Der Wald zwischen den Bäumen: Undergraduate entdeckt neue Arten und vieles mehr


Behind the Scenes Artikel wurde LiveScience in Zusammenarbeit mit der National Science Foundation zur Verfügung gestellt.

Als Student am Evergreen State College dachte ich, ich wusste, was ich in bekam, wenn ich bewarb mich als ein Feldassistent zu arbeiten.

Ich habe mich angemeldet, Insekten für zwei Monate in Guatemala als Teil des Projekts Leaf Litter Arthropoden von Mesoamerica (Lama) zu sammeln. Lama, der von der National Science Foundation unterstützt wird, ist ein mehrjähriges Projekt gewidmet Katalogisierung Biodiversität in Teilen Mittelamerikas.

Vor seinem Eintritt bei LLAMA, erwartete ich, dass das Projekt harte Arbeit und viele der Taxonomie (die Wissenschaft der Benennung, Beschreibung und Klassifizierung von Organismen) mit sich bringen würde. Ich spürte, dass ich auf einige Art lebensverändernde Erfahrung begeben würde. Beide würden letztlich erweisen, um wahr zu sein.

Ich hatte vor meiner Erfahrung auch völlig den Sinn für persönliche Veränderung, den ich fühlen würde, von harter Arbeit, Neuheit, Selbsterkundung und Geist der Team-Verwandtschaft, die Teil meiner Erfahrung unterschätzt.

Gemischte Gefühle

Ich reagierte auf meine Aufnahme in Lama mit Freude und Angst. Erfreuen Sie sich an der Aussicht des Lebens mein Kindheitstraum, Insekten in Mittelamerika, aber auch echte Nervosität zu studieren. Ich hatte noch nie ein begeisterter Wanderer oder Camper und verbrachte Mindestzeit außerhalb der Vereinigten Staaten.

Obwohl ich hatte jede Menge Neugier und Liebe für Arthropoden (eine Gruppe von Wirbellosen, Krebstiere, Insekten, Spinnen und Tausendfüßler umfasst), hatte ich wenig Erfahrung, die sie studiert.

Aber meine Angst verblasst bald nach dem Start des Lama-Projekts, da wurde ich völlig verliebt mit der Umwelt. Ich erfreute sich an den erstaunlichen und oft unbemerkt Tierchen leben in der Laubstreu auf dem Waldboden. Genauso wichtig ist, freue ich auch im Sinne der Kameradschaft unter den Mitgliedern der mein Forschungsteam – eine Gruppe von 14 Studenten, Doktoranden, Postdocs und guatemaltekische Helfer. Wie wir gemeinsam verschiedene anspruchsvolle Aufgaben abgeschlossen – aus sieben im Feld Sortierung im Labor – wir über Arthropoden und voneinander gelernt.

Diese Erfahrungen hat mich inspiriert, Lama in einem animierten Format zu feiern (siehe begleitende Sifting Animation); Ich bin froh, dass dank meinem Freund und Animator Ryan Buck, ich in der Lage war, dies zu tun.

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In den Wald

Mein Forschungsteam arbeitete in neun Studienzentren in Guatemala, die wir gewählt hatten, weil sie eine Vielzahl von Erhebungen abgedeckt. Obwohl des Vorjahres Lama Team in Chiapas, Mexiko, gearbeitet hatten, waren wir die ersten in Guatemala arbeiten. Dies war unsere Erkundung.

Wir waren an den Studienzentren jeweils für fünf Tage – meist Probenahme der Blattsänfte auf dem Waldboden. Wir gezielt unsere Arbeit auf Laubstreu, weil Wurf Ökosysteme mehr Artenvielfalt als jedes andere Land Ökosystem enthalten. Die meisten Pflanzen und Tiere des Waldes schließlich fallen in diesem Wurf und dann zerlegen es mit Hilfe von einer großen Vielfalt von Ameisen und anderen Arthropoden — viele von denen bislang nicht identifiziert werden.

Immer nach unten und schmutzig

Hier ist, wie wir unsere fünf Feldtage an jedem Standort verbracht.

Tag #1:

Am Standort kommen Sie an, packen Sie aus und richten Sie Bereich Lager ein.

Tag #2:

Dieser Tag verbrachten wir zwei schwierige Aufgaben durchführen – Herstellung Transekte und hängen so genannte Winkler – und war daher unsere schwierigste Tag. Wir würden dieses Starttag stapfen in den Dschungel, ausgestattet mit großen Sichten Instrumente, Macheten, Kompasse und Rucksäcke gefüllt mit Mittagessen und sammeln und Messwerkzeuge.

Nach dem Erreichen unserer Forschungsanstalt, würde wir offline eine 250-Meter (ungefähr 270 Yards) im Dschungel mit 1 Quadratmeter Abschnitte genannt Quadrate messen. Um ein Quadrat zu verarbeiten, würde ein Sammler seine Wurf mit einer Machete zerhacken, übertragen den Wurf in ein Sieb und dann wie verrückt zu sichten, drängeln, die Streu in das Sieb wie He machen unter Rühren braten.

