Drone Wars: Piloten zeigen schwächenden Stress über virtuelle Schlachtfeld


In den letzten Jahren seiner fast 30-jährigen Karriere in der US Air Force, Slim verbrachte 10 bis 12 Stunden am Tag in einem kühlen, dunklen Raum in der Wüste von Arizona, vor Monitoren, die strahlte wieder Luftaufnahmen aus Afghanistan stationiert.

Schlank-Gerät rund um die Uhr betrieben, fliegen Predator Drohnen Tausende von Meilen entfernt in Afghanistan, zu überwachen – und manchmal zu beseitigen – "Ziele" über den Krieg heimgesuchten Land. Als Sensor-Operator für diese ferngelenkten Flugzeugen oder RPAs, es war seine Aufgabe, die Drohnen onboard-Kameras, zu koordinieren und, wenn eine Rakete auf Laser-Guide die Waffe zum Bestimmungsort veröffentlicht wurde.

Diese Arten von Missionen sind Teil des expandierenden Drohnenprogramm das Militär, die einen Ruf für Durchführung von schattigen und hoch Operationen klassifiziert entwickelt hat — diejenigen, die rechtliche oder moralische Grenzen manchmal verwischen. Als solche ist ihre Verwendung in der Kriegsführung in Kontroverse durchdrungen wurde. [Wie unbemannte Drohne Flugzeug Arbeit (Infografik)]

Kritiker sagen, dass Waffen hinter einem Computer-Bildschirm sitzen Sie sicher Tausende von Meilen entfernt, Piloten auf den Akt des Tötens desensibilisieren können. Was trennt, so argumentieren Sie, von einem Schlachtfeld Videospiel?

Aber Krieg ist selten so einfach und Abstand tut nichts, um die emotionale Wirkung der Tötungsakt, betäuben, sagte Slim (Wer hier durch seine Luftwaffe Rufzeichen genannt wird um seine Identität zu schützen).

"Die Leute denken, wir sitzen hier mit Joysticks ein Videospiel spielen, aber das stimmt einfach nicht," sagte Slim, die aus der Air Force im Jahr 2011 im Ruhestand, LiveScience. "Das sind reale Situationen und Waffensysteme, Real-Life. Sobald Sie eine Waffe starten, können nicht Sie eine Schaltfläche "Replay", um Menschen wieder zum Leben erwecken hit."

Killermaschinen?

In Videospielen Spieler machen selten eine menschliche Verbindung mit den Zeichen auf dem Bildschirm, aber Predator-Drohne-Betreiber oft überwachen ihre Ziele für Wochen oder Monate vor jemals Abfeuern einer Waffe, fügte er hinzu.

"Während der Feind des Feindes ist, Sie noch verstehen, dass sie eine reale Person," sagte Slim. "Um das Leben eines Menschen auszulöschen ist eine sehr persönliche Sache. Während körperlich nicht wir die fünf Sinne erleben, wenn wir ein Ziel zu engagieren – im Gegensatz zu [wie] ein Infanterist könnte – nach meiner Erfahrung ist die emotionale Wirkung auf den Operator gleich. "

Dennoch ist die Idee, dass weit weg von der Front als Menschen zu töten desensibilisieren könnte nicht eine neue. Wohl hieß die erste Waffe Menschen Arbeitsabstand im Kampf geben Pfeil und Bogen, Missy Cummings, Associate Professor für Luft-und Raumfahrt und Systemtechnik am MIT in Cambridge, Massachusetts, und Direktor der Schule Menschen und Automatisierung Labor.

Cummings, der diente als Marineoffizier von 1988 bis 1999 und war einer der ersten weiblichen Kampfpiloten der Navy, sagte, dass das Argument, dass die Tötung in einem Abstand Soldaten desensibilisieren konnte im Tandem mit Fortschritten in der Kriegführung Technologie entwickelt hat. Das Thema wurde in ähnlicher Weise erörtert, wenn Flugzeuge in Kriegsführung eingeführt wurden.

