Die Woche im Radio: Sonntag Feature: halten Sie in der Steppe; Private Leidenschaften; Das wissenschaftliche Leben

Melancholie durchzogen die Luft in der Mongolei, und Robert Harris hat ein Faible für Amy Winehouse und Michael Foot

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Mongolische Popsongs haben zwei Themen: Mütter und Pferde. Sie nennen ihre Heimat in den riesigen asiatischen Steppen der Ort "wo das Land der Himmel trifft", und in Cambridge Anthropologe David Sneath Untersuchung von Mongolei in Sonntag Feature: in der Steppe zu halten, du hast das Gefühl eine Menge von Land und Himmel, und ein Volk ausgewogen irgendwo in-between zu einem ungewissen Zeitpunkt der Geschichte.

Viele Jahrhunderte lang war die Mongolei eine buddhistische Aristokratie, aber für die meisten des 20. Jahrhunderts war es ein kommunistischer Staat unter der festen Führung seines Nachbarn, der Sowjetunion. Wenn das alles zusammengebrochen, es gab viele Mongolen ausgebildet in marxistisch-leninistischen Dialektik aber nur wenige hatten keine Vorstellung davon, wie Sie in die Zukunft verschieben. Sie nahmen Zuflucht in die Vergangenheit.

Unter dem kommunistischen Regime Mongolei epische Geschichte – es kann sich rühmen, die größte ungebrochene Land Reich jemals gekannt, erstreckt sich von Korea nach Ungarn im 13. Jahrhundert – aus Lehrbüchern aber entfernt worden. Dschingis Khan war praktisch unaussprechlich. Heutzutage ist alles nach ihm benannt: Quadrate, Wodka, einen Flughafen. Und statt Masse Mörder, wird er als ein Pionier der Globalisierung in Ulaanbaatar gesehen.

Dennoch gab es eine spürbare Traurigkeit unter Sneaths Befragten. Mongolen scheinen Sehnsucht nach etwas tief in der Kultur, die über einen langen und harten Zeit verloren gegangen ist. Vielleicht ein Pferd oder eine Mutter.

Robert Harris ist ein Schriftsteller fasziniert vom Imperium. Machte er seinen Namen und seine Debüt als Romanautor mit Vaterland, ein Buch über die NS-Imperium, das entstanden wären hatte Deutschland den Krieg gewonnen, und hat seitdem über das römische Reich geschrieben. Aber seine eigentliche Thema, sagte er am Privaten Leidenschaften, ist macht.

Ehemalige politische Redakteur dieser Zeitung bleibt durch die Machenschaften der Hauptakteure absorbiert. "Politik ist eine endlose erbarmungslose Schleifen von Ereignissen,", sagte er freudig. "Sie dienen Ihrer Zeit am Steuer und dann sind Sie aus dem Deck geworfen, es sei denn, Sie haben das große Glück, ermordet zu werden." "

In unter einer Auswahl von Bach, Beethoven und Benny Goodman, wurde vielleicht die unwahrscheinlichste Wahl das Oratorium von Michael Foot. Ich hatte vergessen, was einen scharfen Witz der Labour-Chef verspottet als Worzel Gummidge sein könnte. In einer Aufnahme von einer Rede über Keith Joseph, ein Thatcher vor Thatcher, Fuß reduziert das House Of Commons zunächst in gespannter Stille und dann lachen boomt.

Es gibt nicht viele Politiker, die das jetzt tun können. Wie nur wenige Bach Konzert Niveau wie Helmut Schmidt, ehemaliger Bundeskanzler der Bundesrepublik Deutschland spielen könnte, hat in einem Konzert für vier Cembali. Harris, klagte, hatte die Staatsmänner dieser Generation was Denis Healey gern eine "Hinterland" nennen. Es war eine nette Geste, dass Harris eigenen Hinterland Amy Winehouse, enthalten, die nicht annähernd genug auf Radio 3 zu hören ist.

In der Politik Wirtschaft und Sicherheit sagte Peter Piot auf Das wissenschaftliche Leben (R4) und der Rest, wie die Franzosen sagen, ist Literatur. Piot ist der Mann, der im Jahr 1976 das Ebola-Virus identifiziert, als er war 27 Jahre alt, und dann ein Jahrzehnt später spielte eine entscheidende Rolle bei der Verknüpfung von eines neuen Virus leidet Afrika mit der Epidemie Belagerung für die Homosexuell Gemeinschaft im Westen: HIV.

Er fuhr fort, der Exekutivdirektor des UN-Programms auf Aids geworden und erkannte, dass er nicht sehr weit mit wissenschaftlichen Fakten und rationale Argumente immer war. Einige der wichtigsten NRO wollte nicht die Probleme von Aids in Afrika, zu konfrontieren, wo viele politische Führer waren in einem Zustand der totalen Verleugnung – Südafrikas Thabo Mbeki standhaft geweigert, die hergestellte Verbindung zwischen HIV und Aids zu akzeptieren.

So nahm Piot seinen Fall an den UN-Sicherheitsrat, wo es die ersten Gesundheitskrise, die jemals von diesem mächtigen Körper diskutiert wurde. Plötzlich Haltungen und Politik verändert und Aids in Afrika begann mit behandelt werden. Für jemanden ist, der mitverantwortlich für das Speichern von vielleicht Zehntausende von Leben, Piot sprach mit großer Demut. Wissenschaft, argumentierte er, muss Frage Volksweisheit. Heutzutage ist es geworden, Volksweisheit, die Rolle der Wissenschaft in Frage zu stellen. Aber ohne sie, wir könnte auch stecken in einer Jurte, traurige Lieder über Pferde.