Die 100 besten Sachbücher: Nr. 23 – The Elements of Style von William Strunk und EB White (1959)

Dorothy Parker und Stephen King haben beide angehende Schriftsteller in Richtung dieser knackige Anleitung zur englischen Sprache aufgefordert, wo in der Kürze Schlüssel liegt


Dorothy Parker schrieb einmal: "Wenn Sie keine jungen Freunde, die Schriftsteller werden wollen haben, ist die zweite größte Gunst, die Sie tun können sie mit Kopien der Elemente von Stilzu präsentieren. Der erste größte, ist natürlich zu erschießen, wenn sie glücklich sind. "

Viele Amerikaner, die glauben, dass Schreiben gelehrt werden kann, schaltet auf The Elements of Style als unverzichtbare Fahrplan durch einen unwegsamen Wüste wirbelnde Wörter. Aus dem ersten Weltkrieg zum kalten Krieg, dieses kleine Buch kaum 90 Seiten, war nur ein College-Professor Versuch, "das riesige Gewirr der englischen Rhetorik bis zu Größe und seine Regeln und Prinzipien auf den Kopf einer Stecknadel zu schreiben" schneiden.

Das sind die Worte von EB White, der, gelehrt von Prof. William Strunk Jr, Englisch an der Cornell University im Jahr 1957 vom Verlag Macmillan in Auftrag gegeben wurde, Strunks privat gedruckten Kursbuch auf Stil für den allgemeinen Leser sowie den College-Markt zu überarbeiten. In Großbritannien, dessen Beziehung zur englischen Sprache mehr Mandarin wurde, ist der entsprechende Titel HW Fowlers A Dictionary of Modern English Usage (1926).

In seiner ursprünglichen, privat gedruckte Gestalt war The Elements of Style eine 43-Zusammenfassung, in Whites Worte, "the Case for Sauberkeit, Genauigkeit und Kürze in der Verwendung des englischen". Nach einem halben Jahrhundert gestand er, es war immer noch "ein kaum getrübt Juwel", so wenig gebrochen, dass es kaum erforderlich Befestigung. "Sieben Regeln, 11 Prinzipien der Komposition, ein paar Fragen der Form, und eine Liste der Wörter und Ausdrücke, die häufig missbraucht – das war die Summe und Substanz der Professor Strunk Arbeit."

Weiß hinzugefügt sein eigenes Kapitel "schreiben" – über die Zusammensetzung der englischen Prosa, und das war's. "Strunk & White", ein Titel, die routinemäßig gewählt als eines der einflussreichsten Bücher in englischer Sprache, war bereit, seinen Platz in der vordersten Linie der ständige Kampf um die Sprache von Korruption, marschieren in den Krieg gegen die Schrecken der Fachsprache, Weitschweifigkeit und grammatikalische Fauxpas unter einem Banner mit einem einfachen Slogan eingeschrieben: "Lassen Sie unnötige Worte".

In der New Yorker 1957, Bewältigung der Aufgabe, die er unternommen hatte, die erinnerte sich an EB weiß, die als, in der Schule, "Ich war in [Strunk] sitzen Klasse, er so viele unnötige Worte weggelassen, und unterlassen sie also zwangsweise und mit solcher Hingabe und offensichtlich lustvoll, das er oft in der Lage, die kurz selbst – ein Mann links mit nichts mehr zu sagen schien noch Zeit, um zu füllen , ein Radio-Prophet, der die Uhr abgehängt hatte. Willen Strunk stieg aus dieser misslichen Lage durch einen einfachen Trick: er sprach jeden Satz dreimal. "

Als Lewis Carroll sagen"einmal beobachtet, was ich Ihnen dreimal gilt." The Elements of Style ist vollgestopft mit vielen zeitlosen Wahrheiten über modernen englischen Sprachgebrauch, Wahrheiten, die nach unten in das literarische Bewusstsein vieler Generationen von Journalisten und Schriftstellern durchgelassen haben. Einige der Strunks Weisheit wird immer noch hauptsächlich in den USA verehrt, aber seine Erklärung der Natur und Schönheit der Kürze ist fast poetisch: "kräftige schreiben ist prägnant. Ein Satz sollte keine unnötigen Worte, einen Absatz keine unnötigen Sätze aus dem gleichen Grund enthalten, eine Zeichnung, keine unnötigen Linien und einer Maschine müssen keine unnötigen Teile. Dies erfordert nicht, dass der Autor alle seine Sätze kurz, machen, oder, dass er alle Details vermeiden und seine Untertanen zu behandeln, nur in umrissen, aber jedes Wort sagen."

