Die zwei Waldbrände sollten alle reden über (Op-Ed)

Wally Covington ist der Direktor von der Ökologische Sanierung Institut , ein Regents Professor für Waldökologie an der Northern Arizona University und einer der weltweit führenden Experten auf Wiederaufforstung. Covington studiert seit den 1970er Jahren die Ökologie des südwestlichen Wälder, und seine Forschung führte zu Jahrzehnten verbessert, Evidenz-basierte Erhaltung Techniken. Er trug diesen Artikel, um Live Science Experten stimmen: Op-Ed & Einblicke.

Arizona ist kein Fremder in Megafires. Die Rodeo-Chediski 2002 und der 2011 schwelgen Feuer wurden zwei des Landes ersten massiven Waldbränden, nationale Schlagzeilen zu machen – jeder brannte fast 500.000 Hektar Wald (2.020 Quadratkilometer). In den vergangenen fünf Jahren haben Brände viele Arizona Gemeinschaften, vor allem in den trockensten Monaten Mai und Juni gedroht.

Aber dieses Jahr, da die Ankunft des Monsuns im Juli regnet Arizonas Feuer Hochsaison ist scheinbar zu Ende gekommen. Wie jeder im Westen weiß, das Wetter wechselt auf einen Cent, und Menge Kraftstoff in den Wäldern links um zu brennen. Aber zwei Brände hatte die Bedingungen und die Möglichkeit, Hunderte von Häusern zu verbrennen und zerstören einige der begehrtesten Freizeit Touristenattraktionen des Landes, und sie tat es nicht. Sie sind die Brände, die nicht die Schlagzeilen machen.

Wie ein Lauffeuer Saison Arizona eine Kugel ausgewichen

In dieser neuen Ära der "normalen" Megafires, Arizonas schieben und San Juan Feuer — die verbrannte über 21.000 (85 Quadratkilometer) und 7.000 Hektar (28 Quadratkilometer), bzw. – klein und fast unbedeutend der heutigen Medien Maßstäbe gelten. Aber sie bieten auch Beispiele dafür, was die Folgen nichts zu tun hätte. Angesichts der trockenen, heißen, windigen Bedingungen zu den Zeiten der Zündung und die Menge an Kraftstoff auf dem Boden, waren beide bereit, Rekord sein. Doch Feuerwehr und nach dem Feuer Recovery-Teams haben angepriesen, dass strategisch platzierten Behandlungsbereiche zur Verfügung gestellt, dass kritische Feuerschneisen und half Feuer Besatzungen der Katastrophen verhindern, die die Menschen in Arizona erwarten haben.

Das Feuer schieben, insbesondere könnte Hunderte von Häusern am Stadtrand von Flagstaff verbrannt haben. Was weitgehend geholfen, um das zu verhindern, wurde die Weitsicht der US Forest Service Manager der Coconino National Forest, die in Jahren vor dem Feuer wiederherstellungsbasierte Ex-Kraftstoffreduzierung Behandlungen umgesetzt. Basierend auf der langjährigen Forschung an der ökologischen Restaurierung Institute of Northern Arizona University, diese Behandlungen enthalten die älteren Bäume zu schützen, mechanisch Ausdünnung kleine, junge Bäume in ausgewählten Gebieten rund um die Community, unnatürlich hohe dichten Bäume zu entfernen und brennen Schrägstrich und Boden Wurf zur Wiederherstellung der natürlichen Waldgesellschaften Bedingungen – Bedingungen, die keine unkontrollierbaren Kronenfeuer unterstützen würde, die hohem Schweregrad Brände, die durch Wald Vordächer brennen und töten Bäume. Die Tatsache, dass es Behandlungen zwischen Flagstaff und schieben Sie Feuer mehrere Dinge erreicht, vielleicht die wichtigste davon war, dass es aktiviert Feuer Mannschaften Rücken brennen oder Burnout-Operationen durchzuführen und die Gefahr des Feuers nach Flagstaff verringert.

