Der verlorene Kaiser: Eine Kolonie von Pinguinen verschwindet


Eine kleine Kolonie von Kaiserpinguinen auf einer Insel aus West antarktischen Halbinsel ist verschwunden, und die wahrscheinlichste Ursache ist Rückgang des Meereises, die durch die Erwärmung verursacht. Obwohl es vorausgesagt hat, dass Pinguine sehr wegen der globalen Erwärmung leiden könnte, ist dies das erste Mal, das Verschwinden einer Kolonie dokumentiert ist.

Die Forscher warnen jedoch, dass ihre Studie durch einen Mangel an langfristigen Informationen über Kaiserpinguine, an dieser Stelle und im Allgemeinen, und ihre Umwelt behindert wird.

Kaiserpinguine sind königlich, wenn sperrige, Vögel, die so hoch wie 4 Fuß (1,2 m) stehen und können so viel wie 84 Pfund (38 kg) wiegen. Diese Kolonie, 1948 zum ersten Mal auf einer Insel, genannt Kaiser Island gesichtet wurde eine kleine Sorte, die etwa 150 Brutpaare hatten.

Beobachtungen sind nicht so doll, aber die Populationen scheinen bis in die 1970er Jahre relativ stabil gewesen. Ein Bericht im Jahr 1978 zeigte einen deutlichen Rückgang in der Bevölkerung, ein Trend, der fortgesetzt, bis ein Flugzeug-Umfrage die Insel ergab leer im Jahr 2009. [Album: Leben am Südpol]

Dies wirft die Frage: haben die Pinguine absterben oder nur verlagern? "Das ist eine der großen unbekannten," sagte Philip Trathan, der leitende Forscher und Leiter der Erhaltung Biologie an der British Antarctic Survey.

Pinguin-Gewohnheiten

Kaiserpinguine scheinen zu Hause jedes Jahr zur Website zurückkehren, wo sie geschlüpft. Aber die Kolonien müssen manchmal aufgrund von Änderungen in das Eis zu verlegen, aber die Details wie in diesem Fall sind nicht verstanden. Trathan und seine Kollegen vermuten, dass der Kaiser Island Pinguine, geboren in den späten 1970er Jahren – sie leben etwa 20 Jahre alt sein – möglicherweise kehren in kleineren Zahlen jedes Jahr weiterhin bis die Kolonie verschwunden.

Eis ist entscheidend für diese Vögel. Die meisten Kaiserpinguine brüten auf dem Meereis – Festeis genannt – die misst der Eismassen und Küsten, und bewegt sich nicht im Wind oder Strömungen. Als das Eis im Herbst entwickelt, versammeln sich die Vögel in ihren Kolonien. Sie verbleiben dort, Paarung, Eiablage und Anhebung Küken bis Mitte des Sommers, wenn die Küken flügge und das schnellere Eis bricht. Sie Futter auch innerhalb der Packeis, das an der Oberfläche des Wassers schwimmt.

Die Kolonie auf Kaiser Insel verschachtelt häufig auf dem Land, obwohl Berichte zeigen auch diese Vögel einrichten Haus auf dem Eis. Also, zeigt das Verschwinden dieser Kolonie, dass Zucht an Land eine gute Alternative, möglicherweise nicht Trathan gesagt.

Verursacht durch den Klimawandel?

Die Ursache des Verschwindens ist nicht eindeutig, sondern deutet darauf hin eine Verbindung zum Klimawandel.

"Die eine Seite in der Antarktis, wo wir wirklich große Veränderungen gesehen haben, ist der West antarktischen Halbinsel", sagte Trathan. Für viel des 20. Jahrhunderts hat diese Region mit beispielloser Geschwindigkeit, besonders in den letzten Jahrzehnten erwärmt die Forscher schreiben in einer Studie veröffentlicht in der Zeitschrift PLoS ONE 28. Februar.

Daten, die von einer Station ungefähr 25 Meilen (40 Kilometer) Weg zeigt einen deutlichen Anstieg der Lufttemperatur; Unterdessen wurde das lokale Meereis im Bereich bilden später und früher schmelzen. Eine Studie veröffentlicht im Journal of Geophysical Research 2007 festgestellt, dass zwischen 1979 und 2004 in dieser Region, Meereis begann ca. 54 Tagen und sich zurückziehenden 31 Tage früher voranzutreiben. (Dieser Trend hält sich nicht für alle der antarktischen Gewässern, aber, letztendlich, antarktische Meereis wird voraussichtlich deutlich schrumpfen.)

Neben der Zerstörung der Kolonie Lebensraum, könnte Erwärmung und der Rückgang des Meereises indirekt beeinflussen die Pinguine durch Verringerung der Verfügbarkeit von Fischen, Krill und Tintenfisch, die sie essen oder durch Erhöhung der Präsenz der Raubtiere, wie riesige Sturmvögel, schreiben die Autoren.

Der Klimawandel ist keine neue Ursache. Eine früheren Modellierung Studie projiziert, die globale Erwärmung wäre sehr schlecht für Kaiserpinguine. Veröffentlicht in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences im Jahr 2009 fand die Studie eine 36-prozentige Chance, die antarktische Meereis schrumpft Kaiser-Pinguin-Populationen von 95 Prozent oder mehr bis zum Jahr 2100 fallen verursachen könnten.

Es sagte möglich, dass Faktoren wie Krankheit oder extremen Wetter können diese besondere Kolonie verschwinden verursacht haben, aber es keine Daten zur Verfügung gibt, um diese Hypothesen zu testen, Trathan.

"Wir müssen mehr Kolonien anzusehen, so dass wir die Unsicherheit verringern können," sagte er. "Mit dem ersten Bericht gibt es ein hohes Maß an Unsicherheit."

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