Jeder eingetaucht in die Freuden der englischen Sprache – Lehrer, Journalisten, Dichter, Tagebuch und detaillreiche – weiß, dass viele Regeln des Stils eine Frage der persönlichen Wahl sind (Strunk passiert "kraftvoll" verabscheuen und "die Tatsache, dass") und sogar, dass einige etablierte Regeln der Grammatik sind offen für Herausforderungen. Shakespeare, es wird oft darauf hingewiesen, in dem Buch fast jede Regel gebrochen.

"Die besten Autoren," gestand Strunk, "manchmal Missachtung der Regeln der Rhetorik." Zur gleichen Zeit werden seine Richtlinien, basierend auf Generationen von angesammelten Gewohnheit und Praxis, den gewöhnlichen Anfänger, Klarheit, Kürze und Offenheit im Selbstausdruck zu finden helfen. Es wird nicht beibringen, wie Sie schreiben wird, aber es was schreibst du viel mehr lesbar, kräftig und überzeugend.

EB White veröffentlicht zwei Revisionen seiner 1959 Ausgabe (in 1972 und 1979). Bis dahin, die Welt in dem Strunk Split Infinitive zuerst angesprochen hatte; die Bedeutung des Kommas "vor einer Verbindung eine abhängige Klausel"; und der Unterschied zwischen "rechnen" und "erwarten", hatte wurde fast völlig hinweggefegt von der kulturellen Avalanche Massenkommunikation, Multikulturalismus und der so genannten "permissive Gesellschaft".

In einer Zeit der akuten Änderung, The Elements of Style könnte scheinen, kleinkariert und redundant. Im Jahr 2005, den Boston Globe, erklärte Reihen mit der New York Times und der Washington Post, viele von deren Journalisten verehren Strunk und weiß weiterhin, brechen es geworden zu sein, ein "Altern Zombie eines Buches... ein Sammelsurium seiner jetzt veraltete Pet peeves drängeln mit der 1970er Jahre Tabus und 1990er Jahre Computer-Beratung".

Und doch, trotz der im Laufe der Zeit, Veränderungen in der Mode und der Zahn der IT-Revolution, gab es einige, wie der Schriftsteller Stephen King, die sich weigerten, angesichts des Wandels wieder nach unten. In seiner ausgezeichneten Stil-Handbuch, On Writing (2000), König beobachtet, "in diesem Buch gibt es wenig oder gar keine nachweisbaren Bullshit. (Natürlich, es ist kurz, 85 Seiten, es ist viel kürzer als diese.) Ich werde Ihnen jetzt sagen, dass jeder angehender Schriftsteller The Elements of Stylelesen sollte."

In Großbritannien, wo Strunk & weiß immer noch nicht allgemein bekannt ist, aber einen falschen Apostroph noch aussehen kann das Ende der Zivilisation wie wir sie kennen, der Journalist Lynne Truss veröffentlicht, eine lange und leidenschaftliche Fußnote The Elements of Style im Jahr 2003, mit ihrem Bestseller "Null Toleranz gegenüber Satzzeichen", isst, schießt, und überlässt. Mittlerweile hatte Fragen des Geschmacks und Grammatik Waffenlosen Kampf gegen Trolle und Westgoten auf den Barrikaden der Gegenwartskultur Krieg geworden.

Fachwerk Führer war hoch, aber ein langer Weg von der Nüchternheit und Haltung von Prof. Dr. Strunk und sein begabter Schüler, der Autor des ein weiterer amerikanischer Klassiker, Charlottes Webunterhaltsam. Lassen Sie weiße, Schrift im Jahr 1979, haben das letzte Wort: "... stehend, in zugigen Zeit aufrecht, resolute und gesicherte, ich noch der Strunkian Weisheit zu finden, ein Komfort, der Strunkian Humor ein Genuss und die Strunkian Haltung gegenüber Recht und falsch unbeschönigt Segen".

Eine Signatur-Satz

"So, eine kurze Beschreibung, eine kurze Buchbesprechung, einen kurzen Überblick über ein einzelnes Ereignis, eine Erzählung, die lediglich über eine Aktion ist die Einstellung her von einer einzigen Idee – eine davon am besten in einem einzigen Absatz geschrieben."

Drei auf die Vergleichsliste

HW Fowler: ein Wörterbuch des modernen englischen Verbrauches (1926)
Eric Partridge: ein Wörterbuch der Umgangssprache und unkonventionellen Englisch (1969)
Lynne Truss: isst, Triebe und Blätter (2003)

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