Dieser kleine Stern ist jetzt der beste Ort auf die Jagd nach außerirdischen Lebensformen

Leistungsstarke neue Teleskope werden in ein paar Jahren eine Suche nach bewohnbaren Welten ausserhalb unseres Sonnensystems einleiten. Und TRAPPISTEN-1-Dim, lauwarme Sterne größer als Jupiter nur ein Smidge — ist einer der ersten Orte, die wir suchen. Es ist nur vierzig Lichtjahre entfernt, und es hat sich mehrere vielversprechende, erdähnlichen Exoplaneten.

Drei Geschwister, die heute in der Fachzeitschrift Naturebeschrieben sind die ersten Exoplaneten überhaupt um einen "ultracool Zwerg" Stern entdeckt. Und sie sind ein Jackpot, wenn es darum geht die Suche nach außerirdischen Lebensformen. Jeder Planet ist ähnlich groß wie Erde oder Venus und wahrscheinlich steinig. Alle Planeten Rock den Rand von der sogenannten habitablen Zone. Zu guter Letzt sind diese potenziellen Erde Zwillinge so in der Nähe von uns, dass wir beginnen können, ihre Atmosphären jetzt studieren.

"Dies ist im Grunde ein Paradigmenwechsel," Co-Autor Julien de Wit Gizmodo sagte zu studieren. "Wenn diese Planeten Atmosphären haben, sind sie wirklich die besten Plätze zu Leben suchen."

So weit, die Suche nach Exoplaneten konzentriert sich auf warme, helle Sterne, weil sie in den Himmel leicht zu erkennen sind und weil wir erwarten, dass Planeten wie die Erde um Sterne zu finden wie unsere eigenen. Aber Stars, die sehr cool und schwach im Vergleich mit der Sonne sind reichlich in der gesamten Galaxie. Und wenn es um die Suche nach bewohnbaren Welten, Dimmen LED Lampen haben einen großen Vorteil: ihr Licht nicht das Signal des kleinen, felsigen Planeten überschwemmen.

"Es ist einfacher, die Atmosphären von Exoplaneten dim Sterne umkreisen zu studieren", sagte de Wit, erklärt, dass ein Stern wird ein größerer Teil seines Lichtes durch die Atmosphäre des Planeten passieren kann. Darüber hinaus neigen schwache Sterne im infraroten, hell sein, das ist der beste Teil des Spektrums für Kommissionierung aus atmosphärischen Hauptmerkmale wie Wasserdampf und Sauerstoff.

"Wenn diese Planeten Atmosphären haben, sind sie wirklich die besten Plätze zu Leben suchen."

Mit diesem Hintergrund zusammen ein Team von Astronomen unter der Leitung von der Universität Lüttich Michaël Gillon ein Prototyp Teleskop mehrere Jahre zurück, um Jagd auf Exoplaneten um ultracool Zwerge, eine Gruppe von dim Objekten taumelt am Rande des Starhood. TRAPPISTEN genannt, befindet sich 0,6 Meter Umfang am La-Silla-Observatorium in Chile, Studium 60 nahe Sterne, die mit dem bloßen Auge gesehen werden können. Wie Kepler-Weltraumteleskop, TRAPPIST Suchanfragen für Dips im Infrarotlicht – Transit Ereignisse genannt —, die auftreten, wenn ein Planet zwischen die Sterne und die Erde vergeht.

Jetzt, nach einer Befragung nur 15 60 Zielen, das Teleskop hat eine große Entdeckung ergab: drei erdähnlichen Exoplaneten umkreist ein Jupiter-Größe Sterne 40 Lichtjahre entfernt im Sternbild Wassermann. Nur 8 Prozent ist genannt "TRAPPISTEN-1," der Star die Masse der Sonne und 0,05 Prozent als leuchtende.

Zwei Planeten des Systems, TRAPPISTEN-1 b und TRAPPISTEN - 1c, befinden sich in sehr engen Bahnen, so dass eine komplette Drehung um TRAPPISTEN-1 in weniger als drei Tagen. Obwohl sie in einem Abstand viel näher als Merkur umkreist sind, erhalten diese Planeten nur ein wenig mehr Sonnenlicht als die Venus. TRAPPISTEN - 1D befindet sich in einer größeren Umlaufbahn, empfangen weniger Sonnenlicht als die Erde und vielleicht sogar weniger als Mars.

