Die Partei, die seit 30 Jahren andauert

Dreißig Jahre nachdem es TV, Furore hat soziale Komödie Abigails Party eine Kraft, treuen Fans und strenge Kritiker zu rühren. Alison Steadman hält noch ein Faible für Beverly, aber Leigh selbst kann kaum ertragen, um zu sehen...

Es kommt nicht oft vor, dass Mike Leigh bekommt wie Mick Jagger zu spüren. Er ist nicht das beste Rock ' n ' roll der Filmemacher, aber für eine Nacht im Jahr 1999 er fühlte sich wie ein Popstar. Als Bestandteil des Nationaltheaters einjährigen Projekt Chart-Drama des 20. Jahrhunderts warf das Original von Abigails Party lesen Sie Auszüge aus den Spielen in London Olivier Theatre. Es war das erste Mal, die sie auf der Bühne wiedervereinigt hatte, da das Spiel am Hampstead Theatre im Jahr 1977 debütiert. Reaktion der Öffentlichkeit war phänomenal. "Es fühlte sich wie ein Konzert der Stones", sagt Leigh.

Die Kasse wurde gemobbt und Überlauf Publikum sah die Aktion auf einem Fernsehbildschirm außerhalb der Aula. Leigh wusste das Spiel beliebt war - es war ein Sell-out für zwei Läufe bei Hampstead, sowie ein BBC-Spiel für heute erhalten, im selben Jahr, und wenn Sie ein zweites Mal im August 1979 wiederholt rund 16 Millionen Menschen sahen - aber nichts konnte ihn für die Nacht auf der South Bank vorbereitet haben. Vielleicht sollte nicht er so überrascht gewesen sein. Da Abigails Party erstmals im Fernsehen gezeigt wurde, hat das Drama in den 30 Jahren auf einem Leben von seinen selbst übernommen. Es ist eine einfache Geschichte, brillant getan: Beverly und ihr Ehemann Laurence host ein Apéro für ein paar Nachbarn in ihrem Haus. Die Gäste - Angela, ihr Ehemann Tony, und Sue, eine geschiedene Frau, deren Tochter Abigail eine lärmende in der Nähe Party ist - unterliegen Beverlys Wunsch, eine vorbildliche Gastgeberin zu sein. Rauschenden um in ihrem voluminösen Kleid, lagen sie sie mit Alkohol und Knabbereien. Nach einer Reihe von peinliche Stille und Argumente über Musik und Kunst, Laurence, angespannt vom Anfang an, an einem Herzinfarkt stirbt.

Beverly, die Personifikation der gauche, Absichtserklärung Gastgeberin, ein gay-Ikone und eine Dragqueen Favorit geworden; gibt es Abigails Party Partys, wo Fans Linien zueinander rezitieren (Beverly: "Ton? Dummes kitschig-Ananas eine? ") Menschen sind endlos gezogen, so scheint es, auf der Suche nach unangemessenen Momente lustig: Es ist auch schwer zu einen entsetzten Lachen zu ersticken, wenn Beverly Asche über Laurence schnippt, als er im Sterben liegt. Das Spiel wird ständig auf der ganzen Welt, sei es durch Profi oder Amateur-Schauspielern inszeniert. Alison Steadman gab eine erhabene, fast unantastbare Leistung als Beverly aber andere haben enge - insbesondere Elizabeth Berrington in 2002 Westende Wiederbelebung und Jennifer Jason Leigh in einer Off-Broadway-Produktion im Jahr 2005. Im Moment läuft das Spiel in Sao Paulo. Einige haben versucht, daft Experimente: unterstützt Rep hatte echte Getränke anstelle von so tun Alkohol in einer Probe und schaffte es zum zweiten Akt. Vor kurzem schrieb Tony Gründe für BBC1 The Dinner Party; Darsteller, u.a. Steadman und Berrington, zog es unvermeidlich Vergleiche zu Abigails Party. Leigh würde es lieber nicht diskutieren.

Blass, Imitationen beiseite, es ist immer noch schwer, ein anderes Spiel denken, die solch ein unerbittlich unangenehm bietet und noch urkomisch nehmen auf angespannte Beziehungen und schwierigen sozialen Situationen - auf welche Leigh ruft "beschlossene Sache". Es ist eine Tiefe, dunkle, bewegend und wunderschön beobachtet Zeitdokument. Drei Jahrzehnte, ist diese Komödie von schlechten Manieren schwer zu schlagen. Richard Eyre, der Film- und Theaterregisseur, der ein Zeitgenosse von Leigh, sagt, dass es Klassiker-Status erreicht hat. "Abigails Party adjektivische geworden. Sie können ein Ereignis als "Abigails Party" beschreiben. Was bedeutet natürlich, dass Mike Arbeit hat den Status der Dramatiker wie Pinter. "

