Der rote Graf: Das außergewöhnliche Leben der 16. Earl of Huntingdon – eine Tochter Biografie ihres Vaters

Ein angenehm pikaresker Porträt einer blaublütigen Leben, aber es wenig auf der Earl Karriere als Künstler gibt

16. Earl of Huntingdon (1901 – 1990), das neue Buch von der geschätzten Biograph Selina Hastings, verbrachte die frühen Jahre seiner ersten Ehe in Tahiti, arbeitete als Assistent Riverass und vertretene linke Ansichten. Aber die eher konventionellen Aspekte seines Lebens mag für viele moderne Leser, ebenso exotisch. Es gab seinen herrlichen Namen: Francis John Clarence Westenra Plantagenet Hastings. (Die Familie hat den Ruf von Comte Artois, eine Plantagenet abstammen, die in England mit William der Eroberer kamen.) Es war seine Kindheit in der Obhut von Kindermädchen und mit nur kurzen täglichen Begegnungen mit seinen Eltern im Salon nach Tee. Jack, nahm wie er genannt wurde, Teil in seiner ersten Jagd, als er fünf war, und war bei seinem ersten Kill zwei Jahre später. In Eton war"er über die etablierten, althergebrachte Art und Weise gelegentlich Sixpence abschloss."

Bestimmte Entscheidungen im Leben wurden von ihm erwartet. Als seine Schwester heiratete eine durchaus respektabel wenn mittellos vorhergesagt Kapitän in der Cameron Highlanders, seine gewaltige Mutter Maud, dass sie zu"Schwein es foder den Rest ihrer Tage unter vielen bürgerlichen Menschen!" hätte.

Aber Jack war eine schlimmere Wahl zu treffen: ein Ausländer und ein Katholik. Cristina Casati war die Tochter von einem Marchese und einer der reichsten Frauen in Italien, aber sie schneiden kein Eis mit diesen Anmeldeinformationen. Bald nach seiner Heirat, Jack erhielt diese Einschätzung von Maud seiner Frau: "sie hat schlechte Manieren & keinen Charme & geht nicht nach unten mit Menschen & ihr Aussehen ist so seltsam. Müssen sie ihre Haare färben, dass schreckliche Farbe... niemand Peroxide ihr Haar heute. "

Selina Hastings, Jacks Tochter hatte etwas mehr Kontakt als Kind mit ihren eigenen Eltern als Jack mit seinem genossen hatte. Während sie zu lieben und respektieren ihr Vater kam, fuhr sie fort, ihn zu eine etwas abgelegenen Figur finden. Sie schreibt, dass sie "alles andere als Ideal" ist, wie sein Biograph. Aber sie eignet sich in der Tat. Ein Grund, zu einem Zeitpunkt, wenn gerade Biographien von allen aber stellaren Figuren aus der Mode, sind, leider praktisch ist, dass sie die einzige Person ist, könnte die Aufgabe übernehmen und zu einem Mainstream-Verlag zu verkaufen. Eine zweite deutlich aus ihrem früheren Leben von Waugh und Maugham und andere, ist ihre Fähigkeit, Atmosphären neu zu erstellen und zu lokalisieren die Anekdoten, die sie animieren wird.

Hier ist die Welt von Bright Young Things; junge Frauen und Männer, die wirbelnden runden großen Ballsäle Befragten von Müttern in Diamant-Diademe, mit Frühstück um vier Uhr und Abendessen um Mitternacht. Als Gast im Glamis ist Jack als Lady Elizabeth Bowes-Lyon für der Prinz von Wales, die zu seinem Stallmeister beklagt fällt, dass sie zu dick – ist eine ergreifende Anekdote, vor dem Hintergrund ihrer späteren Feindseligkeiten als Schwiegereltern.

Aus dieser Umgebung bewegt sich Jack auf einer Schaffarm in Australien ("der große Himmel, den staubigen roten Ebenen lückenhaft bedeckt struppige Gras, das gelegentliche Baumgruppe ausgedörrte Gum"), dann nach Tahiti und dann nach Amerika und seine prägende Begegnung mit Rivera. Prägende, waren auch Jacks Beobachtungen – durch seine soziale Stellung zwischen Künstler, Filmstars und Magnaten – von den Schrecken der Depression nicht für ungültig erklärt. Bald wurde er ernüchtert mit Kommunismus, aber später im Leben diente als ein Labour Peer.

Was Sie nicht bekommen, aus dem Buch ist jedes Gefühl von Jacks Statur als Künstlerin, teilweise wegen Selina Hastings ist anerkannt fehlende Qualifikationen als Kunstkritiker und zum Teil weil das Buch enthält nur eine unscheinbare Reproduktion. In jeder anderen Hinsicht ist The Red Earl eine lebendige und bewegende Gedenkstätte.

Der rote Graf wird herausgegeben von Bloomsbury (£18,99) Klicken Sie hier um eine Kopie für £14.99 kaufen