Die Erde von oben: die trockenen Atacama

Die Trockenheit der Atacama-Wüste in Südamerika steht in krassem Gegensatz gegen die Feuchtigkeit zeigt sich in den Wolken über dem Pazifischen Ozean gleich nebenan im Bild aufgenommen von der European Space Agency (ESA) Satelliten Envisat am 4. März.

Die Atacama ist eines der trockensten Orte der Erde, mit Teilen davon empfangen nur 1 bis 3 Millimeter Niederschlag pro Jahr. Es ist 50-Mal mehr trocken als Death Valley, Kalifornien.

Die kalte Oberfläche des Pazifischen Ozeans im Westen der Wüste kühlt Luftmassen, was führt zur Bildung von Wolken und Niederschlag, die regen sich über den Ozean. Die chilenische Küste Bereich blockiert die Ozean Wolken aus die Wüste zu erreichen. Dieses Phänomen ist häufig in einigen Küstengebieten wie die nordamerikanischen Wüsten der Südwesten der Vereinigten Staaten und Mexiko oder die Namib-Wüste an der Westküste des südlichen Afrikas, nach einer ESA-Anweisung.

Auf der anderen Seite des Atacama liegen die Anden, die sind so hoch, dass sie auch Wolken blockieren, die über das Amazonas-Becken bilden.

Die Atacama Wüste selbst ist ein Plateau, 600 Meilen langen (966 Kilometer); die Höhenlage kombiniert mit seiner mangelnden Wolkendecke und Lichtverschmutzung macht es eine Primzahl astronomische Beobachtung vor Ort. Es ist Heimat von zwei großen Observatorien: das Observatorium La Silla und Paranal-Observatorium, umfasst das Very Large Telescope.

Es dient auch als ein analoges für Mars durch diese Planung Rover-Missionen zu den roten Planeten und Wissenschaftler untersuchen, wie Leben potentiell unter rauen Mars Bedingungen überleben könnten.

Die Wüste hat reiche Vorkommen Mineralien wie Kupfer, und ist die Heimat der weltweit größte natürliche Versorgung mit Natriumnitrat, der ESA-Erklärung.