Der Stadtmensch verliert seinen Weg

Mit Michael Tolliver lebt sagt Armistead Maupin greift die Serie, die seinen Namen und versucht zu entdecken, was machte ihn liebenswert, Philip Hensher

Michael Tolliver lebt

von Armistead Maupin

Doubleday £17,99, pp277

Für Schriftsteller muss die Liebe zu Ihren Lesern das härteste, was mit Leben. Der Sinn von Tausenden oder Millionen von Fans warten zitternd auf Ihre nächste liebenswert Produktion muss handeln sehr stark abschreckend, es zu schreiben. Bewunderung und Begeisterung kann mit gelebt werden; echte, unverdünnt Liebe wird immer einen Stopper auf niemandes kreativen Säfte zu beweisen.

Armistead Maupin hat eines der schreiben weltweit auffälligsten Opfer der Liebe Leser sein. Seine Geschichten über die Stadt begann als eine tägliche Serie in einer Zeitung in San Francisco vor rund 30 Jahren. In den nächsten 10 Jahren in sechs Bänden veröffentlicht, umarmte sie ihren Verlag Ursprung mit einer liebenswert polymorphe Dramatis Personae innerhalb und außerhalb des Hauses auf Barbary Lane und Grundstücke der unerhörte Komplexität und Zufall. Meine Lieblings absurder Zufall ist der Moment, wenn Mona, weglaufen, geschieht an der Stelle wo ihre Mutter, ihr unbekannten wuchs und neben einer alten Dame im Bus sitzen, entpuppt sich als Großmutter. Nicht einmal Wilkie Collins hätte gewagt, das zu tun.

In vielerlei Hinsicht Maupin war nie ein besonders erfahrener Schriftsteller, aber leichtfertig und Wegwerf fühlen seiner früheren Bücher seine Bereitschaft, zu werfen, ein Unding Zufall Zeichen hinter der Bühne senden, um zu überleben den Massenselbstmord von religiösen Kulten zu töten, ein Zeichen, sobald er etwas zu tun mit ihr - Armen Connie Bradshaw läuft! -dient ihm gut.

Waisen, Amnesie, geheime Identitäten, lang-verlorenen Väter - war keine Zutat zu protzige für diese Serie und einer liebten ihn dafür. Die allgemeine Luft der Lächerlichkeit entbindet glücklich Gimcrack Bau, die Pappen Nebenfiguren. Die unbeschwerte sexuelle Vielfalt seiner Besetzung in den frühen Bänden erwies sich als ein Handlungsentwicklung versteckt die Maupin nicht voraussehen. Auf halbem Weg durch die Serie, fing Aids Homosexuell Amerika zu zerstören ausgehend von San Francisco. Nach dem dritten Band beginnt die Fröhlichkeit im wahrsten Sinne aus den Büchern zu gehen.

Maupin war nicht am besten vorstellen kann Zeuge der schrecklichen ersten Periode von Aids - seine Range war leicht und schmal - aber manchmal ist das beste Zeugnis einfach derjenige auf dem Boden seiner Kenntnisse oder Werkzeuge. Die späteren Romane in der Serie sind nicht sehr befriedigend, wie Romane und eine Säure schleicht sich in den letzten Band, wie Arme Mary Ann verwandelt sich in eine Art Bösewicht. Aber trotz selbst, sie sind die beste Darstellung der Art und Weise die Party zu Ende.

Maupin hat seitdem ein paar unabhängige Romane veröffentlicht und aus irgendeinem Grund hat jetzt beschlossen, um die Szenen seines größten Triumphes, 20 Jahre zurückzukehren. Michael Tolliver lebt, ist ein trauriges Schauspiel; der Anblick von einem Schriftsteller, erinnert sich, dass er früher liebenswert und versucht zu erinnern, wie er es tat. Fragt man was sein Lieblingswort ist ein Schriftsteller, er werde Ihnen wahrscheinlich sagen, "Serendipity" oder einige andere Wort er hatte noch nie Anlass zu schreiben. Wenn Sie seine Bücher lesen, wird allerdings das Wort, dem verlässt er sich auf, manchmal mehr erzählen Zweck bemerkbar machen; Dies ist das Wort, das ihm im Akt der Schöpfung, wie eine Schmusedecke beruhigt. Maupin, auf diesen Daten ist "Schmunzeln".

Es gibt eine Menge deklarierte Amusement in Michael Tolliver lebt; Zeichen werden als "Lachen" (oft "nervös"), "Lächeln", "grinste", "Grinsen" ("Ich grinste als gutartig"), "nur", "Hupen", "kichern" (einmal) "brüllend" gemeldet. Ich kann nicht ehrlich sagen, dass es ein Buch, das mich auch nur einmal zum Lachen. Aber die Charaktere hatten so eine tolle Zeit auf eigene Faust, es schien kaum auszumachen.

Vor allem, es gibt jedoch kichernd und die indirekte Beziehung zwischen, und sagen, scheint die tatsächliche Unterhaltung, erzählen. Es gibt einen erschreckend avuncular Ton für das Buch. Im Durchschnitt jemand soll jeder 10 Seiten zu kichern und ziemlich gut alle Zeichen dafür früher oder später. Irwin, Shawna, Ben, Lenore, Michael, Patreese, Brian und Jake (berichtet auf Seite 242 als "mannhaft kichernd") alle tun es. Die alten Damen, die es nicht tun; die Bösewichte tun es nicht. Aber alle anderen auch.

