Die Luftwaffe Prototyp Kämpfer, die nie gut genug war
Trotz des US-Militärs robuste Budget macht es nicht jedes Design auf das Schlachtfeld. In der Tat fliegen nur eine ausgewählte Anzahl von den sehr besten Entwürfe jemals tatsächlich. Also was dachte zum Teufel die USAF Wahl Fehler geritten f-22 Raptor über dieses wunderschöne Jet?
Wenn die Sowjets ihre erweiterte Su-27 und MiG-29 Jets in den 1980er Jahren rollte die USAF konterte mit eigener Advanced Tactical Fighter (ATF) Wettbewerb, würde der Sieger von denen Amerikas fünften Generation Kämpfer geworden. Nach Erteilung einer Ausschreibung Entwürfe, wählte der Luftwaffe Northrop Grumman YF-23 Prototyp und Lockheeds YF-22 als Finalisten des Wettbewerbs im Jahr 1987.
Ähnlich wie bei der YF-22, die der f-22 Raptor geworden wäre, war der Prototyp YF-23 eine 67-Fuß-langen, einsitzigen, zweimotorige Design. Es kennzeichnete rautenförmigen Flügel mit einer 47-Fuß Spannweite, eine dünne Profil reduzieren ziehen an Überschallgeschwindigkeit und eine v-förmige Tail. Im Gegensatz zu den Raptor Schub vectoring Auspuff Düsen verwendet die YF-23 feste Düsen die portierte aus dem oberen Teil des Rumpfes um so besser das Flugzeug IR-Signatur von bodengebundenen Luftverteidigung verbergen.
Zwei Prototypen YF-23 s, genannt "Black Widow II" und "Gray Ghost," wurden angetrieben durch Twin Nachverbrennung Turbofan bzw. von Pratt & Whitney und General Electric, gemacht. Diese Kraftwerke erzeugten 35.000 Lbf pro Stück, genug, um Mach 2,2 in Höhe und Supercruise bei Mach 1,6 für fast 2.800 Meilen erreichen. Und während die Prototypen eigentlich nie bewaffnet waren, sie wurden entwickelt, um mindestens ein 20 mm Vulcan Kanone, vier AMRAAM Mittelstrecken-Luft-Luft-Raketen und ein paar der Sidewinder Kurzstrecken Luft-Luft-Raketen tragen.
Zwischen die beiden ATF-Finalisten die YF-23 angeboten, größere Reichweite, höhere Geschwindigkeit und bessere Stealth-Fähigkeiten, aber war weniger wendig als die YF-22 im Kampf. Im Gegensatz dazu die YF-23 eigentümliche Rumpf Design hätte es teurer zu produzieren und Northrop Grumman Programm Verwaltungssatz war weit von stellar, Lockheed Darbringung scheinen eine weitaus weniger riskante Angelegenheit. At mindestens das ist, was sie zu dem Zeitpunkt dachte.
Einmal im Jahr 1991 die Entscheidung getroffen wurde, mit der f-22 zu gehen, waren die beiden Prototypen YF-23 ruhig im Ruhestand und verschifft zu entfernten Luftfahrt Museen, mit schwarze Witwe gehen im National Museum der United States Air Force in der Nähe von Dayton, Ohio und Grey Ghost Überschrift zu Western Museum of Flight in Torrance, Kalifornien. Jedoch nach 16 Jahren der Entwicklung, keine kleiner Teil davon ausgegeben wurde aufgrund von technischen Fehlern geerdet, verliert die f-22 Raptor schnell seinen Glanz als das Gesicht von Amerikas fünften Generation Kämpfer.
Die YF-22 (Vordergrund) und YF-23 im Flug nebeneinander
Die Mängel des Programms f-22 die Tür offen für die YF-23 potenziell Produktion, zuerst in den späten 1980er Jahren als Ersatz für die Marine f-14 und erneut im Jahr 2004 als ein interim Bomber für die USAF eingeben gehalten. Aber in beiden Fällen die YF-23 verlor gegen alternative Entwürfe. Heute scheint die Diamant-Wing-Fighter zur dauerhaften Ruhestand bestimmt.