Die San Juan Feuer auch Lektionen über wie behandelten Flächen haben, was sie waren tun soll: ein Feuer Vormarsch zu verlangsamen und Wiederherstellung des Waldes natürliche Fähigkeit zur Selbstregulierung. Wie ein Lauffeuer verhält, wenn es eine Behandlungszone erreicht, ist ein guter Test für die Funktionsweise dieser Behandlungen. Feuer-Besatzungen und Incident-Management Teams gemeldet, wenn das Feuer in Bereiche, die verdünnt worden waren brannte, mit niedriger Schweregrad und auf dem Boden, nicht in Baumkronen verbrannt. Die trockene, häufige Feuer Wälder des Westens entwickelte sich mit dieser Art von Feuer, eine langsame, niedrige Schweregrad Oberfläche, die junge Bäume zu entfernen und neu zu beleben Unterwuchs Gräser und Kräuter. Anekdotische Evidenz aus San Juan Feuer zeigt auch, dass die zuvor behandelten Flächen Feuer Besatzungen erlaubt zu Burnout Operationen, so dass sie zur Verwaltung und Kontrolle der Feuer sicher durchzuführen.

Die Ursache des megafires

Waldbrände haben in Größe und schwere Ebenen geändert, die noch vor 15 Jahren undenkbar gewesen wäre. Aufgrund der letzten Management-Praktiken dichten, ungesunde Wälder sind überfüllt mit brennbaren Ablagerungen und bieten genügend Kraftstoff bei hohem Schweregrad Krone Bränden, die altem Baumbestand zu töten. Diese katastrophalen Brände können schwierig und kostspielig zu enthalten und können Hunderte von vor Ort Brände bis zu 4 bis 6 Meilen (6 bis 10 km) vor einem Feuer bei starkem Wind entzünden.

Forschung zeigt, dass neben überschüssige Kraftstoffen Klimawandel die Häufigkeit und Größe von Bränden beeinflusst. Eine der Möglichkeiten, die diese spielt, ist in der Hochkonjunktur und Büste von nassen und trockenen Jahreszeiten. In feuchteren Jahren aufbauen Brennstoffen. Wie Trockenheit in in trockeneren Jahren gesetzt, die reichlich vorhandenen Brennstoffe Zunder trocken werden, und wenn sie zünden, ausziehen die Brände.

Wiederaufforstung entscheidend, für Ökosysteme und Arizona

Während die San Juan und Folie Feuer gute Beispiele für erfolgreiche Behandlungen bieten, sind sie auch deutliche Hinweise darauf, dass Arizona Staats-und Regierungschefs nicht selbstgefällig sein. Wald-Bedingungen im gesamten Westen dominiert die Trockenheit über sehr große Flächen. In Arizona, wir haben noch 15 Millionen auf 20 Millionen Hektar Wald, einschließlich Gelb-Kiefer, Pinyon-Wacholder und gemischte Nadelbaum — alles grundiert zu brennen. Und es ist keine Frage des ob verbrannt wird, sondern wann.

Unterdessen sind typische Waldgesundheit Behandlungen und Gemeinschaftsprojekte Schutz nur Punkte auf die Landschaft. Sie sind nicht genug, um Wälder in großem Maßstab zu retten. Forschung zeigt, dass mehr getan werden als einfach reduzieren Kraftstoff Belastungen rund um die Wildland-urban-Schnittstelle (WUI), wo bewaldete Ländereien städtischen Häuser treffen muss. Die Ergebnisse der von meinen Kollegen am Institut ökologische Wiederherstellung Dokumentationszwecken zufolge ohne Durchführung von breiteren Restaurierung und gefährliche Kraftstoff Reduzierung Behandlungen außerhalb der WUI, Landschaftsebene Feuer werden weiterhin auftreten.

Angesichts des globalen Klimawandels ist die beste Hoffnung für diejenigen von uns, in den Feuer-vornübergeneigten Bereichen Ökosysteme auf natürliche und selbstregulierende Bedingungen wiederhergestellt haben. Solche Systeme sind bereit zur Bewältigung der Veränderungen wahrscheinlich auf uns zukommen. Genau wie in der Humanmedizin hat eine Person die beste Chance, abzuwehren und von einer Krankheit zu erholen, wenn sie gesund sind. Es ist wichtig, um sicherzustellen, dass unsere Wälder in ihrer natürlichen, gesunden Zustand sind, so sind sie, auch in der Lage, Störungen wie Feuer, Insekten, Krankheiten und Klimawandel zu ertragen.

Da Wälder im Westen heißer und länger als je zuvor zu verbrennen weiterhin, ist es klar, dass wir nicht viel Zeit übrig haben. Handeln Sie schnell und in größeren Maßstäben, können wir Waldgesundheit wieder herzustellen und Ausfallsicherheit, die bessere Vorbereitung werden Wälder für beliebige Änderungen in der Zukunft auftreten können zu bauen.

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