"Die nächste Welle der Fahrer ist sogar noch besser": wie eritreischen Radfahren bereitet sich auf ihren Höhepunkt

Nach dem Erfolg bei der Tour de France wecken Pläne für ein Höhentraining Center und Regionalteam Erwartungen in das Land, wo Radfahren wie eine Religion ist

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Es war ein Helden-willkommen, die ihr vielleicht verpasst habt. Jubelnde Menschenmengen säumten die Straßen, Kinder auf dem Fahrrad trugen gepunkteten Trikots und zwei sportlichen Idole winkte aus dem offenen Dach des eine Polka Dot Toyota gerade um den Präsidenten geleitet.

Nicht Fußballer oder Läufer, sondern Radfahrer. Daniel Teklehaimanot und Merhawi Kudus kehrten in ihre Heimat zurück, nach der Geschichte zu machen, indem Sie die ersten schwarzen Afrikaner mit dem ehemaligen verbringen mehrere Tage in der Polka Dot König das Bergtrikot bei der Tour de France, konkurrieren zu. Genug, um sofortige Unsterblichkeit im Radsport-mad Eritrea zu verdienen.

"Merhawi Kudus und ich wurden durch den Präsidenten begrüßt und es gab eine große Parade in [das Kapital] Asmara," sagte 26-j hrige Teklehaimanot. "Ich hätte nie geglaubt, dass dies geschieht, aber es wirklich erstaunlich war und ich froh bin zu sehen, dass so viele Menschen zu Hause unseren Erfolg genießen. Es ist gut zu sehen, ihre Emotionen und, daß es gibt ihnen auch Motivation."

Die beiden waren im Wettbewerb um die südafrikanische registriert MTN-Qhubeka, das erste afrikanische Team zur Teilnahme an der Tour de France, eine Geschichte einige als so unwahrscheinlich wie die jamaikanische Bobteam im Wettbewerb bei den Olympischen Winterspielen 1988.

Aber MTN-Qhubeka – auch mit Fahrer aus Belgien, Großbritannien, Norwegen und den USA – die Welt des Radsports von dem fünften Platz in der Gesamtwertung Team betäubt.

"Als Team haben wir eine stellare Tour hatten", sagte Teklehaimanot, die Radfahren als junge nahm. "Wir haben nie erwartet dies gut zu tun, obwohl wir die Hoffnung auf ein gutes Rennen. Es war sehr schön, die Fans etwas zurück geben. Alle eritreischen Fans, die Fans aus Süd-Afrika und der ganzen Welt, die für uns in diesen drei Wochen bejubelt wurden eine große Motivation."

Die Lobhudelei veranschaulicht, wie Radsport unangefochten ist Nationalsport – und quasi-Religion – in Eritrea, einem Land mit 6 Millionen, die für die Außenwelt weitgehend undurchsichtig bleibt.

Eritreas Radfahrer gehören zu den besten auf dem Kontinent und afrikanischen Meisterschaften in den letzten Jahren dominiert haben. Von einem jungen Alter schneiden sie ihre Zähne auf bergigen Straßen und in großen Höhen: Asmara ist 2.325 m über dem Meeresspiegel, an der Spitze einer Böschung des Great Rift Valley.

"Es ist unglaublich, wie viele Fahrräder vorhanden sind," sagte Jock Boyer, USA geboren Coach und ehemaliger Tour de France-Fahrer, gefördert hat Radfahren in Afrika seit 2006. "Viele der Straßen in Asmara haben Ziellinien gemalt, weil sie so viele Rennen haben. Die TVs in Cafés zeigen alte Radrennen. Es ist definitiv ein Land, das mit Radfahren seit vielen Jahrzehnten vernietet worden ist. Es ist eine Leidenschaft und sie sind stolz auf ihre Reiter."

Boyer Arbeit mit Überlebenden der Völkermord in Ruanda wurde das Thema eines Films, steigt aus der Asche und seinem Team Ruanda Kultstatus. Er hat seitdem unter dem Namen Team Afrika steigt in Äthiopien und Eritrea erweitert.

Jetzt arbeiten sind im Gange auf neue Höhen-Trainingslager in Asmara und Boyer will internationale Experten einbringen, um die Fähigkeiten der eritreischen Mechanik und Masseure zu verbessern.

"Wir versuchen, Dinge gibt und Hilfe erhalten die Mitarbeiter auf eine höhere Ebene zu optimieren. Das Talent ist massiv und die nächste Welle der Fahrer wird besser als der erste sein", sagte er.

