Dies ist die beste Filmmaterial noch von einem Exoplaneten umkreist seinen Stern

Und... Es ist buchstäblich sechs Sekunden pixelig BLOB. Aber bevor Sie lachen, wissen dies: Erfassung dieser planetarischen Transit, die Sie gerade erlebt, war keine leichte Aufgabe.

Sie suchen bei Beta Pictoris b, einem Gasriesen zehn bis zwölf Mal die Masse des Planeten Jupiter, die einen Stern mehr als 60 Lichtjahre entfernt umkreist. Das ist 3.527 × 10¹⁴ Meilen von uns entfernt, und wir sind tatsächlich in der Lage, es zu sehen! Wenn Sie noch nicht überzeugt sind, versuchen Sie diese auf, für Größe: Beta Pictoris b ist ungefähr eine million Mal trüber als seinen Mutterstern.

Aus unserer Sicht Beta Pictoris b sollte vollständig von Starlight verschluckt werden, und doch ein Team von Astronomen unter der Leitung von Maxwell Millar-Blanchaer an der University of Toronto gelang es, dank der unglaublichen optischen Engineering vor Ort, die in das Gemini Planeten Imager (GPI) Instrument am Gemini-Süd-Teleskop in Chile gegangen ist. Erstens schärft GPI adaptive Optiksystem das Bild des Sterns Ziel durch abbrechen, Verzerrungen durch die Erdatmosphäre. Als nächstes wird einen Filter namens einen Koronograph um zu blockieren, die allzu lästigen Sternenlicht, offenbart das schwache Leuchten der umkreisenden Planeten verwendet.

Auch mit den modernsten optischen Systeme in der Welt haben Astronomen nur eine Handvoll von Exoplaneten direkt alle Gasriesen Jupiter-Plus-size abgebildet. Wir haben ID hatte einen anderen 2,000-odd Planeten über die indirekte Transitmethode, was mit sich bringt, ein leises Messung Tauchen Sie ein in einen Stern Lichtleistung wie ein Planet seinen Weg kreuzt.

Aber mit bevorstehenden Observatorien wie das James Webb Space Telescope, werden wir in der Lage, peer tiefer in den Weltraum, blockieren, mehr Starlight und Bild-Welten, die vor einer Generation unvorstellbar waren. Es könnte Milliarden von Planeten warten draußen, und wir bauen die Werkzeuge, um sie zu finden.

[Lesen Sie eine Pre-Print der wissenschaftlichen Arbeit bei ArXiv h/t SETI]

Folgen Sie des Autors @themadstone