Der Somme: kleine Objekte, die große Bedeutung zu tragen

Auf das hundertjährige Jubiläum des ersten Tages der Schlacht an der Somme teilen Nachkommen der Soldaten, die dort waren ihre Erinnerungsstücke

Sidney Dixon war 19-Year-Old Zeichner aus Grimsby, unterschrieb er im Jahr 1914, Teil der ersten Welle von Kitcheners Rekruten freiwillig. Zwei Jahre später fanden er und seine Kollegen das 10. Bataillon Lincolnshire Regiment – "Grimsby-Kumpels" – sich an der Somme, Vorbereitung für einen Angriff auf das Dorf La Boisselle.

Bei 07:28 war zwei Minuten vor dem geplanten Fortschritt, die enorme Lochnagar mir, angeblich zur Detonation gebracht um die deutschen Positionen zu beseitigen. So groß war, dass die Explosion, dass das Loch aus Flandern blies Boden, die bis zum heutigen Tag – bleibt 91 m breit und 21 m tief.

Kritisch, aber die Mine hatte hinter die feindlichen Linien gelegt und in den zwei Minuten der Ruhe, die folgten, konnten die deutschen "Gunners" ihre Waffen für den britischen Vormarsch bereit. Mit der Zeit konnten sie wieder fallen, war die Hälfte der 1.000 Mann starke Kameraden getötet, verletzt oder fehlten.

Dixon war verletzt und überlebte, und am 22. Juli schrieb er an seine Schwester und ihr Mann aus dem Krankenhaus. "Ich bin jetzt wieder mit der alten Firma – zumindest, was nur wenige übrig sind, damit Sie sehen, dass ich nicht schwer verletzt wurde. Ich glaube, ich war ungefähr so viel Glück wie jeder, der ging am 1. Juli. "Was sagst du."

At mindestens die Tatsache das 10. Bataillon "so beschnitten worden waren" erinnere Menschen zurück in Grimsby Krieg herrschte, schrieb er. "Ich bin mir nicht sicher, viele kannten, letzte Mal ich zu Hause war." Eine Woche, nachdem er den Brief geschickt, erlag seinen Verletzungen Dixon.

Dixon auch dank seiner Schwester Gerty für das Senden ein Foto von ihrem Baby-Tochter Eileen ("Wenn die Leute sagen, sie ist wie mir, ich sollte sagen, die passen, werden"). Eileens Söhne besuchte am Freitag das Gedenken an die Thiepval-Denkmal in seinem Gedächtnis.

"Mein Bruder und ich fühlte nur, dass wir unsere Beziehung zu einer unserer Vorfahren Zahlen sollten, die sein Leben für das Land hingegeben", sagt Roger Dixon Sr aus Harpenden. "Wir fühlten uns einfach, es war etwas, was wir tun sollten. Es ist genau so eine Tragödie, wenn Sie zurückblicken, wie jung diese Leute waren. Eine ganze Generation ging verloren."

Dixon Sr sagt, dass seine Mutter würde Ausschnitte aus der Lokalzeitung über die Kumpels, zusammen mit einer Handvoll von wertvollen Artefakten zu retten.

Unter ihnen, so wie sein Großonkel Krieg Medaille brachten Dixon Sr und sein Bruder eine kleine Bibel, nur 10cm Durchmesser, erhielt von den Großeltern des Soldaten für Weihnachten 1914, und sie sind sicher, dass die religiösen Dixon am Tag des Angriffs durchgeführt würde. "Er sagt:"Von Gertie und Ernest, Sidney mit Liebe." Es hat ein wenig jetzt zerfetzt, aber es ist noch gut lesbar auf dem Cover. Und es hat seinen Namen und Grimsby Bataillon 134."

Chirurg Major George Hayes physisch überlebt die Schrecken an der Somme, aber er erholte sich nie von was er nach seiner Enkelin Marianne Palmer-Smith an der Westfront gesehen hatte.

Hayes war anglo-indischen und ein professioneller Soldat-Chirurg; Obwohl seine eigenen Tagebücher der Kriegsjahre vor Jahren in einer Familie Umzug verloren wurden, Palmer-Smith hat ihre Großmutter Tagebücher der Zeit, zu ihrem Vater, dann ein kleiner Junge, mit den Worten angesprochen: "Ich werde die Details für dich, mein Schatz John legte. Ich möchte Sie in Ihrem Leben nach dem Tod wissen, dein Vater einer der Helden in diesem schrecklichen Krieg Graben war. "

Als erfahrener als der Krieg begann, wurde Hayes gebeten, ein Lazarett in der Nähe von Passchendaele und Ypern, ausführen bevor Sie nach Süden in das Tal der Somme. Er hatte bereits nach Hause geschickt worden nach Leiden Shell Gehirnerschütterung im Jahre 1915, spät im Frühjahr 1916 nach Frankreich zurück.

Palmer-Smith weiß nichts von ihrem Großvater Erfahrungen, dass Juli; Er sprach nie davon. Von anderen Soldaten Zeugnisse aber weiß sie, dass er bestehen ausgehen nach vorne in die Feld-Krankenwagen darauf würde, beten, dass die deutschen würden das rote Kreuz auf der Seite erkennen und verschonen, weil, als ihre Großmutter aufgenommen, "er glaube nicht Fragen, einen Mann zu tun, was er nicht tun würde". Fast 60.000 wurden getötet oder verletzt am ersten Tag der Somme und Hayes würde haben stundenlang anstrengenden versuchen zu tun, was wenig konnte er für diejenigen, die überlebt haben, sagte seine Enkelin. "Es muss die Hölle auf Erden gewesen sein. Sie können mir nicht vorstellen wie es war."

Er überlebte eine zweite Schale Gehirnerschütterung später im Krieg, aber war nie selbst wieder, sagt Palmer-Smith, der eine herzzerreißende Sammlung hat Briefe geschrieben von ihrem jungen Vater, der Weg nach Sussex mit einem Kindermädchen geschickt worden, klagend fragt: "Ist Daddie wieder gesund?" Nach Kriegsende zog die Familie nach Südafrika, dann im Süden von Frankreich, Jersey, dann schließlich Guernsey, aber Hayes fand keinen Frieden und zweimal versucht, sein eigenes Leben zu nehmen. Nach der Einnahme von Komfort in Whisky, seine Sinne zu betäuben, starb er im Alter von nur 52.

Unter Palmer-Smith Besitztümer ist ihr Großvater Zigaretten-Etui, die er immer in der oberen Tasche während des Krieges durchgeführt und enthält noch einige seiner Favoriten Craven A Zigaretten. "Wenn Sie es öffnen" sagt sie, "Es ist wie eine Reise in Zeit." Es hält auch einen Brief von der Arzt zwei Schwestern in Indien und ein kleines Foto von seinem Sohn, John, gebeizt und zerknittert aus viele Male statt.