Eyre, erinnert sich Abigails Party in Hampstead zu sehen. "Es war eines der lustigsten und die meisten schrecklichen Dinge, die ich je gesehen hatte. Ich dachte dann, was ich jetzt denke: ein großes Stück Arbeit. Ich hätte nicht gedacht, es würde in 30 Jahren daran erinnert werden - mehr, dass es war eine erstaunliche Genre, das Mike erfunden hatte: soziale Horror. "

Doch als eine Inszenierung Abigails Party fast nicht geschehen, und als BBC Spiel für heute war es ein Last-Minute-Affäre. Von 1977, 34-Year-Old Leigh machte bereits mehrere Filme für die BBC prestigeträchtigen Spiel für heute Slot, einschließlich Zwangsarbeit und Nüssen im Mai hatte aber nur gemacht "eine richtige, vollwertige, zweiaktigen Bühnenstück": Babies Grow Old fand im The Other Place in Stratford vor der Übertragung in die ICA in London statt. Die Kritiken waren gut, und nach Jahren übersehen von Hampstead Theatre, Leigh wurde schließlich zum Mittagessen mit David Aukin und Michael Rudman, bzw. Geschäftsführer und künstlerischer Leiter waren eingeladen. Leigh war beschäftigt mit der Vorbereitung der nächsten Spiels für heute mit dem Produzenten Margaret Matheson, aber vereinbart, zu erfüllen. "Mittagessen ist immer ein gutes Zeichen. Aukin und Rudman nahm mich mit zu einem chinesischen Restaurant in Belsize Park und sagten, sie hätten genug Geld für ein 10-Wochen-Probe und ein halbes Dutzend Schauspieler. Ich musste ja oder Nein sagen vor dem Verlassen der Gaststätte. Ich zögerte, aber schließlich vereinbarten. "

Er ging nach Hause und Alison Steadman, die er 1973 geheiratet hatte, sagte, dass er dieses Spiel rein als "Lückenfüller" machte. Er fügte hinzu: "was auch immer es erweist sich, es sinkt ohne Spur weil das wichtigste ist für die BBC einen Film machen." Aber Abigails Party war ein solcher Erfolg bei Hampstead, die ein halbes Dutzend West End Manager wollte, es anzuziehen. Jedoch entdeckte Steadman sie schwanger war, und das West End war keine Option. Zur gleichen Zeit sagte Matheson Leigh, sie hatte eine leere Fernsehstudio auf ihren Händen und schlug vor Aufnahme Abigails Party. Leigh dachte, es würde nicht auf Fernsehen übersetzen aber sonst überzeugt war. Drei Jahrzehnte später, es bleibt eines seiner bekanntesten Werke - trotz der Tatsache, dass Geheimnisse & Lügen, drunter und Vera Drake waren alle Oscar nominiert, und Letzteres ist auch seine kommerziell erfolgreichste Film in Großbritannien bis heute.

Trotz seines phänomenalen Erfolges hat Leigh ein Problem mit der technischen Seite von Abigails Party. Wir sprachen über das Spiel während der Arbeit an einem Buch zusammen, und ich war erstaunt über seine allererste Kommentar: "Es ist für eine Film-Maker, ein Werk der tiefe Scham und Schmerz." Er bezieht sich nicht auf die Hampstead-Version, jedoch aber "der Bühne zu spielen, die in ein Fernsehstudio auf Rädern war". Wieder zu sprechen, ist er etwas weniger vernichtend. "Die Besetzung 104 Vorstellungen getan hatte und so sie gedämpft ins Studio und wir haben es mit einem Vertrauen, das Fernsehen spielt normalerweise nicht. Aber für das Engagement der Teilnehmer, es ist erschreckend und uneinheitlich beleuchtet. Und irgendwann sehen Sie den Boom in der Aufnahme. Es ist so wie die Amateur. "

Leigh in der Regel genießt seine Filme immer und immer wieder sehen: Abigails Party ist eine Ausnahme. "Ich fühle mich unwohl. Es hat nichts mit jemandes Absichten oder Verpflichtungen zu tun; die Besatzung waren davon begeistert und habe nicht zur vereinbarten Zeit von 22:00 aber weiterhin bis fast Mitternacht den Stecker ziehen. Es hat alles mit einem schwerfälligen Medium zu tun, die eine sehr natürliche Dinosaurier Todes gestorben: die fünf-Kamera TV-Studio-Drama. Nachdem alles gesagt, die Mängel sind überschattet von der bemerkenswerten Begeisterung wenn es gelüftet. "

