Diese treuen US-Chopper ist Heimreise nach einem Jahrzehnt des Krieges
"Wir fliegen wie kein anderer in der Armee," Oberst Michael Musiol, Kommandeur der 82. Combat Aviation Brigade, vor kurzem gesagt, Stars And Stripes. Er hat Recht. Die OH-58 Kiowa-Familie von Hubschraubern an vorderster Front gedient hat – sowohl als eine erweiterte Scout und Notfall Evacuator – seit fast 50 Jahren. Aber wie seine Amtszeit in Afghanistan zu Ende geht, wird der Kiowa Krieger schließlich zurückziehen?
OH-58 Kiowa ist ein leicht gepanzerte militärische Hubschrauber eingesetzt, vor allem durch die USA, sondern die auch zu einer Reihe von Verbündeten, darunter Australien, Taiwan und Saudi-Arabien exportiert wurde. Die Entwicklung begann im Jahr 1960 als Bestandteil der US-Armee Licht Beobachtung Hubschrauber (LOH). In den nächsten vier Jahren kämpften Bell Helicopter und Hiller Aircraft für den lukrativen Verteidigung-Vertrag mit Bell schließlich unterbieten Hiller um den Sieg. Bell 206A Design wurde das OH-58A Kiowa (benannt zu Ehren des indianischen Stammes).
Die Kiowa-Plattform erhielt einen Motor und Avionik upgrade in den 1970er Jahren zu OH-58A/C (B-Variante wurde nach Australien exportiert). Es war wieder in den 1980er Jahren ein Upgrade im Rahmen von der Advanced Hubschrauber Verbesserung Programm (AHIP) gegen die Präsenz von bewaffneten Kanonenboote im Persischen Golf mit bewaffneten Verbot Hubschrauber abzielte – insbesondere bewaffnete OH - 58D Kiowa, Kiowa Warrior bekannt. Erstaunlicherweise waren Bell und DoD angeblich in der Lage, die neue Variante in weniger als 100 Tagen zu entwickeln, obwohl die ersten Kiowa Warrior bis 1991 tatsächlich an die Armee geliefert wurde. Dennoch diente es als hochfunktionelle Ersatz für das ältere AH-1 Cobra und früheren OH-58 A / Cs.
Bild: FAS
Der OH - 58D misst 42 Fuß lang und 12 Fuß hoch mit Innenraum für ein paar Piloten. Angetrieben von einem einzigen 650 PS Rolls-Royce energiereiche Motor fahren einen einzigen 35 Fuß Hauptrotor, der Kiowa erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 149 km/h und kann bis zu zwei Stunden in der Luft bleiben (oder 161 Meilen, was zuerst eintritt).
Der OH - 58D integriert auch ein paar sehr einzigartigen Eigenschaften: A Mast montiert Anblick (MMS) und seine vorwärts Wire Strike Protection System (Wassersicherheitsplänen). Die MMS ist diese kleine Ball sitzen oben auf den Rotor im Bild oben zu sehen. Es ist ein Kreisel-stabilisierte Optiksystem, die optische und thermische Spektrum Kameras und eine integrierte Laser-Entfernungsmesser/Kennung enthält. Die Wassersicherheitsplänen sind auf der anderen Seite die kleine Messer Vorsprünge am oberen Rand des Cockpits. Sie sind entworfen, um Draht zu verhindern und Stromleitung fällt (wie es bei diesem Chopper am Ende Stirb langsam mit einer Rache). Die Kiowa war das erste, das Wassersicherheitsplänen-System zu integrieren, aber es war so erfolgreich, dass die Armee es anschließend zu praktisch jeder Hubschrauber in seiner Flotte angepasst.
Bild: FAS
Der Kiowa Krieger, die bewaffnete Version von der OH - 58D, enthält auch ein paar Rumpf montiert Waffen Pylonen die halten jeweils eine Hellfire-Rakete, eine 7-Runde Raketenwerfer LAU-68 mit Hydra 70er und ein.50 cal Maschinengewehr bewaffnet. Zusätzlich hat der Krieger aktualisierten Comms, bessere Sichtbarkeit bei Nacht und bei schlechtem Wetter und einem integrierten, teilweise automatisierte Cockpit erhalten.
Bild: Bell Hubschrauber
Diese Systeme arbeiten zusammen, um die Hilfe der Kiowa Krieger tun, was er am besten kann: Unterstützung der Truppen und Scouting zu übermitteln. In der Lage, wesentlich schneller als die größeren (aber besser bewaffnet) Apache den Weg zu bringen, die Kiowa Warrior fungierte als eine schnelle Eingreiftruppe — fliegen in aktive Feuergefechte, Soldaten vor Ort zu helfen. Wie Stars And Stripes weist darauf hin:
Trotz wenig Rüstung, waren Kiowa Piloten bekannt, so in der Nähe von Feinden und Verbündeten gleichermaßen, dass Piloten könnte den Unterschied zwischen einem Apfel und einer Granate mit eigenen Augen zu schweben.
Während der Kämpfe war es nicht von ungehört, OH-58 Piloten, ihre Gewehre auf den Feind zu machen, wenn sie aus Munition heraus auf ihre Hubschrauber-Pistolen liefen und Piloten immer Granaten, die sie lob können je nach Bedarf durchgeführt.
Es gibt derzeit mehr als 300 Kiowas im aktiven Dienst in der US-Armee und weitere 30 schützen den Himmel über Amerika als Teil der Army National Guard, aber für wie viel mehr? Gegenüber politischen und finanziellen Druck zu straffen und ihre Kraft zu modernisieren, die Armee erwägt die ehrwürdige OH-58 in den Ruhestand – möglicherweise kurzfristig mit dem größeren AH-64E Apache Guardian zu ersetzen oder ergänzen die Kiowas Pflichten mit der RQ-7 Schatten UAV. Diese Aussicht sitzt nicht sehr gut mit den Kräften, die noch im Nahen Osten dienen. "Die 58s verlieren den Kampf wehtun", sagte Musiol Stars And Stripes. Aber nach so vielen Jahren vielleicht könnte es einen Rest verwenden. [Stars And Stripes - Bell - FAS - Army Tech - Militär]