Dinh Q Lê: The Colony Beitrag – eine chaotisch Meditation über den Pazifik Guano-Handel

Ikon Gallery, Birmingham
Drohne-Blick auf Perus historischen Guano Gräben wird geschnitten, Kafka-Esque, mit den letzten Aufnahmen aus Vietnam und China in dieser neuesten Artangel-Kommission

Das ist Scheiße, ich dachte – und nicht zum ersten Mal. Eine ganze Etage des Birminghams Ikon Gallery ist mit den angesammelten Ablagerungen Tausender peruanische Tölpel, gefüllt, die ihre Kolonien auf den Chincha-Inseln vor der südwestlichen Küste des Landes zu machen. Es gibt nicht viel Regen. Der Stoff stapelt, Jahrzehnt für Jahrzehnt, Jahrhundert für Jahrhundert, Backen in der Sonne. Zum Glück, es ist alles auf Film, auf drei Wände, die den Galerieraum Interpunktion projiziert.

Die Kamera umrundet die kargen, felsigen Inseln. Montiert auf einer Drohne, skaliert es niedrigen Klippen zu schweben, Schlag und gleiten unter der Vögel, über ihre Kolonien und geweißt Verkrustung von Guano, das alles abdeckt.

Reich an Stickstoff, Phosphat und Kalium, Guano ist ein hervorragender Dünger, und seine Sammlung und Export in industriellem Maßstab provoziert territorialen Streitigkeiten, sogar Kriege während des 19. Jahrhunderts. In den 1840er Jahren versuchten europäische Landwirte und Plantagenbesitzer in den Vereinigten Staaten wächst die Monokulturen von Tabak und Baumwolle, Ernteerträge zu verbessern. Guano, war die Antwort.

Spanien, Peru der ehemaligen Kolonialherren, versucht und ist fehlgeschlagen, die Inseln zu ergreifen. Im Jahr 1856 bestanden den US-Senat Guano Insel Act, so dass Amerikaner zu unbesetzten Inseln in Besitz zu nehmen, die Einlagen hatte. Großbritannien annektiert auch Guano-reichen Inseln als sorry, unbewohnten Vorposten des Reiches, bald zu genutzt und ausgeschöpft werden. Britische Händler Anthony Gibbs & Söhne ging in das Geschäft mit Chile, blättert die Gewinne aus den Guano-Handel, wie es das Land, seine Staatsschulden service geholfen.

Auf dem Höhepunkt des Handels, Peru hatte über 10.000 chinesische indentured Arbeiter arbeiten unter schrecklichen Bedingungen auf den Inseln ausgraben verdichtete Schichten von Ammoniak stinkt öfters mit Spitzhacke und Schaufel. Später, des Handels mit Dünger schneiden Sie die Mitte-Mann – oder besser die Vögel – und ging für die Sardelle und andere Fische, aus denen die Vögel Diät, die Quelle dieser Nährstoffe in den Guano. Der Handel mit Fischmehl übernahm, und die peruanische Flotte wurde eine Zeit lang die größte in der Welt, bis die Sardellen Untiefen aus dem Humboldtstrom in 1972 des El Niño verschwunden.

All dies ist die Grundlage für die Kolonie, neue Videoarbeit vietnamesischen Künstler Dinh Q Lê in Zusammenarbeit mit dem Ikon und Artangel gemacht. Lê Drohnen Umfrage den alten Schützengräben und Arbeitsweise, die Betonbauten und armseligen, verlassene Schlafsäle einer Guano-Industrie, die andauert, unruhig, bis zum heutigen Tag. Guano ist sporadisch immer noch von den Inseln gegraben. Wir beobachten Arbeiter graben aus Schichten von dem Zeug ohne größere Ressourcen als ihre Vorfahren aus dem 19. Jahrhundert, wie sie Sack nach Sack in die grundlegendsten und intensive menschliche Arbeitskraft zu füllen.

Diese düstere Arbeit in der Sonne und Hitze ist ohne Schutzkleidung oder Maschinen. Die Säcke sind dann sandten eine steile Rutsche bis zum Meer und auf Schiffe verladen. Es gibt keine richtigen Hafen. Die beladenen Säcke gestapelt in eine temporäre, abgestufte Architektur der niedrigen Zikkurats und flachen Landzungen zugehen auf den Klippen, bevor er geschickt, stoßen nach der Rutsche bis zum Ozean.