Wie wir gesiebt, würde unsere Wurf-Proben für die Verfolgung von ein Daten-Keeper bezeichnet werden. (Die Position war eine zweifelhafte Ehre, weil der Halter der Daten erforderlich, während der Arbeit, unbeweglich zu bleiben war garantiert viele Bug beißt.)

Nach Abschluss jedes Transekt, wir unsere Tüten Müll in unsere Rucksäcke gepackt und stapfte wieder zurück ins Camp zu wissen, dass unsere nächste Aufgabe bestand darin die Winkler Taschen hängen. Die Winkler-Tasche ist schwer zu beschreiben aber mit liebevoller Genauigkeit in der Sifting Animation dargestellt.

Die gespenstische weiße untergebracht erfreulich rechteckige bekleidete Rahmen jedes hängenden Winkler meschotschek Netz mit dem kostbaren, gesiebte Wurf. Wir jedes Winkler von der Decke für drei Tage – während dieser Zeit abgehängt, erbeutete Arthropoden kriechen aus dem Netz und einen Auffangsack, die eine Schicht von tödlichen Ethanol in seiner Unterseite statt Trichter-Mode zu ihrem Untergang stürzen würde.

Hängende Winkler ist ein bisschen wie eine Kunst, obwohl die Fähigkeit scheint keinen praktischen Zweck außerhalb Insektensammlung haben (wenn jemand jemanden, der sanft einen Mesh-Beutel schütteln können braucht, während Schmutz vorsichtig hinein gegossen wird, ich bin die Frau für den Job).

#3. Tag:

Hetze und schlagen – zwei amüsante Begriffe, die besonders beschreiben gezielt Methoden der Insektensammlung. Hier ist, wie ich diese Methoden verwendet, um Arthropoden zu sammeln.

Schlagen: Ich würde einen Weg gehen, whacking regelmäßig eine Gruppe von Pflanzen mit einem großen Stab hart, und dann sammeln die Arthropoden Fallout auf ein Stück folienartigen Stoff unter den Pflanzen positioniert.

Als nächstes würde ich den Stoff für Ameisen oder Rüsselkäfer intensiv Scannen – Vorsicht, Rüsselkäfer zu erkennen, von denen einige erschien Schmutz-wie und würde in der Schusslinie ausblenden, indem "tot." Der einzige Weg, auf jeden Fall ein Rüsselkäfer von Schmutz zu unterscheiden war über "die bröckelnden Test" vorsah, berühren die Probe um festzustellen, ob es bröckeln würde (bröckeln = Schmutz).

Hetze: würde ich 20 Karteikarten auf einem Wanderweg auslegen und zerkrümelte Plätzchen auf jeder Karte. (Pecan Sandies sind das Cookie der Wahl für Ameisen). Dann würde ich die Cookie-Krümel auf Anzeichen von winkenden Antennen oder Eilgang unter die Lupe nehmen.

Unsere Tiefland Köder tendenziell Interessanterweise ziehen sofort große einsame Sammlerinnen, die riesige Hunks von Cookie gestohlen; kleinere Arten gefolgt. Im Gegensatz dazu, tendenziell unsere Highland Köder Ameisen zu zeichnen, die reglos unter Karten, sogar die kleinsten Stücke von Cookie umklammert verbarg.

In der Regel konnte ich Ameisen aus den Karten mit einem unverzichtbaren röhrenförmigen Tool namens ein Pooter sammeln; Ich würde Exemplare in den unteren Teil der Pooter Koax, durch das Saugen an seinem oberen Ende. (Gott sei Dank, Netz trennt die beiden Enden einer Pooter.) Als nächstes würde ich meinen Gefangenen Exemplare in ein Fläschchen voll von Ethanol zu übertragen. (Diese Aktion ist humorvoll genannt "Pooting.")

Aber ein Problem mit der Pooter ist, dass größere, Mobile und optisch bewusst Ameisen können es durch Ausweichen unter Blättern entkommen. Egal, wie eifrig große ausweichen Ameisen in der Pooter Koax wollte konnte ich immer um sie einzufangen. In solchen Fällen würde ich auf sondieren ungeschickt unter Blättern, Fluchen auf den Geschmack der Makrobiotik platzt der Ant-weniger Humus reduziert werden.

Tag #4:

Mehr Hetze und schlagen.

#5. Tag:

Ernte von Winkler. Dies beinhaltete jedes unhanging Winkler Tasche nach dem Entfernen der wertvollen Ethanol Glas voll von Arthropoden.

#6. Tag:

Gehen Sie zum nächsten Einsatzort um den Vorgang fortzusetzen.

Eine Sortierung Raserei

Während unserer Zeit auf dem Gebiet gesammelt wir insgesamt 900 Transekt Proben, die wir während einer ausgewachsenen Sortierung Raserei an der Universidad del Vallein-Guatemala-Stadt organisiert.

