Die massenhaften Absterben der "Saiga" war in diesem Frühjahr viel schlimmer als wir dachten

In diesem Sommer waren wir entsetzt, um zu erfahren, dass 60.000 "Saiga" fiel tot in Zentralkasachstan im Laufe der vier Tage, die Gesamttodesabgabe für den Monat Mai verdübelt bei 120.000 gefährdet. Aber es war noch schlimmer, als wir merkten: neue Schätzungen zufolge starben mindestens 211.000 "Saiga", 50 % der Arten, in diesem Frühjahr.

Über The New York TimesChroniken Carl Zimmer die laufende Bemühungen, zu lösen, was eines der seltsamsten Tiere Geheimnisse des Jahres geworden ist. Bei einem Treffen in Taschkent, Usbekistan letzte Woche berichtet Zimmer, dass Wildtiere Tierärzte jetzt die "Saiga" Zahl der Todesopfer überarbeitet haben auf, fast verdoppelt die Anzahl der Tiere, die in diesem Frühjahr starb.

Sie haben auch eine ziemlich gute Arbeitshypothese für die Reihe von Ereignissen zusammengestellt, die diese seltene zentrale asiatische Antilope dezimiert. Ungewöhnlich stürmischem Frühlingswetter, vielleicht durch den Klimawandel verschärft schwächte die Saigas Immunsystem während einer sensiblen Brutzeit erlaubt sonst harmlosen Darm Bakterien zu vermehren wie verrückt, Essen und Vergiftung ihrer Wirte von innen nach außen.

Stücke dieser Hypothese waren bereits auf dem Tisch, wenn wir die Dieoff Anfang September berichteten, aber jetzt, bestimmte Beweise, unwiderlegbare gewachsen zu sein scheint. Pro Zimmer:

Sobald einzelne Saigas krank wurde, starb sie in der Regel innerhalb von Stunden. Ganze Herden wurden schnell ausgelöscht. "Dies ist wirklich nicht biologisch normal," sagte Dr. Kock.

Autopsien offenbart innere Blutungen, und Bluttests zeigten, dass die Saigas massive Infektionen von Bakterien namens Pasteurella Multocida und Clostridium Perfringens erlitten.

Diese Arten sind normalerweise harmlose Bestandteile der Mikrobiome vieler Tiere. Von Zeit zu Zeit können sie jedoch in tödliche Infektionen explodieren.

Kombinieren Sie abtrünnige Bakterien mit dem rauen Wetter im Mai – einen abrupten Rückgang der Temperaturen zusammen mit scharfer Wind Schüttelfrost – und viele Forscher glauben, du hast die perfekte Sturm der Bedingungen (sorry, schlechter Witz), eine Masse sterbenden auszufällen.

Es wäre nicht die erste Mal Wildtiere Biologen Verbindungen zwischen plötzlichen Klimawandel, geschwächtes Immunsystem Hostsysteme und opportunistische Krankheitserreger gezogen haben. In der Tat die "Saiga" sich durch gegangen Bevölkerung Büsten in der Vergangenheit die meisten vor allem ein 1988-Ereignis, das 73 Prozent der zentralen Kasachstan Herde getötet. Damals war die führende Ursache des Todes entschlossen, Pasteurella, eines der gleichen Darmbakterien in diesem Sommer Tat ertappt zu werden.

Aber wenn Dieoffs intensiver aufgrund unberechenbarer Wetter werden, könnte die "Saiga", zusammen mit anderen kleinen Populationen der Weidetiere, in echten Schwierigkeiten. Schließlich kann eine Spezies nur so viele Wipeouts ertragen, bevor seine Kapazität, rebound für immer unterdrückt wird.

[Lesen Sie den vollständigen Bericht über zu den New York Zeiten.]

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