Drohnen sind Infektionskrankheiten wie kämpfen.

In einer abgelegenen Gegend von Südost-Asien, sind Drohnen einen Kampf – nicht gegen Terroristen oder Rebellen, sondern gegen Infektionskrankheiten.

Forscher auf der Insel Borneo sind fliegende Roboter verwenden, auf die Karte aus Gebieten, die durch eine Art von Malaria-Parasiten (Plasmodium Knowlesi), die am häufigsten Makaken infiziert. In den letzten Jahren haben Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens im malaysischen Bundesstaat Sabah gesehen einen Anstieg der Zahl der Fälle von Menschen, die mit diesen tödlichen Parasiten, die über Mücken, von Makaken Menschen verbreitet ist infiziert.

Durch die Zuordnung der Gemeinschaften, denen diese Fälle auftreten, Forscher wollen herausfinden, warum der Parasit von Affen auf Menschen mit größerer Häufigkeit ausbreitet, sagte Chris Drakeley, Professor für Infektion und Immunität an der London School of Hygiene and Tropical Medicine in das Vereinigte Königreich, und einer der am Projekt beteiligten Forscher. [10 tödliche Krankheiten, die über Artgrenzen hüpfte]

Drakeley und seine Kollegen eine kleine, Kamera-tragenden Drohne namens ein SenseFly eBee zum Erstellen von Karten und digitale Oberflächenmodelle des Grundstücks und der Vegetation, die umliegenden Gemeinden wo P. Knowlesi hat sich in Menschen verwandelt. Die Drohne kann bis zu 50 Minuten lang fliegen und trägt eine 16-Megapixel-Digitalkamera.

"Was wir tun, ist eine detaillierte Karte, die wir dann überlagern oder mit den Menschen und die Makaken-Bewegung überlagern können, schaffen" sagte Drakeley Leben Wissenschaft. Die Bewegungsmuster von Affen und Menschen wurden von GPS-Daten abgeleitet. Einheimische wurden gebeten, herumtragen GPS tracking-Geräte, während bestimmte Makaken mit GPS-Halsbändern ausgestattet wurden.

Die Hoffnung ist, dass diese GPS-Daten die Forschern hilft Pinpoint, wo Menschen und Makaken am ehesten sind zu interagieren, und die Drohnen werden die Forscher zeigen, was diese Bereiche aussehen und helfen ihnen herauszufinden, warum beide Arten zu den Bereichen gezogen werden könnte.

Alte Krankheiten, neue Hypothese

In der Vergangenheit war es ziemlich einfach, verfolgen Sie die Verbreitung von P. Knowlesi auf den Menschen, sagte Drakeley. Die Krankheit tendenziell nur bei Erwachsenen Männern auftauchen, die Zeit wo sie auf Holzeinschlag arbeiteten im Wald verbracht hatte. Der Gedanke war, dass Mücken, die zuvor auf Makaken mit p. Knowlesi infiziert gefüttert hatte waren diese Männer, verursacht Malaria beißen.

"Man glaubte, eine relativ seltene und besondere Art der Interaktion werden", sagte Drakeley. "Aber was die Malaysier wir im Bundesstaat Sabah gearbeitet haben beschrieben habe, ist, dass dies eigentlich nicht immer der Fall ist."

Vor kurzem, die Krankheit Kinder, als auch ganze Familien oder andere Gruppen von Personen betroffen worden, sagte der Forscher. Das heißt, P. Knowlesi ist jetzt Menschen infizieren, die Zeit noch nicht in den Wald.

Butresearchers immer noch unsicher sind, was die Ausbreitung des Affen Parasiten verursacht, sagte Drakeley. Eine Idee ist, dass aufgrund von Änderungen in der Art und Weise eine Ausbreitung der Krankheit ist, die das Land genutzt wird. Immer noch, genau, welche Art von Land verwenden Ursachen Makaken und Menschen um zu nahe zu einander ist, etwas, was die Forscher noch zu bestimmen. Die Drohne-Projekt bietet jedoch Forscher mit einigen frischen hinweisen.

Beispielsweise hat die Drohne Aufnahmen geholfen, die Forscher bestätigen, dass die Kornfelder sind nicht nur beliebt bei den Landwirten, die sie zu kümmern; Sie sind auch Oasen für Mais stehlen Makaken, Drakeley sagte. Die Forscher haben auch festgestellt das Clearing sie nennen "Sekundärwälder" den Weg für andere landwirtschaftliche Vorgänge, wie der Anbau von Ölpalmen machen.

