Diese Bilder wurden mit einer völlig neuen Art der Fotografie
Diese Käfer können zwei verschiedene Arten aussehen, aber sie sind die gleiche Person. Der Unterschied liegt darin, wie sie wurden fotografiert, mit einem neuen Objektiv, die Wissenschaftlern erlaubt, "eines der grundlegendsten Eigenschaften der Biologie zu sehen": Chiralität.
Viele der Bausteine des Lebens sind geometrisch chiral, was bedeutet, dass sie kommen in eine "linkshändig" oder "rechtshändig" Version aber nicht beides. Die Aminosäuren, aus denen sich unsere Proteine sind zum Beispiel alle Linkshänder während das Rückgrat unserer DNA von rechtshändigen Zucker gebaut ist. Moleküle, die anhand der Chiralität unterscheiden ist alles von Wirkstoff-Design zum Ursprung des Lebens Forschung entscheidend. Aber bis jetzt haben Wissenschaftler sperrige und teure Ausrüstung dazu benötigt.
Jetzt machen Ingenieure an der Harvard University Chiralität kinderleicht Selfies mit einem ultra-kompakten, flachen Objektiv, die sofort die Händigkeit eines Objekts bestimmen können, unter Ausnutzung der Drehrichtung (alias Polarisation) des Lichts. Wenn die Polarisation des Lichts "die Chiralität eines Materials entspricht", wird das Material beleuchtet.
Zum Beispiel wenn auf dem Käfer oben rechts polarisiert Licht schien war, waren seine Funktionen undeutlich. Aber schlagen die gleiche Käfer mit links polarisiert Licht und seine Linkshänder Chiralität wird sofort aufgedeckt.
Kurzfristig dieses Objektiv könnte helfen, Nahrung und Droge produziert leicht zu unterscheiden, zwischen, sagen wir, die künstliche süßer Aspartam und seine bitteren, falsch-handed Doppelgänger. Oder es könnte beschmutzen Sie den Unterschied zwischen einem Medikament, das Menschen hilft und das Chaos auf den Körper anrichtet.
Mehr sehnsuechtig denken, können Menschen der Zukunft eine Version dieses Objektivs Chiralität, um Leben auf anderen Welten zu studieren. Eine kleine geometrische Veränderung könnte dem Unterschied zwischen einem Planeten, der kompatibel ist unsere Biologie und eine, die ist nicht — und das ist im Idealfall etwas wir würden gerne wissen, bevor wir Kolonisten versenden.