Der neueste Bergbau-Boom? Pflanzen, die Metall zu essen und den Boden schrubben, reinigen

Pflanzen, die Metal-Sound zu essen wie eine biologische Unmöglichkeit. Aber diese hungrigen kleinen Kerle vorhanden, winzige Stücke von toxischen Metall aus dem Boden saugen. Sie reinigen nicht nur die Erde entweder – sie können tatsächlich mir Bits von Gold und Nickel für die Nutzung durch den Menschen.

Es heißt Phytomining, und es ist eine faszinierende Geschichte in New Scientist Gegenstand in diesem Monat. In ihr treffen wir ein Team von Forschern aus den USA und Großbritannien studiert Metall-hungrige Pflanzen seit den 1970er Jahren. Sie eine Reihe von Pflanzen, die Metalle wie Gold und Nickel Essen gesammelt haben – das ist reichlich in post-industriellen Bereichen und sehr nützlich, weil es für Batterien und anderen verbrauchernahen Produkten notwendig ist.

Erstaunlich, eine Pflanze, die sie entdeckt hat Sap, das eigentlich neun Prozent Nickel.

So funktioniert die Mining-Prozess:

Suchen Sie Böden reich an Metall, wachsen Sie Pflanzen, die diese Metalle über ihre Wurzeln aufnehmen und in den Blättern zu konzentrieren und dann zu ernten. Um das Metall zu beheben, Sie brennen die Pflanzen und die Asche in einer Schmelze oder Raffinerie zu verarbeiten. Der clevere Teil... ist finden Arten, die wirtschaftlich Mengen Metall aufnehmen, und behandeln den Boden um die Aufnahme zu maximieren.

Seltsamerweise hat das Team seit Jahrzehnten bekannt, die dieser Prozess gut funktioniert. Es kann alte Minen und Altlasten zu sanieren und produzieren große Mengen an Metall für die Wiederverwendung. Einem frühen Test brannten 500 Milligramm Pflanze Asche in einem Ofen, der 100 Milligramm reines Nickel zurückgegeben.

Alyssum Murale, ein "Hyperaccumulator", das Metall aus dem Boden saugt. Bild: Wikipedia.

Also, was hält sich Phytomining Boom? Seltsamerweise ist es, die in Houston ansässige Firma, die eigentlich ihre frühe Forschung gesponsert.

Im Jahr 2004 während reale Tests, das Forschungsteam Hochfahren war weigerte sich das Unternehmen auf mysteriöse Weise, noch weiter mit der Forschung zu gehen. Und leider hielten die zwei Patente, die die Wissenschaftler mit ihrer Idee große gehen müssten. So diese Wissenschaftler auf ihren Händen mussten zu einem Patentstreit sitzen – während der ganzen Zeit zu wissen, dass eine kostengünstige, organische Lösung für kontaminierte Böden vorhanden ist. Nun, diese Patente bis nächstes Jahr sind, sind Operationen neu starten will zum Glück bereits brauen.

Über die Wissenschaft der dies so interessant ist, dass es einen greifbaren Nutzen hat: In den armen Ländern wo metallreichen Boden erschwert die Landwirtschaft könnte diese Pflanzen Landwirtschaftlic sanieren. Aber es ist auch ein wirtschaftlicher Segen: Bergbau-Unternehmen können diese Pflanzen Boden für Metall zu schwierig ist, die mit konventionellen Techniken mir Schleppnetz. Es ist eines dieser seltenen symmetrische Technologien, die zwei gegensätzliche Interessen zugute kommt. [New Scientist (Paywall)]