"Sekundäre Wäldern" von Bäumen bestehen, die Makaken als Pfade zu verwenden, um von einem Punkt zum anderen zu gelangen, sagte Drakeley. Diese Bäume abholzen – auch nur ein paar von ihnen — bedeutet, dass die Affen können um eine Annäherung an die Menschen die Häuser oder andere Siedlungen zu bekommen, wohin sie gehen.

Dennoch war Drakeley schnell darauf hin, dass dieser kleine Entwaldung ist nicht unbedingt das, was die Ursache ist der Verbreitung von P. Knowlesi. Das Problem ist viel komplexer, sagte er, weshalb die Forscher vorsichtig, wie sie die Ausbreitung der Krankheit zugeordnet werden.

Fliegende Detektive

Neben der Verwendung von Drohnen, um die lokalen Gemeinden betroffen von dieser Malaria-Parasiten zu fotografieren, sind die Forscher auch Informationen über die Makaken, die als Host der Parasit zu sammeln. Während den letzten Flug war eine Drohne mit einem Infrarot-Sensor ausgestattet, mit denen die Forscher sehen nicht nur, wo Makaken versammelt waren, sondern auch, wie viele der Tiere eher in einem Bereich zu sammeln Drakeley sagte.

Die Drohnen können auch verwendet werden, wahrscheinlich Brutstätten für Moskitos, die Träger der Krankheit sind zu überwachen. Lokalisieren, wo diese Insekten züchten um Siedlungen Forscher bestimmen helfen könnte wie P. Knowlesi breitet.

Die Idee des Nehmens in den Himmel, eine breitere Perspektive zu gewinnen ist nicht neu. Jahrelang haben Epidemiologen auf Satellitenbildern und Sensoren zur Überwachung der Bewegung von Tieren in der Lage, der Ausbreitung von Krankheiten auf den Menschen, nach Stephen Morse, Professor für Epidemiologie an den Briefträger School of Public Health im Columbia ESADE New York City verlassen.

Morse, die die Ausbreitung der Krankheit in den USA und Afrika verfolgt hat, zitiert die Arbeit von Rita Colwell, eine ökologische Mikrobiologe, die Satellitenbilder verwendet, um vorherzusagen, Cholera-Ausbrüche auf der ganzen Welt. Andere haben Satellitenbilder verwendet, um sogenannte "Dambos" in Afrika zu suchen. Dambos oder flache Feuchtgebiete sind Brutstätten für Moskitos bekannt, die das Rift Valley-Fieber-Virus für Mensch und Vieh zu verbreiten.

Aber Drohnen eine praktikable Informationsquelle als kostspielige Satellitenbilder werden können, sagte Morse. "Ich denke, es gibt eine Reihe von Vorteilen, Drohnen – die relativ niedrigen Kosten, die Tatsache, dass Sie viel näher und viel feinere Details," sagte er Leben Wissenschaft.

Morse sagte den Einsatz von Drohnen, P. zu verfolgen Knowlesi in Malaysia ist "genial."

"Es ist gut sie dies wegweisend sind, weil es scheint eine ziemlich natürliche Nutzung für etwas, das wir bereits entwickelt haben," sagte er.

Die Forscher in Malaysia hielt mit Satellitenbildern die hiesige Landschaft zuordnen, aber die Wolken, die oft über der Insel Borneo hängen machen Satellitenbilder weniger nützlich, Drakeley sagte.

Drohnen auch die Forscher, subtile Veränderungen in der Landschaft auf einer einheitlichen Grundlage Karte aktiviert, sagte Drakeley. Dies ist wichtig für die Karten auf dem neuesten Stand zu halten und für die Verfolgung von Änderungen in der Landnutzung.

"Es steht außer Frage, dass Änderungen der Landnutzung eines der wesentlichen Treiber des aufstrebenden Infektionen ist,", sagte Morse. Clearing-Land für Landwirtschaft und Wagen weiter in bewaldete Fläche, sagte er, sind bekannt Ursachen für den Beginn der tödlichen Ausbrüche von Krankheiten wie Ebola, beim Menschen.

Ein ausführlichen Artikel über die Forscher Einsatz von Drohnen in Malaysia wurde online veröffentlicht heute (Okt. 22) in der Zeitschrift Trends in der Parasitologie.

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