Die meisten der Mars Atmosphäre ist Lost in Space

Der Planet Mars verlor die meisten seiner ursprünglichen Atmosphäre vor langer Zeit, wenn große Mengen von Gas entkam in den Weltraum, verlassen nur einen wispy Rest hinter, Wissenschaftler sagen.

Der NASA-Mars-Rover Curiosity hat ergeben, dass eine leichte Variante des Gas Argon in marsianische Luft relativ leer ist eine langjährige Überzeugung, dass der rote Planet aktuelle ist die Stärkung Atmosphäre – die ist so dick wie die Erde nur 1 Prozent – ist eine magere Hülle seines früheren selbst.

"Wir fanden wohl die eindeutigste und robusteste Unterschrift des atmosphärischen Verlust auf dem Mars," sagte Sushil Atreya, SAM-Co-Investigator an der University of Michigan, in einer Erklärung.

Neugier der Probenanalyse am Mars (SAM) Instrument verwendet, um eine Probe der marsianische Luft schnuppern und das Verhältnis von zwei verschiedenen Argon-Isotope, die Sorten eines Elements, die unterschiedliche Anzahl von Neutronen in ihrer Atomkerne haben gemessen. Das Instrument fand, dass die leichteren Argon-36 etwa viermal so häufig wie die schwereren Argon-38. [Neueste Mars-Fotos von der Neugier Rover]

Dieses Verhältnis sagte deutlich niedriger als das Verhältnis für die Solaranlage bei seiner Geburt als geschätzt aus Argon-Isotop Messungen von Sonne und Jupiter, Forscher. Die neue Messung steht im Einklang mit der Idee, dass Gas von der Spitze der Marsatmosphäre in der fernen Vergangenheit mit leichtere Sachen verlassen leichter als schwerere Atome und Moleküle entkommen.

Die Neugier-Rover-Team berichtet die neuen Ergebnisse heute (8. April) bei der Europäischen geowissenschaftlichen Union Generalversammlung 2013 in Wien, wo Wissenschaftler auch andere Updates über die jüngsten Entdeckungen der Rover vorgesehen.

Zum Beispiel hat die Neugier des eingebauten Wetterstation, bekannt als REMS (für Rover Environmental Monitoring Station) gezeigt, dass Luftfeuchtigkeit von Ort zu Ort entlang des Roboters in Mars riesigen Gale Krater variiert. REMS Beobachtungen sind die ersten systematischen Messungen der Luftfeuchtigkeit auf der Marsoberfläche, sagten die Forscher.

Und Neugier des Laser-shooting Chemie und Kamera-Instrument oder ChemCam, gab der Rover Team Einblicke in die Beschichtung der Staub, der den roten Planeten seine charakteristische Farbe gibt.

"Wir wussten, dass Mars rot wegen Eisenoxide in den Staub," sagte ChemCam stellvertretender principal Investigator Sylvestre Maurice, der Forschung Institut für Astrophysik und Planetologie in Toulouse, Frankreich, in einer Erklärung. "ChemCam offenbart eine komplexe chemische Zusammensetzung des Staubes, der Wasserstoff, enthält die in Form von Hydroxylgruppen oder Wassermoleküle sein könnte."

Neugier landete im Gale Krater in der Nacht vom 5. August zum Auftakt einer Oberfläche zwei-Jahres-Mission um festzustellen, ob das Gebiet jemals mikrobielles Leben unterstützt haben könnte.

Rover-Wissenschaftler haben bereits dieses Ziel erreicht, Ankündigung letzten Monat, dass ein Gebiet namens Yellowknife Bay eine nasse, bewohnbaren Umwelt Milliarden Jahren war. Das Team kam zu diesem Schluss, nachdem Studium der Analysen, die Neugier durchgeführt von Material aus tief in ein Yellowknife Bay Aufschluss Anfang Februar gebohrt.

Die Forscher wollen Neugier, Bohren Sie ein Loch in der Gegend, um zu bestätigen und bauen auf was der Rover bereits gefunden hat. Aber das wird nicht passieren, bis zum nächsten Monat, wie das Team keine neuen Befehle an Neugier für etwa vier Wochen sendet wenn Mars aus gesehen hinter der Sonne vorbei ist.

Unser Star stören und beeinträchtigen interplanetare Kommunikation in solch einer Achse jeder 26 kommt Monate oder so und ist bekannt als Mars solar Konjunktion. Bis zum 1. Mai Neugier wird stationäre Wissenschaft arbeiten mit REMS und zwei weitere Instrumente, seine Bewertung Strahlungsdetektor und die Wasser-Jagd Dynamic Albedo von Neutronen, mit Befehlen schickte im März, Wissenschaftler sagte.

"Nach der Verbindung, wird Neugier Bohren werden in einem anderen Felsen wo die Rover ist jetzt, aber das Ziel noch nicht ausgewählt wurde. Das Wissenschaftsteam dies im Zeitraum zusammen diskutieren,"sagte Neugier Hauptwissenschaftler John Grotzinger, Caltech in Pasadena, in einer Erklärung.

Mike Wall auf Twitter folgen @michaeldwall . Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht am SPACE.com.