Dies ist die Milchstraße magnetischer Fingerabdruck

Die Wirbel, Schleifen und Bögen in diesem Bild sieht vielleicht ein neues Kunstwerk – aber sie sind in der Tat die Ergebnisse der ersten jemals All-Sky-Beobachtungen von polarisiertem Licht emittiert durch interstellaren Staub in der Milchstraße, und sie repräsentieren die Galaxie magnetischer Fingerabdruck.

Zusammengestellt aus Daten, die von Planck-Satelliten der ESA, ordnet das Bild die Polarisation des Lichts aus über den gesamten Nachthimmel. Die Europäische Weltraumorganisation erklärt, warum Polarisierung – das Phänomen, wobei elektromagnetische Felder bevorzugt in bestimmten Richtungen schwingen — ist so nützlich:

Im Raum kann das Licht von Sternen, Gas und Staub auch auf verschiedene Weise polarisiert werden. Durch die Messung der Menge der Polarisation in diesem Licht, können Astronomen die physikalischen Prozesse untersuchen, die die Polarisation verursacht. Insbesondere kann Polarisierung zeigen die Existenz und die Eigenschaften von magnetischen Feldern in das Medium Licht hat bereist...

Obwohl die winzige Staubkörner sehr kalt sind, emittieren sie leicht aber bei sehr langen Wellenlängen – im infraroten die Mikrowelle-Domäne. Wenn die Körner nicht symmetrisch sind, kommt mehr von diesem Licht schwingen Parallel zur längsten Achse des Getreides, so dass das Licht polarisiert.

In der Tat ist es die Magnetfelder in der Galaxie, die Spinnerei Staub verursachen Körner bevorzugt mit ihrer Längsachse senkrecht zur Richtung des Magnetfeldes ausgerichtet werden – das heißt, diese Karte der Polarisation ist auch eine Visualisierung der magnetischen Felder in der Milchstraße. [ESA]