen) — lenkte besondere Aufmerksamkeit von Anti-Minen-Aktivisten, darunter eine Kette e-Mail-Petition, die weit verbreitet war , wenn nicht, Borg, ganz genau sagt.
Die Einwände der Aktivisten fallen in zwei Hauptkategorien: Cyanid und Acid mine Drainage.
Zyanid-Bedenken
Goldminen nutzen immense Mengen an Cyanid, etwa 180 Tonnen Natriumcyanid weltweit jedes Jahr, um Gold aus dem Erz zu extrahieren. Und trotz Bergbau-Unternehmen Bemühungen zur Eindämmung der Zyanid und vollständig neutralisieren die tödlich vergiften, wenn es abgenutzt ist, eine Menge mit dem, was schief gehen kann. Von Zyanid-beladenen LKW stürzt in Flüssen, einstürzenden Bergematerial Dämme (das sind die Strukturen, die Boden-Up Erz und passives Cyanid enthalten sollen), hier und da kleine Lecks, Zyanid aus dem Bergbau entlassen Tiere getötet, kontaminiert, Trinkwasserversorgung, und manchmal getötet hat praktisch alle Wasserlebewesen in Flussabschnitte mehr als 250 Meilen lang.
Nach Antonia Fortt, ein Umwelt-Ingenieur bei der Santiago, Chile, Büro von Oceana, ein Washington, DC-basierte Umweltgruppe, die Hunderte wenn nicht Tausende von Lastwagen schleppen Zyanid bis 15.000 Fuß der Pascua-Lama-Mine, oft durch heulenden Winde, und zuweilen neben der Flüsse, die wichtigste Wasserquelle der Region präsentieren viel zu großes Risiko, die Existenzgrundlage von Bauern und andere indigene.
Borg, sagt jedoch, dass die Straßen sorgfältig gebaut werden werden und dass die Straßen nicht parallel zur Flüsse ausgeführt werden.
Ebenso beunruhigend, sagt Jim Kuipers, Berater im unabhängigen Bergbau und Bergbau Anlage Inspector für Kuipers und Associates LLC Butte, Montana, ist das Potenzial an diesem Standort für Acid mine Drainage, stark saure Wasser, das produziert wird, wenn Felsen mit Sulfiden, mit dem Gold oft gefunden ist, Wasser und Luft ausgesetzt sind. So saures Wasser Wasserstraßen zu vergiften und kann Schwermetalle, wie Arsen und Quecksilber, von Felsen vorbei, gelangt es zu Wasserstraßen sowie ihre Einführung auslaugen.
Unter Kontrolle
Borg, sagt jedoch, dass Barrick Säure Generation und Zyanid-Management mit State-of-the-Art Technologien kontrollieren wird. Und er sagt, das Unternehmen zu einem Preis von mindestens $ 60 Millionen, beschlossen, freiwillig nordamerikanischen Standards, anstatt weniger restriktive chilenische Standards für öffnen und Schließen von schließlich, die Mine zu treffen hat. Die höheren Standards, sagt er, "mehrere Rekultivierung Arbeit, mehr Überwachung Arbeit langfristig mehr Konsultation," sagte er erfordern. "Sie zu integrieren, Kommentare und Anregungen und Bedenken, und diese Dinge oft Kosten Zeit und Geld."
Umweltschützer haben nun wenig Gebrauch anders als in der Hoffnung, die Barrick Technologien arbeiten und Versprechen gehalten. Es scheint, als ob die Firma noch in diesem Jahr Spatenstiche wird. Aber obwohl es ist wahrscheinlich, dass die Aktivisten das öffnen die Mine verhindern wird nicht, die internationale Aufmerksamkeit, die es bedeutet, dass es genau beobachtet werden wird gezeichnet hat, sagt Jamie Kneen, Kommunikation und Öffentlichkeitsarbeit Koordinator für MiningWatch Kanada.
"In vielen Fällen sind die großen Katastrophen eigentlich vermeidbar, wenn die technischen Berichte in eine Menge von diesen Orten die gebührende Aufmerksamkeit bekommen hatte, dann wäre kein Problem," sagte Kneen.
Scott Fields hat Bergbau Themen für das wissenschaftliche Journal Environmental Health Perspectives. In den letzten zwei Jahrzehnten hat er auf den unterschiedlichsten Umweltthemen und geologische Themen für Environmental Health Perspectives, Erde-Magazine und andere wissenschaftliche Publikationen geschrieben.