Die Freaky Fisch Kongo
Behind the Scenes Artikel wurde LiveScience in Zusammenarbeit mit der National Science Foundation zur Verfügung gestellt.
Conrads Protagonisten, Marlow, beschreibt in seiner klassischen Novelle "Herz der Finsternis", den Kongo-Fluss als eine riesige Schlange "... rollte mit seinem Kopf im Meer, seinen Körper im Ruhezustand geschwungene Ferne über ein riesiges Land, und seine Rute verloren in den Tiefen des Landes." Eine Beschreibung, die zwar wunderbar stimmungsvollen, auch ein bisschen bedrohlich ist. Ich bin froh zu berichten, dass meine eigenen Erfahrungen, die Forschung im Kongo nichts gewesen so bedrohlich noch so dunkel.
Ganz im Gegenteil. Für die letzten drei Jahre habe ich – mit Unterstützung der National Science Foundation und ein Team von USA und kongolesische Studenten und Kollegen – erforschen und dokumentieren die Artenvielfalt der Fische des unteren Kongo-Flusses, das ist der Kopf und Hals Conrads imaginären Schlange.
Was wir gefunden haben, es ist eine außergewöhnlich schöne Ort, erinnert in der Geschichte, neue Entdeckungen und unglaublich reich an aquatischen Biodiversität.
Der Kongo-Fluss ist ein Ort der Superlative; Es ist der weltweit zweitgrößte Flussbecken, Entwässerung der Fläche Europas; so groß, dass das Wasser der Quelle im Hochland Ostafrikas nehmen mehr als sechs Monate in den Atlantischen Ozean, etwa 2.900 Meilen (4.670 km) im Westen zu beenden. Der Fluss und seine Nebenflüsse repräsentieren mehr als 9.000 Meilen (14.500 km) schiffbare Passage in Zentralafrika und bieten Nahrung und Lebensgrundlage für die 30 Millionen Menschen, die in dieser großen Region Leben.
Großes Hindernis
Dieser massive Fluss bildet auch eine der größten biogeographischen Barrieren in Afrika.
Zum Beispiel sind unsere nächsten Verwandten, den Schimpansen (Pan Troglodytes) und die Bonobos (Pan Paniscus) durch den Kongo-Fluss getrennt; Schimpansen sind nur in den Norden und Bonobos nur in den Süden gefunden.
Viele andere Tiere zeigen ein ähnliches Muster der Verteilung; am Kongo-Fluss hat eindeutig eine wichtige Rolle bei der Sortierung von afrikanischen Biogeographie. Dennoch wissen wir erstaunlich wenig über seine Geschichte.
Aber wir wissen, dass der Fluss nicht immer die Art und Weise ausgesehen hat, was, die es heute tut. Geologen schätzen, dass vielleicht erst im halben million Jahre vor Kongo ein großer See oder eine Reihe von Seen mit keinen Abfluss zum Atlantischen Ozean war. An einem gewissen Punkt Kongo verletzt ein Hochplateau in der Region des heutigen Malebo Pool — eine eigentümliche Ort wo der Fluss in eine enorme 14-Meile-Breite (22,5 km breiten) Pool erweitert. In Conrads Tag hieß dieses seltsamen Ortes Stanley Pool nach dem Explorer und Abgesandter des mittlerweile berüchtigten belgischen König Leopold II.
Die meisten der großen Binnensee wurde entwässert und ein "neuer" Fluss kaskadiert unten durch die Schluchten der Crystal Mountain Region, fallen ca. 920 Füße (280 m) über 220 Meilen (350 km), den Atlantik zu erreichen. Heute sind einige der spektakulärsten Stromschnellen auf der Erde und eine reiche endemische Fischfauna im Fluss gefunden, wie es zwischen Pool Malebo und den Atlantik fließt. Diese Fische sind Bas-Congo "Endemiten" bezeichnet, da sie nur in dieser kurzen Strecke des Flusses auftreten. Es ist diese Region, die unteren Congo River Rapids, mit seinen spektakulären Stromschnellen, Pools und Abfahrten, die unser Untersuchungsgebiet ist genannt.
Isolierte Strecke
Die außergewöhnliche Hydrologie des Bas-Congo scheint es vom Rest des Flussbeckens isoliert haben und diese kurze Strecke stellt ein Modellsystem für die Erkundung der Muster der Artenreichtum und lokale Endemismus halten Sie vielleicht auch des Schlüssels zum Verständnis der Herkunft und dem Alter des gesamten Kongo-Flusses selbst. Die Fische gefunden nur in den unteren Kongo Stromschnellen können nur nach der Bildung der Stromschnellen selbst entwickelt haben und diese Stromschnellen gebildet, wenn die Proto-See-Kongo bis zum Atlantik entwässert.
Durch das Studium dieser Fische hoffen wir in den Griff bekommen auf als die Kongo seine heutige Form nahm.
Aber die Fische zu studieren ist keine leichte Aufgabe; die Gegend ist abgelegen und robuste, Straßen sind dünn gesät und wenn vorhanden sind oft unpassierbar. Darüber hinaus gibt es einige zuverlässige Karten um unsere Suche nach Zugang zum Fluss zu unterstützen. Aber anders als Stanley und andere frühere Reisende in der Region, haben wir den Luxus aus der Ferne gespürt Satellitenbilder helfen uns möglich Access-Points zu finden, auf der Straße und zu Fuß, die uns zum Fluss Sammelstellen nehmen können und Orte auf Lager – große Sandbänke und Bars, die zwischen riesigen Felsvorsprüngen entlang des Flusses verstreut sind idyllische Campingplätze aus wo wir vorsichtig in lokalen Piroges (große Kanus aus Baum geschnitzt Wagen können -Stämme).
Analyse von Fernerkundungsdaten gibt uns auch eine unschätzbare Vogelauge Ansicht der zahlreiche Macrohabitats und Kanal Features, die diese hydrologisch komplexe Flussabschnitt zu charakterisieren. Mit den neuesten remote sensing Technologien und mit viel on-the-Ground-Probenahme und Analyse, fangen wir an, ein viel klareres Bild davon gerade wie die Hydrologie des Flusses eine wichtige Rolle bei der Isolierung Fischpopulationen gespielt hat. Wir haben Stromschnellen zugeordnet und können damit beginnen, ihre Kräfte zu messen, wir haben Beweise für extrem tief Unterwasser Canyons gefunden wir blinde Fische und Fische mit bizarre anatomische Merkmale und Anpassungen an das Leben in schnell Wasser gefunden haben und wir haben zahlreiche Arten neu für die Wissenschaft entdeckt.
Noch in dieser Region arbeiten, ist schwierig. Fang von Fischen in solchen turbulenten Wasser fließt bei extremen Geschwindigkeiten über die tückischen Felsen ist ein bisschen wie der Versuch, eine Nadel im Heuhaufen "fangen" – Wir setzen stark auf die Erfahrung und die geniale Fähigkeit der Menschen, die seit Jahrtausenden diese schwierigen Gewässern gefischt haben.
Aber trotz wieviel lernen wir dokumentieren und sind, unser Projekt hat gerade erst begonnen, dieses außergewöhnlichen Ortes an der Oberfläche — wir sind sicherlich sehr viel für unsere kongolesischen Kollegen und Studenten weiter zu verlassen.
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Anmerkung der Redaktion: Dieser Forschung wurde unterstützt durch die nationalen
Science Foundation (NSF), der Bundesagentur für grundlegende Finanzierung angeklagt
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