Die Drohnen selbst ein-und, einander verfolgen und beobachten die Arbeitern, die Verhandlungen über das feuchte Innere der düster, hove leeren Schlafsäle, fegt durch Gänge und Ruhe, mitten in der Luft, vor Bits traurig Graffiti und Pin-Ups in die Wände eingefügt. Es gibt ein Gefühl der Verlassenheit, obwohl die Hintergrundgeschichte ist offensichtlich im Film selbst nicht.

Wenn dies nicht schon reich genug, verschmilzt Lê es mit Footage, finden Sie im Internet, der chinesischen Boote belästigend und rammen vietnamesischen Handwerk in das Südchinesische Meer in eine fortwährende Debatte über Gebietsrechte und Film, aufgenommen in uns militärische Cockpits, der wiederholte Stand-Offs mit den chinesischen Behörden über internationalen Luftraum. Diese sind auf kleineren Bildschirmen flach auf den Boden gelegt dargestellt. Eine klangliche Kakophonie von kreischenden Vögel schreien Segler, wiederholende Auseinandersetzungen zwischen amerikanischen Flugzeugbesatzungen und chinesischen Beamten und der Thrum der Drohnen durchdringt den Raum.

Der Punkt ist natürlich die ständigen Kampf für Ressourcen, die Zugriff und Rechte an das Öl unter dem Meeresboden, die Fische in unseren Gewässern, Luftraum und Versand Bahnen. Diese Vermischung von Geschichten ist nicht ganz erfolgreich. Die größeren Geschichten, es fiel mir auf, würde besser gesagt werden, in einfachen Dokumentation oder sogar in einem Roman. Die Kolonie nimmt seine Hinweise aus der Geschichte sowie aus Kafkas Erzählung In der Strafkolonie. Lê Arbeit ist aber weder Fiktion noch Dokumentarfilm, Wildlife Film weder Porträt eines Ortes, obwohl es sie alle Röcke. Ich bin mir nicht sicher, dass sie entweder als eine Kunst-Installation erfolgreich ist. Es schwebt, wie die Drohne dazwischen, versuchen, zu tun und zu viel sein.

Die menschliche Arbeit, vorgestellt in der Kolonie erinnerte mich der brasilianische Fotograf Sebastião Salgado Fotografien von Arbeitnehmern, und Darren Almond 2007 Film Lager, gefilmt in einer fast ununterbrochenen nehmen, in denen der Künstler einen indonesische Arbeiter begleitet, wie er die Seite eines aktiven Vulkans in Java, Schwefel zu ernten. Ich dachte mehr absurd Alÿss 2002 gefilmt "Aktion" When Faith Moves Mountains, in dem er mehrere hundert Studenten und einheimische sich mit Schaufeln in einem Versuch, eine riesige Sanddüne am Stadtrand von Lima bewegen Arm überzeugt. Es gibt ein Gefühl in diesen Werken der menschlichen Not und Sinnlosigkeit.

Dies ist das erste Werk von Lê, die nicht auf den Vietnam-Krieg und seine Nachwirkungen verweist. Verlassen mit seiner Familie während des Krieges, Lê in Los Angeles aufgekauft wurde, und jetzt teilt seine Zeit zwischen dort und Ho-Chi-Minh-Stadt. Angefochtenen Orte und vergrabenen Geschichten bieten den Fokus und Gegenstand seiner Arbeit, sowie die Art und Weise, in denen er Fotos und Film, Interviews, Videoclips und Animationen zusammenbringt.

Der Hubschrauber hat ein Motiv in vielen seiner Arbeiten zur Verfügung gestellt, ebenso wie die Huey Hubschrauber und Chinooks gefüllt Vietnam und Kambodscha Himmel während des Krieges. Dies, denke ich, ist ein Grund, warum die Drohne so stark während dieser Arbeit zahlen. Doch gibt es keine Übersicht. Überall ist überall, einschließlich dieser Guano-verkrusteten Felsen im Pazifik verbunden. Es gibt einfach zu viel los in der Kolonie, zu viel Konflikt, zu viele Beweise. Es braucht mehr Aufmerksamkeit.

• Die Kolonie ist in Ikon Gallery in Birmingham bis zum 3. April.