Die Elemente der Macht von David S Abraham: das seltene Metall Alter

Seltene Erden sind allgegenwärtig in unserer Gadgets und haben unser Leben verändert, aber sie sourcing kostet die Umwelt


Smartphones, Tablets, Desktop-Computern – allgegenwärtige Gadgets für das digitale Zeitalter, sie überraschen uns mit ihr in der Nähe von Allwissenheit und erfreuen uns mit ihren unzähligen apps. Aber, nach David S Abraham, ist ein weiterer Grund, die, den wir mit unseren Geräten beeindruckt sein sollte – sie sind ein veritables Kompendium von Chemikalien. "Das iPhone selbst hat die Hälfte der Elemente auf den Menschen in ihm bekannt", erklärt er auf der ganzen Linie. "sie verfügen jeweils über die kleine Funktionen, die sie tun und ohne einer von ihnen das Produkt in der Weise, der wir erwarten, es dass funktioniert nicht."

Abraham wissen sollten. Eine natürliche Ressource-Stratege, hat er auf der ganzen Welt zogen, aus einer riesigen Niob-Mine in Brasilien eine antiquierte Verarbeitung Pflanzen in Estland, untersucht, wie eine Reihe von exotisch klingenden Elemente haben unser Leben verändert. Das Ergebnis ist Die Elemente der macht, ein Buch, das eine Epoche Abraham erforscht glaubt, um so tiefgründig wie die aus Stein, Eisen und Bronze geboren zu sein: "seltene Metal Age".

Der Name ist etwas irreführend. Für diese Elemente – ein Mob, der Indium, Lithium und "seltene Erden" wie Dysprosium – enthält sind nicht unbedingt dünn auf dem Boden, obwohl einige, wie beispielsweise Tellur. "Selten", sagt Abraham, kommt von den Mengen, in denen sie verwendet werden: nur ein Bindestrich ein Material verwandeln kann. "Terbium produziert lebendige Licht im Fernsehen; Dysprosium und Neodym machen unglaublich starke Magneten möglich; Antinomie hilft Feuer widersteht,"schreibt er.

Doch, wie Die Elemente der macht zeigt, es ist eine Kombination von wackeligen Supply Chains und schattigen Praktiken dieser Brennstoffe unsere High-Tech-Welt. Diplomatie und Angebote sind vorrangig als Einlagen und Produktionsmöglichkeiten variieren von Land zu Land – rund 85 % der Versorgung in der Welt der seltenen Erden erfolgt durch China.

Es ist eine Situation, die Abraham unruhig macht. Schließlich brauchen die Länder um an der Spitze der technologischen Entwicklung zu sein, Zugang zu seltenen Metallen. "" Ich bin besorgt um Länder und Unternehmen mit nahezu monopolistische Kontrolle zu halten Preise hoch oder Bereitstellung dieser Ressourcen zu beschränken. Sie haben bereits: China schneiden Exporte ist ein besseres Beispiel, aber noch wichtiger ist es zeigte der Versorgung für seltene Erden, in diesem Fall ist instabil, "sagt er. In der Tat, wie das Buch zeigt, sind solche Geopolitik real: China hat ermutigt ausländische Unternehmen einzurichten Produktionsstandorte, während es im Jahr 2010 Seltenerd-Ausfuhren nach Japan als Reaktion auf eine Kultur angehalten.

Angebot zu erhöhen, ist nicht einfach: Minen sind mühsam, teuer und zeitaufwändig zu entwickeln, während ein Mangel an Metallurgen im Westen, Abraham sagt, Anlass zur Sorge gibt,. Inzwischen ist unseren Verbrauch von seltenen Metallen erhöht, in der alles von Brücken, Waffen, Elektroautos, Windräder mit. Doch während ihre Bergbau, Herstellung und recycling-sogar einen hohen Tribut, vor allem in China nehmen können. "Wenn wir Kindles importieren, exportieren wir Umweltverschmutzung, einschließlich Abfälle Säure, Wasser und Kohlendioxid-Emissionen mine Drainage," Abraham schreibt.

Schließlich lädt Die Elemente der macht Leser zu reflektieren die Auswirkungen unseres Lebens Gadget gefüllt. "Unsere kollektive Entscheidungen wirken sich auf Orte, denen wir eigentlich gar nicht über gedacht haben. Aber noch wichtiger ist, es braucht eine Menge von Ressourcen, um das Leben zu machen, wir wählen,"sagt Abraham.

Die Elemente der macht: Gadgets, Waffen und den Kampf für eine nachhaltige Zukunft in der seltenen Metal Age von David S Abraham erscheint bei Yale University Press, £20

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