Der seltsamste Aspekt dieser kichernd ist, dass es routinemäßig Szenen von Homosexuell Sex begleitet. Wenn Michael und Ben Laden ein Dritter, Patreese, in ihrem Bett, beginnt die kichernd; Ben kann verrechnet werden durch das Wort "Orgien" und Michael kichernd durch die Worte "Nippel Toys". Geplänkel über Michaels Hoden oder anzügliche "Flirt" mit einem Arzt kann kichert in jedem bereitstehenden Charakter einleiten.

Kichernd hat vor allem eine redundante und eine gewollte Aspekt, der auf das Buch als Ganzes zutreffen könnte. Es ist das Geräusch eines Chefs mit Blick auf seine Junior-Witz von schlechtem Geschmack. Die Handlung, wie es ist, dreht sich um den Ersatz von einigen Schritten und die letzten Tage von zwei alten Damen; Michael Tollivers Mutter, sicher auf der anderen Seite von Amerika und der böhmischen alte transsexuelle Frau Madrigal. Wo liegt denn Michaels Loyalität? (Hier keine Preise.)

Darüber hinaus aktualisiert dieses bestimmten Vingt Ans Après stützt sich auf den Leser weiterhin Zuneigung für die Besetzung und viel Platz mit füllt. Was tun sie alle? Nun, so ziemlich das gleiche wie beim letzten erblickt. Michael und Brian arbeiten noch im Garten zu arbeiten; Mary Ann ist immer noch eine reiche Bösewicht in New York; Frau Madrigal ist immer noch ein Topf wachsen alte Wirtin und so weiter.

Es ist erstaunlich zu sehen, dass ein Schriftsteller, der so viel aus bei seiner schrillsten Plotten zufrieden um aufzuzählen was jeder wurde bis zu und Michael Tolliver lebt eine sehr langweilige Weihnachten Roundrobin-manchmal ähnelt. Maupin früher gerne seine absurden Zufällen. In diesem Buch ist das einzige Zusammentreffen von beliebiger Größe, dass der Mann Michael und Ben abholen für ein Dreier entpuppt sich als Michaels Mutter Friseur und wenn man bedenkt, dass der Friseur für ihn suchte, das ist nicht viel von einem Zufall nicht. Ohne die Maschinerie der Chance hat das Buch es sehr schwer, weiterzumachen.

Noch mehr bedauerlicherweise einige bekannte Charaktere wurden ersetzt mit Figuren, die, es fair ist zu sagen, sind ziemlich gut genau das gleiche. Connie es Tochter Shawna ist, genau wie sie, eine liebenswerte Klatsche. Michaels erste Liebhaber, Jon, hatte bereits abgetötet wurde in der ersten Reihe einen anderen Liebhaber, Thack, weichen, die ehrlich gesagt, genau wie er war. Jetzt Thack ist verschwunden und wird ersetzt durch jemand genau im gleichen Alter mit genau der gleichen beruhigende Aura. Die einzige Änderung ist wirklich, notwendig für einer Michaels Liebhaber als er älter wird; Dieser hat einer Sache für ältere Männer.

Michael seine Geliebte, Ben trifft, ist sehr lehrreich. Er sieht ihn auf einer Internet-dating-Service, aber nicht ihn zu kontaktieren; durch Zufall, sie treffen auf der Straße und eine unmittelbare menschliche Übereinkunft anstimmen. Ich fand mich dies mit Unglauben zu lesen; Ich war den Erzähler ungläubig und kommen zum Schluss, das er wohl zu peinlich war zuzugeben, dass sie online kennen gelernt. Das ist eine absurde daran zu denken, eine fiktive Figur. Ein ungutes Gefühl Maupin daher immer wählen Sie etwas, das Realität entspricht, sondern im Interesse der, dass zu ändern ist es entspricht mindestens literarische Werte, Liebenswürdigkeit.

Aber wirklich, das Buch war von Anfang an verurteilt und verurteilt durch die Tatsache, die es in der ersten Person erzählt wird. Der Plan ist klar: um uns näher bringen, Michael, sondern in der Tat, es macht viel weniger attraktiv und mobile. Die ansprechende Dinge über die Serie gehörte, wie E Nesbits Bastable Romane, wir alle, wer der Erzähler wirklich war, wussten auch wenn er nie in propria persona sprach. Um diese Spannung zu entfernen und Michael sprechen zu lassen ist eine schreckliche Gefahr, zumal er entpuppt sich als eher weinerlich wenn erlaubt zu gehen ausführlich auf.

Maupin sollte nicht es getan haben. Die sechs Geschichten über die Stadt-Romane sind süß, amüsant, antiken Möbeln und ihr Hauptanklang ist eine pastorale. Sie beschreiben in den späten siebziger und frühen achtziger Jahren, ein Hort der Liberalität und sexuelle Freiheit, die seine weltweiten Leser davon geträumt, zu entkommen. Die traurige Wahrheit ist, dass überall jetzt ein bisschen wie San Francisco, mit Internet dating, Amateur Strip-Nächte in den Bars und wenn Sie, ungezwungenen Sex in Sex-Clubs wollen. Und nun der San Francisco Kultur hier in unseren eigenen Städten ist, es entpuppt sich nicht ganz so liebenswert, wie es in Maupin Bücher schien.

Der Charme der Serie war schon immer eine Flucht; in diesem Buch traurig und unappealingly dünn ist was wir entdecken, dass die Freuden des Arcadia ziemlich ähnlich wie die Freuden der Clapham. Das ist ehrlich gesagt nicht, was man hören will.

· Armistead Maupin werden im Gespräch mit Francine Stock im Bloomsbury Theatre, London WC2 am Donnerstag, 12 Juli, 19:00. Rufen Sie für Tickets 0845 456 9876