Also woher Beverly, die Alan Bennett einmal beschrieben als "eine brutale Gastgeberin mit Schultern wie ein Rettungsschwimmer und einen Spaziergang zu entsprechen"? Alison Steadman offenbart, dass sie zwei verschiedene Quellen hatte. Als sie ihre Heimatstadt Liverpool für East 15 Acting School in Essex ging, fiel Steadman die einheimischen Frauen. "Eines der Mädchen in meiner Klasse lebte in Romford, so wir in ein paar Kneipen Runde gibt gingen. Sehr Flash-Autos parkten außerhalb, alle diese reichen Essex Jungs Blick auf die Frauen stellte sich heraus, die eindeutig verkleidet hatte, um mit ihnen zu klicken. Sie waren untere Mittelklasse-Frauen auf der Suche nach Geld. "

Sie erinnert sich auch an eine bestimmte Frau aus Liverpool. "Ich wuchs auf eine schöne untere Mittelklasse-Privatgrundstück in Anfield Road in den fünfziger und frühen sechziger Jahren. Gab es dieses eine sehr glamouröse Frau in ihren frühen dreißiger Jahren lebte in der Nähe mit der Mutter - die Art von Frau jeder würde über flüstern: "Ich denke, sie wird sich mit dem Arzt weiß nicht, ob er verheiratet ist..." Sie hatte Flamme-rote Haare mit einer Spülung. Nicht tarty, sehr attraktiv. Ich war fasziniert von ihr. Schließlich Mike gefragt, welche Art von Arbeit, die ich dachte, diese Frau tun könnte und mein erster Gedanke war: Kosmetikerin. "

Steadman, Personalverantwortliche bei Kosmetikfirmen sprach und verbrachte ein paar Tage umher Selfridges, Kosmetikerinnen bei der Arbeit beobachten. Sie sah einen ziehen nur ungern - kein Make-up, ein bisschen eintönig und feucht vor dem nassen Wetter - Frau aus der Menge und eine Verjüngungskur auf ihr zu tun, als sie auf einem Schemel, peinlich, aber nicht in der Lage zu lassen saß. Späteren Steadman war mit Janine Duvitski improvisieren. Beverly gab Duvitskis Charakter Angela Beratung über Lippenstift und Selfridges Erfahrung war in ihrem Hinterkopf, als sie sagte: "Nun, nehmen Sie ein wenig Kritik?" Sie forderte dann Angela vor dem Spiegel sitzen und sich selbst wiederholen: "Ich habe sehr schöne Lippen." Seither ist eine berühmte Szene geworden; Duvitski sagt mir, dass erst neulich ein Make-up-Artist die Linie zurück zu ihr zitiert. "Mein Gott, Abigails Party war vor 30 Jahren! Aber ich finde es sehr schmeichelhaft. Menschen noch daran mehr als jede andere Arbeit, die ich getan habe. "

Abigails Party ist nicht ohne seine Kritiker. Leigh erinnert sich sehen Kenneth Williams bei einem Auftritt, "gekleidet in schwarz und mit einem Gesicht so lange wie ein Turnschuh". Leigh beobachtete ihn in der Pause zu verlassen. "Er dachte, es war schrecklich. Er sah es als höhnisch und Geschrei auf s Menschen. " Dennis Potter war ebenso wütend nach im Fernsehen beobachten. Er schrieb in der Sunday Times, dass das Stück war "basierend auf nichts mehr erbaulichen als ranzig Verachtung, denn es ein längerer Jeer war, zucken mit echten Hass über den schrecklichen s Geschmack der schrecklichen untere Mittelschicht... Es sank unter eigenem immense Herablassung. " Leigh ist immer noch beleidigt. "Das Spiel ist so verliebt in die Zeichen... Abigails Party ist kein Stück über sie, es ist ein Stück über uns. Welches ist, warum es für das Publikum funktioniert. "

Wenn es immer noch für das zeitgenössische Publikum funktioniert hat Abigails Party auch einen bleibenden Eindruck auf seine Darsteller verlassen. Steadman verbrachte die letzten 30 Jahre hart arbeiten, nicht um die Absichtserklärung Gastgeberin in ihre späteren Rollen zu wiederholen. Doch sie fühlt sich gelegentlich nostalgische für diesen Zeitraum. "Wenn wir Proben waren, brachte ich etwas Musik in von zu Hause aus, dass ich, könnte dachte sinnvoll sein. Einer war Sam "The Man" Taylor "Blauer Nebel", die ich liebte. Es stellte sich als die schmusig Musik, die Beverly spielt um Tony zu verführen. Ich habe es letzte Nacht und hat mich gerade wieder in Hampstead Theatre im Jahr 1977. Es ist ein bisschen schmerzhaft zu hören. Fast wie eine Rückkehr in ein Haus Sie einst lebten, hat viele Erinnerungen aber ist jetzt leer. " Sie lächelt. "Sagend, dass wir so viel gelacht, als wir das Spiel zusammen waren. Beverly war einfach unheimlich viel Spaß. "

