Der Nase nach: Menschen mehr als 1 Billion Düfte riechen kann

Es ist nicht zu verkennen, den Geruch von verbranntem Kautschuk für den frischen Geruch nach einem Sommerregen, aber jetzt neue Forschungsergebnisse zeigen, dass die menschliche Nase unter vielen mehr Gerüche als einmal dachte unterscheiden kann.

Leute sagen oft, dass Menschen unter nur 10.000 verschiedene Gerüche unterscheiden können. Aber in der Tat kann die Nase auseinanderhalten mindestens 1 Billion verschiedene Gerüche und möglicherweise viele mehr, die neuen Erkenntnisse deuten darauf hin.

"Wir entlarven diese alte, erfundene Zahl von 10.000,", sagte Leslie Vosshall, eine Geruchsprobe Forscher an der Rockefeller University in New York und Co-Autor der Studie detaillierte heute (20. März) in der Fachzeitschrift Science. "Es gab Menschen einen Minderwertigkeitskomplex über unseren Geruchssinn,", sagte sie, unter Bezugnahme auf das Gespür für Geruch bei anderen Tieren.

Tiere nutzen ihre Sinne Geruchssinn Nahrung finden, Gefahren vermeiden und sogar Freunde.

"Wir sind viel besser Riecher, als wir dachten, wir wären", sagte Vosshall Leben Wissenschaft.

Die Zahl 10.000 ist in der wissenschaftlichen Literatur und populären Zeitschriften erschienen, aber nur wenige Forscher haben es tatsächlich getestet. In der neuen Studie sagen die Forscher, dass sie vermuteten, dass die menschliche Nase viele mehr als 10.000 Düfte riechen konnte, eine typische Nase 400 Riechrezeptoren hat. Das menschliche Auge hat nur drei Farben-Rezeptoren, und noch Menschen können bis zu 10 Millionen Farben sehen, die Forscher stellten fest. [Die Nase zu halten: 7 Begangenes Blumen]

Testen, ob Menschen 10.000 verschiedene Düfte riechen konnte oder mehr eine unmögliche Aufgabe wäre. So Vosshall und Kollegen eine Teilmenge der diese Gerüche in verschiedenen Kombinationen getestet, und die Ergebnisse extrapoliert um die Gesamtzahl der Düfte zu schätzen kann die menschliche Nase unterscheiden.

Die Forscher erstellten Mischungen von 128 verschiedenen Duftmoleküle. Individuell, die Moleküle glich Gerüche wie Rasen oder Zitrusfrüchte, aber wenn sie alle kombiniert wurden, die Mischung roch nicht vertraut.

Vosshall Team die Freiwilligen gaben drei Fläschchen der Düfte – zwei von einem Duft zusammen mit einem Dritten, anderen Duft – und sagte ihnen, den einzigartige Geruch zu identifizieren. Die Freiwilligen wiederholte den Vorgang für mehr als 260 Sets von Fläschchen.

Die Forscher gezählt, wie oft die Freiwilligen korrekt identifiziert die verschiedenen Fläschchen und extrapoliert dies zu schätzen, wie viele Düfte eine durchschnittliche Person konnte aus allen möglichen Mischungen von 128 Moleküle unterscheiden.

Die Ergebnisse zeigen, dass Menschen mindestens 1 Billion verschiedene Düfte riechen können. Aber die tatsächliche Zahl viel höher sein kann, denn es mehr als 128 Geruchsmoleküle gibt, Vosshall sagte.

Die Forscher brechen die Ergebnisse nicht durch Geschlecht, Ethnizität oder andere Faktoren für diese Studie. Aber ihre bisherigen Forschung schlägt vor, dass junge, kaukasischen Frauen, die sind Nichtraucher und Normalgewicht sind die besten Riecher.

Vosshall hofft, dass die Forschung begeistern Menschen auf die Welt auf neue Weise zu riechen. "Nicht beschränken sich 10.000 Düften – verwenden die volle Billionen," sagte sie.

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