Die tragische Geschichte des atomaren Menschen: Leben als radioaktive Mensch

Zum ersten Mal seit dem Unfall im Jahr 1976 planen Arbeiter in Hanford Nuclear Reservation in Washington zu reinigen die Zimmer wo Chemikalien in Harold McCluskeys Gesicht explodierte Duschen ihn mit Strahlung 500mal die berufliche Begrenzung und Einbettung radioaktive Americium in seinem Schädel, drehen ihn in der Atomic Menschen.

McCluskey, unwahrscheinlich, überlebten den Vorfall. (Er sagte später, "Neun Ärzte, vier gedacht hatte ich eine 50 / 50 Chance und der Rest schüttelte nur den Kopf.") Die massive Dosis von Strahlung links ihn mit gesundheitlichen Problemen und Jahrzehnte später, sein Körper immer noch auf den Weg der Geigerzähler.

Aber das schmerzhafteste Vermächtnis der Explosion war vermutlich die Isolation, körperliche und soziale, wie seinen radioaktiven Körper anderer Menschen gescheut.

Wenn der Unfall ereignete sich am 30. August 1976, war McCluskey gerade zu seinem Job als Techniker zurückgekehrt, nachdem das Plutonium-Finishing-Werk in Hanford ein fünfmonatigen Streik heruntergefahren hatte. Das Material, das, dem er mit arbeitete, geworden war, nach der langen Pause instabil und so richtig, nachdem er Salpetersäure hinzugefügt, wie angewiesen, es explodiert, Ausblasen der Glove-Box, die es enthalten soll. Er war auf das höchste Niveau der radioaktive Americium jemals ausgesetzt.

Links: McCluskey nach dem Vorfall im Jahr 1980.

Sein Körper – jetzt bedeckt im Blut und Scherben aus Metall und Glas – wurde genommen, um die Dekontamination Zentrum in eine Isolation aus Beton und Stahl dort. Niemand in seiner Nähe aus Angst für die Strahlung durfte er noch ausgegeben. "Geblendet, sein Gehör durch die Explosion beschädigt McCluskey verbrachte die nächsten drei Wochen auf das Gerät ohne persönlichen Kontakt," eine spätere Profil bei Menschenbeschrieben. "Überwacht, wie ein Alien von Krankenschwestern tragen von Atemschutz und Schutzkleidung, er konnte weder sehen noch klar zu verstehen, die Begleiter, der sich näherte."

Die Krankenschwestern geschrubbt und rasiert ihn jeden Tag – die Badetücher und Bade jetzt Teil des Hanford radioaktive Abfälle. Er ertrug 600 Aufnahmen von Zink DTPA, eine Droge, die radioaktiven Metalle bindet.

Für den ersten Monat durfte seine Familie nur mit 30 Fuß von ihm. Er weiterhin radioaktive Americium mit jedem Atemzug atmen Sie aus. Wenn die Radioaktivität in seinem Körper schließlich 80 Prozent nach fünf Monaten in der Isolierung Anlage abgelegt hatte, durfte McCluskey nach Hause gehen.

Luftaufnahme des Hanford. AP Photo

Aber nach Hause kam mit seinen eigenen Problemen. Er erinnert sich Freunde anrufen und sagen, "Harold, ich mag dich, aber ich kann nie nach Hause kommen." Menschen erzählt auch, wie er gedreht, wo er seine Haare schneiden hat. "Ich will nicht jedermanns Unternehmen verletzt werden", erklärte er. Der Atomic Mann zu sein, bedeutete, ein Paria, wie ein Patient mit einer tödlichen, ansteckende Krankheit.

McCluskey hatte seinen Anteil an gesundheitlichen Problemen – eine Niereninfektion, vier Herzinfarkte, eine Hornhauttransplantation — aber er schien nicht besonders bitter. Er starb schließlich mehr als ein Jahrzehnt später von Ursachen, die scheinbar in keinem Zusammenhang mit Strahlung, die tatsächlich Ärzte ratlos.

Hanford Arbeiter radioaktive Nahrung, Schafe füttern. DOE

Aber die Strahlung Vermächtnis nicht so ordentlich verschwinden. Für all die Jahre, die McCluskey Raum, wie es jetzt bekannt ist, hat meist ungestört, außer für den gelegentlichen Aufräumarbeiten Aufwand gesessen. Dieses Mal ist es der real Deal. Die gesamte Plutonium Finishing Anlage, die einst Plutonium für Kernwaffen produziert ist aufgeräumt und abgerissen werden. Wenn alles nach Plan verläuft, wird die Anlage und das Zimmer McCluskey bis 2016 verschwunden sein.

Heute ist Hanford nuklearen Altlasten in den USA und im Mittelpunkt der landesweit größte Bereinigung Bemühung. Fragen zur Sicherheit haben die Anlage, vor allem nach einem Leck von radioaktiven Abfällen im Jahr 2013 verteufelt. Sogar mit dem McCluskey Zimmer gegangen wird die Radioaktivität Vermächtnis an Hanford für eine lange, lange Zeit bleiben. Und so sollten die Schatten von Harold McCluskey, ahnungslose Atomic Mann [AP, Menschen, Forbes]

Bild oben: ein Arbeiter in Hanford im Jahr 1954. AP Photo