Die Spieler

Alison Steadman

Beverly

Obwohl sie, dass Beverly ist einer der traurigsten Charaktere sagt, hat Steadman nur gute Erinnerungen an das TV-Spiel. "Wir waren für vier Tage im Studio und am letzten Abend der Kopf Kameramann kam zu mir, schüttelte meine Hand und sagte, es war ein absolutes Vergnügen gewesen. Diese Geste war unerhört. Es gab ein echtes Gefühl, das wir taten etwas ein bisschen anders, ein bisschen ungewöhnlich. " Steadman machte bereits ihr Name mit Leigh früher spielen für heute, Muttern im Mai, aber es ist Abigails Party, die sie selbst reden, noch findet. "Viele der Schauspieler um jetzt sagen sie es sahen, als sie sehr jung noch; Es war ein echtes Sprungbrett. "

Wo sie jetzt ist? Sie hat weiterhin mit Leigh zu arbeiten, da sie im Jahr 1995 getrennt. Andere Rollen umfassen Frau Marlow in The Singing Detective und Pam in Gavin & Stacey.

Tim Stern

Laurence

Da er bereits mit Leigh auf die fünf-Minuten-Filme für die BBC und Dick Whittington und seine Katze am königlichen Hof tätig war, überraschte Stern sein Agent Antwort zu hören, als er eine Rolle in Abigails Party angeboten wurde. "sie lebte in Swiss Cottage und riet mir, nicht zu tun; Sie sagte, dass Menschen, die nach Hampstead Theatre nicht wie, was sie als "experimentelle Stücke" definiert. Ich ignorierte sie und vereinbart, teilnehmen. Aber ich hatte keine Ahnung, wie viel es ging zu fangen auf... "

Wo er jetzt ist? Stern hat in Herzschlag, The Ruth Rendell Mysteries und Holby City erschienen.

Janine Duvitski

Angela

Wenn die Besetzung frühzeitig improvisieren war, erinnert sich Duvitski Gefühl ängstlich. "Ich wusste nicht, ob mein Charakter gut genug wäre. Ich konnte nicht ganz glauben, dass die Sachen, die wir taten jemals auf der Bühne - bis John Salthouse bekäme und ich, im Charakter als Tony und Angela, Alison Steadman als Beverly zum ersten Mal traf. Wir hatten alleine ein paar improvisieren wurde für Wochen und schließlich wir zu den Apéro gingen. Ich konnte nicht aufhören zu lachen. Es war unglaublich. " Duvitski hat nicht Abigails Party seit Jahren, abgesehen von den ungeraden Clip gesehen. "Menschen oft Zitat Zeilen an mich, und es dauert in der Regel mir Zeit, herauszufinden, was sie reden."

Wo sie jetzt ist? Duvitski arbeitete mit Leigh auf Erwachsene im Jahr 1980. Sie erschien in einem Fuß im Grab und The Worst Week of My Life; Sie ist jetzt die ITV-Komödie Benidorm Dreharbeiten.

John Salthouse

Tony

Tony ist unvergesslich für sagt nicht viel, aber Salthouse ist das Gegenteil. "Mit der Zeit wir öffnete, war ich erschöpft: Tony hatte so viel Zorn in ihm und ich hatte keine Möglichkeit es zu veröffentlichen. Der Prozess war so hart, aber es lohnt sich absolut. Es mir fürs Leben gezeichnet. Es hatte einen profunden Effekt auf mich. "

Wo er jetzt ist? Nach einem Zwischenspiel auf der Rechnung als DI Galloway erschien Salthouse, spielte Fußball für Crystal Palace bis schweren Verletzungen seine Karriere beendete, auf Sky Dream Team als Manager Frank Patcham. Jetzt arbeitet er an Projekten mit schamlosen Schöpfer Paul Abbott.

Harriet Reynolds

Sue

Thelma Whiteley spielte Sue in der Originalproduktion von Abigails Party bei Hampstead. Aber als das Spiel wieder das Theater für einen Sommer laufen, sie lehnte es ab, teilzunehmen. Leigh erste Reaktion war, das Spiel zu graben, aber er entschied sich deshalb eine Neufassung. "Sue ist eindeutig reaktiv anstatt proaktiv, was bedeutete, konnte ich den Charakter mit einer anderen Schauspielerin neu erstellen und dann stecken sie in das Spiel. Wenn wir Harriet Reynolds in einer improvisierten Situation mit den anderen zu setzen, sie kam mit fast den gleichen Linien. " Im Jahr 1992 Reynolds an Krebs gestorben. Im Jahr 1999, als die Besetzung am National Theatre wieder vereint war, stimmte Whiteley Sue wieder zu spielen. Sie starb im Jahr 2000.

· BBC4 veranstaltet am 28. Oktober eine Nacht Abigails Party gewidmet. Amy Raphael ist Herausgeber von Mike Leigh auf Mike Leigh (Faber), nächstes Frühjahr veröffentlicht werden.

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