Team Afrika steigt auch konzentriert Eritreas Frauen Radfahrer, sich auf die bewiesen haben, so viel Potenzial wie ihre männlichen Kollegen zu haben. Im Jahr 2013 Yerusalem Gebru, Tsehainesh Fitsum und Senait Mengis dominiert bei den afrikanischen Meisterschaften, gewann Gold in der Team-Zeitfahren, während es im Vorjahr der eritreischen Radsportverband organisiert CycloFemme, sein erstes Rennen ausschließlich für Frauen.

Gibt es Unterstützung durch die Regierung von Eritrea, Boyer sagte, aber logistische Probleme sind Stromausfälle, Zugang zu Wasser und "unglaublich langsam" Internet. Dann gibt es internationale Vermutungen, die Eritreer lediglich verwenden möchten, Sport als Vorwand zur Diktatur Flucht und Asyl behaupten. Sie bilden derzeit die drittgrößte nationale Gruppe, hinter Syrer und Afghanen, unter Migranten, die das Mittelmeer nach Europa zu gelangen.

Drei junge Eritreer wurden eingeladen, an der International Cycling Union in der Schweiz letztes Jahr trainieren aber konnte nicht erhalten Visa von der Schweizer Regierung. "Die nächste große Herausforderung ist die Visum-Anforderungen für fast jedes Land, dass sie versuchen, zu besuchen", sagt Boyer. "Wir haben immer zu beweisen, dass sie nicht nur gehen, um dort zu bleiben. In der Tat gibt es keine Probleme mit Profis: sie wissen, dass wenn sie defekt, sie ihre gesamte Karriere abgeschnitten. "

Der Primo Giro dell'Eritrea

Genau wie in Indien cricket oder Rugby in Südafrika zu britische imperiale Geschichte, verfolgt werden kann, so dass Radfahren in Eritrea ist ein Vermächtnis des italienischen Kolonialismus, die in den 1890er Jahren begann. Die ersten Fahrräder wurden dort im Jahr 1898, nach der akademischen FikreJesus Amahazion und eine Generation später Eritreer hatten eigene Radsport Vereine eingeführt.

Benito Mussolini wurde Diktator Italiens in den 1920er Jahren mit großen Plänen für eine zweite römische Reich in Afrika. Asmara wurde als "Kleines Rom" bekannt und hat immer noch die Architektur zu zeigen, wie die Italiener versucht, es so zu machen. Ein Radrennen im Jahr 1939 schlagen in Eritreas Ghebremariam Ghebru mehrere Italiener und zerstörten "kolonialen Mythen über eritreische Minderwertigkeit," Amahazion zu verzeichnen. Italien war gezwungen, seinen afrikanischen Territorien, darunter Eritrea, nach der Niederlage im zweiten Weltkrieg aufzugeben.

Aber Eritreer durften nicht Rennen in der ersten Primo Giro-dell'Eritrea im Jahre 1946. Benannt nach dem Giro d ' Italia, war es der ausschließlichen Zuständigkeit der italienischen Gemeinde. Ab 1961 kämpfte Eritreer einen erbitterten Krieg für Unabhängigkeit von Äthiopien. Ein kürzlich erschienenen Artikel der Washington Post sagte wie Fahrräder eine Zeitlang verboten wurden, weil Äthiopien, dass sie von den Secessionisten verwendet werden könnten vermutet, um Angriffe zu unterstützen.

Unabhängigkeit wurde im Jahr 1993 schließlich besiegelt und die Tour von Eritrea wurde acht Jahre später wieder belebt.

Radfahren ist weiterhin ein Weg des Lebens. "Es ist der populärste Sport in Eritrea", sagte Jean-Pierre Heynderickx, einem belgischen ehemaliger Radrennfahrer, die das Land vor kurzem besucht. "Auch an Tagen, wenn wir nicht Rennen waren, Menschen uns auf der Straße angesprochen und fing an, mit uns über den Sport zu sprechen."

"Ich bin wirklich beeindruckt von der Höhe der Zinsen. Es gibt es an normalen Tagen. Aber an Renntagen alle konzentriert sich auf Radfahren. Ich arbeitete zusammen mit der Föderation, Hilfe bei der Einrichtung große Bildschirme, die Fans die Möglichkeit, die Rennen zu sehen geben. Auch während der Tour de France gab es zahlreiche Orte zum public Viewing."

Heynderickx besuchte die jüngsten eritreische nationalen Meisterschaften in Asmara. "Es gab Tausende von Fans am Straßenrand, manchmal in zwei bis drei Reihen Schlange. Es war unglaublich. Ich habe kaum so viele Leute ein Rennen live gesehen – es war wirklich etwas Besonderes."