Sortierung beteiligt dumping unsere gegebenen Transekt Probe in eine Petrischale und — über einige nützliche Tools (Zange und Mehrkanalpipette) – aussortieren Ameisen, Käfer, Wespen, Spinnen, Tausendfüßler, fliegen und so unter die Lupe genommen. In den Pausen gütlich getan wir köstlich süßen Brotaufstrich, obwohl unsere Hände von den üblen Ethanol Additiv gekostet.

Es war sehr erfreulich zu hören, dass im Zuge des Projekts Lama meinen Forschungskollegen und ich um die Erfassung und Identifizierung von mindestens 200 neue Arten von Ameisen allein beigetragen – plus erhebliche Anzahl neuer Arten von Rüsselkäfer und anderen Arthropoden.

Am Ende des Programms, wir alle verstreut – einem bittersüßen Ende an das Unternehmen. Ich bin derzeit in meinem Abschlussjahr am Evergreen State College, Fachrichtung Chemie und möchte im Zusammenhang mit dem Insekt Chemie in der graduate School zu studieren.

Wirklich kooperative Wissenschaft

Wir waren eine liebevolle Hierarchie; Unsere Top-Hunde waren John Longino (die wir Jack genannt) des Evergreen State College, ein Forscher, der spezialisiert auf Ameisen und Robert Anderson (genannt Bob) ein Forscher an der Canadian Museum of Nature, Rüsselkäfer spezialisiert.

Jack und Bob hielt uns konzentriert und beschwingt; Sie haben geholfen, unsere wissenschaftliche Neugier und Sehnsucht zu Experten inspirieren.

Die beiden Studenten Grad in unserem Team waren unsere direkten Bosse. Während viele Abende würde sie unsere gesammelten Eingabedaten in ihre Laptops und Unwohlsein fallen zum Fang von Fluginsekten. Sie halfen uns mit unserer täglichen Arbeit, in der Regel uns in Linie und den Großteil der schwierigen Entscheidungen.

Die restlichen schwierigen Entscheidungen in der Regel fiel auf unseren beiden guatemaltekischen Helfer-Multitasker und Ratgeber, die organisiert Transport, Unterkunft, Campingplätze, Kochen und half uns mit unserem Spanisch zu meistern.

Outdoor-Lab

Unsere Fraktion enthalten schließlich auch vier bezahlte nordamerikanischen Undergrads (mich eingeschlossen) und vier guatemaltekischen Undergrads. Wir alle haben auf sagenhaft. Unsere Arbeit war hart, und manchmal scheinbar spröde (nicht auf lange Sicht, aber), aber es war genial. Alle Spannungen, die jemals in unserer Gruppe entstanden sind wurden durch die Solidarität weit übertroffen, die wir fühlten uns einschiffen auf unsere anstrengend, aber unglaublich, Projekt.

Wir alle fuhren zusammen zu und von unserer Wiese in einen roten Pickup-Truck. Verpackt mit unserer Ausrüstung in der Ladefläche wir sangen Lieder über Sichten (Sift und Shout) und Chikys (ein geliebtes Cookie wir im Feld aßen – der Song war "Mach dir keine Sorgen, Eat Chikys.") Die Jungs hatten Spitznamen — Pez (Fisch), Pijije (eine Ente-ähnlichen Vogel) und Picamas (ein hot Sauce).

Zusammen, wir übertreiben und beklagen, was wir als die schlechten Entscheidungen unsere Vorgesetzten (oft mit humorvollen Verkörperungen), drängeln sich gegenseitig in ein nerdy Raserei über einige Critter ("Blick auf dieses Neuropteran!") und halten Sie Ausschau nach anderen Interessen ("Pez!! Passalidae hier drüben! "). Wir lachen über die schlechten Spanisch sprechenden Fähigkeiten der nordamerikanischen Studenten (alle guatemaltekischen Schüler sprach sehr gut Englisch) und gemeinsam mit der Sympathie zu dem charakteristischen grünen krachenden Sound ein Missgeschick Wandern, Seufzen.

Eines Tages fuhren wir über einen holprigen Feldweg auf der Rückseite unserer LKW auf dem Weg zurück zum Camp vom Feld. Durch Hochgeschwindigkeits-Regen und Schmutz beworfen, hielten wir unsere Augen geschlossen und den Kopf nach unten. Aber weil wir alle zusammen gepresst wurden, fuhren wir entlang besser gelaunt; wie bereit, immer mehr Arthropoden am nächsten Tag sammeln.

Für Informationen über ein weiteres LLAMA Projekt probiert diesen NSF-Entdeckung-Artikel, "Spuren der abenteuerliche Ant."

Anmerkung der Redaktion: Dieser Forschung wurde unterstützt von der National Science Foundation (NSF), die Bundesagentur mit der Finanzierung von Grundlagenforschung und Ausbildung in allen Bereichen der Wissenschaft und Technik beauftragt. Meinungen, Erkenntnisse und Schlussfolgerungen oder Empfehlungen ausgedrückt in diesem Material sind die des Autors und spiegeln nicht unbedingt die Ansichten von der National Science Foundation. Siehe die hinter die Kulissen-Archiv.

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