Wir wissen noch nicht die Massen der Planeten, die es unmöglich macht, ihre Zusammensetzung zu bestimmen. Aufgrund ihrer Größe und enge Bahnen, de Wit, sagt, wir können jedoch ziemlich sicher, dass sie von Fels und Eis gebildet werden.

TRAPPISTEN-1 b und 1c sind über den inneren Rand der bewohnbaren Zone, wo flüssiges Wasser Ozeane entwickeln können. TRAPPISTEN - 1D, ist unterdessen am äußeren Rand der bewohnbaren Zone taumelt. Dennoch könnten Teile aller drei Planeten leben, dank eine seltsame Eigenart ihrer Umlaufbahn unterstützen zu können.

Im Gegensatz zu der Erde, die um seine Achse dreht, wie es die Sonne kreist, Planeten in sehr engen Umlaufbahnen Gezeiten gesperrt werden – in einer bestimmten Ausrichtung, mit einer permanenten Tagseite und eine permanente Nachtseite stecken. Dies ist vermutlich der Fall für die Planeten umkreisen TRAPPISTEN-1. Während der Daysides der TRAPPISTEN-1 b und 1c zu heiß sind, um Leben zu unterstützen, wie wir sie kennen, kann eine Twilight-Band zwischen Tag und Nacht lauen Temperaturen und erdähnlichen Wetter anbieten.

TRAPPISTEN-1 d es genaue Umlaufbahn ist auch nicht eingeschränkt. Erhält dieses Planeten möglichst viel solare Energie der Erde, könnte die gesamte Fläche bewohnbar ist. Wenn es kälter als Mars ist, kann die Welt in ein starkes Blatt des Eises bedeckt. Auch im letzteren Fall ist es möglich TRAPPISTEN - 1D flüssiges Wasser Ozeane und sich windenden Lebensformen knapp unter der Oberfläche.

"Leben könnte noch auf einem gefrorenen Planeten existieren, es wäre nur sehr schwer aus der Ferne abholen", sagte Lisa Kaltenegger, ein Exoplanet-Forschung an der Cornell University, die nicht an der Studie beteiligt war. "Das ist der Grund, den wir haben, in eisigen Monde wie Europa zu sehen, wenn anderswo gibt es Leben in unserem Sonnensystem zu fliegen."

Reisen in die TRAPPISTEN-1-System kommt nicht in Frage – aber wir können möglicherweise Signaturen des Lebens aus der Ferne abholen, durch Scheuern die Atmosphären von Planeten für Chemikalien wie Kohlendioxid, Wasserdampf und Sauerstoff. Wenn ein Planet Atmosphäre Starlight durchläuft, werden verschiedene Fraktionen aufgenommen basierend auf die Moleküle vorhanden, was zu einer unterschiedlichen Spektren. Diese Spektren können den Planeten Atmosphärenchemie, einschließlich alle Signaturen des Lebens offenbaren.

Blick in den Himmel von Exoplaneten zu jagen für Biosignaturen über State-Of-The-Art ist – aber nicht viel. Das erste Teleskop für nahe Sterne dazu wird James Webb, ein 6,5 Meter Breite Exoplanet Jagd Tier, das im Jahr 2018 in den Orbit Blasten. Unterdessen sind de Wit und seine Kollegen immer einen besseren Blick auf das TRAPPISTEN-1 Planeten Recht jetzt mit dem Hubble Space Telescope, die feststellen können, ob sie überhaupt Atmosphäre haben.

Auch wenn keiner der TRAPPISTEN-1 Planeten bewohnbar ist, helfen die Entdeckung von drei erdähnlichen Welten um einen exotischen Stern uns runden unser Verständnis der Exoplanet Vielfalt.

"Es ist spannend, die Lücken zu füllen und erfahren, wie felsige Planeten wäre, wenn sie mehr Sonnenlicht als die Venus bekommen, oder weniger als Mars", sagte Kaltenegger.

Was auch immer wir finden um TRAPPISTEN-1, es ist klar, wir leben in eine unglaublich spannende Zeit es geht um Planeten außerhalb unseres Sonnensystems landen – und dass die größten Entdeckungen sind noch vor uns.