"Sie machen könnte das Argument, das Piloten wirklich seit vor dem zweiten Weltkrieg an der Front gewesen", sagte Cummings. "Mit einigen der Höhe Bombardierung im zweiten Weltkrieg, wurde Piloten ziemlich weit von den tatsächlichen Kampf entfernt." [Aufstieg der Drohnen: Fotos von unbemannten Luftfahrzeugen]

Aber drone Piloten sind manchmal Tausende von Meilen entfernt von dem Schlachtfeld, und ihre räumliche Distanz nimmt auf eine andere Dimension, da die gesamte Operation über ein Netzwerk von Computern nicht von Soldaten auf Radios im Feld gesteuert wird. Jedoch sagte Cummings, der einzige Unterschied ist die Lage des Piloten und die Höhe der Gefahr, an denen er teilnehmen kann.

"Egal, ob Sie 5.000 Meilen entfernt oder 5 Meilen, nicht große Unterschiede," sagte Cummings LiveScience. "Wenn ich f-18 s flog, sah Sie alles durch Kameras und TV-Bildschirme, wie wie die Drohne Betreiber heute sehen." Ich kann mir jemand jetzt veröffentlicht, die eine Waffe rein auf Anblick — Sie einfach nicht mehr, weil Sie EDV-Systeme verfügen, die es für Sie tun. "

Die Front des virtuellen Kampf

In der Tat, Nancy Cooke, argumentiert Professor für Cognitive Science and Engineering an der Hochschule für Technik und Innovation in Mesa, Arizona, Arizona State University, Drone Piloten mehr emotional betroffen sein könnten durch das töten in einem Abstand wegen wie eng sie haben, um die Situation vor, während und nach dem Angriff zu überwachen. [Nach der Schlacht: 7 Gesundheitsprobleme Veteranen]

"Der große Unterschied ist das Maß an Details, die Sie auf dem Boden sehen können", sagte Cooke. "Wenn Sie eine ferngesteuerte Flugzeuge betreiben, obwohl Sie dort praktisch sind, haben Sie eine Menge Informationen über das geschehen auf, auf dem Boden."

Im Gegensatz zu den Piloten, die physisch in einem Gebiet fliegen, lassen Sie eine Waffe und manchmal nie sehen die Folgen ihrer Mission, führen Drohne Betreiber regelmäßig lange Überwachung nach den Streiks, setzen sich auf die oft grässliche folgen.

"Während Kampfpiloten mit Abschuss sorgen, sehen sie nur selten die Ergebnisse ihres Anschlags" Slim sagte. "Nach einem Engagement haben wir Überwachung für eine lange Zeit durchzuführen. Ja, wir können nur sehen, aber manchmal, wir sehen es stundenlang, und das ist ein Teil der traumatischen Auswirkungen der Mission. Es ist eine bestimmte Form von Stress auf den Betreiber an und für sich."

Um besser zu verstehen, wie Piloten und ihre unterstützenden Einheiten für psychische Gesundheit Bedenken auf den Bildschirm, hat Wayne Chappelle, Chef des Luft-und Psychologie an der Air Force School of Aerospace Medicine an Wright-Patterson Air Force Base in Ohio, Untersuchungen über das Potenzial, die psychologischen Probleme konfrontiert Drohne Betreiber. Die meisten Drohnen Operatoren Chappelle gefunden, beschreiben erleben Kampf Empfindungen, die Infanteristen an vorderster Front bemerkenswert ähnlich sind.

"Erleben sie echte und viszerale Reaktionen, wie erhöhte Herzfrequenz und Adrenalin – ähnlich wie was Sie erleben würde, würde man im Kampf, so sie die gleichen erhöhte Maß an Aufmerksamkeit und Wachsamkeit haben," Chappelle sagte LiveScience.

Und trotz Durchführung manchmal tödliche Missionen vor einem Computerbildschirm, Chappelle sagte Drohne Betreiber haben keine Anzeichen gezeigt, dass sie auf den Akt des Tötens taub geworden sind.

"[T] Erben eigenen persönlichen Leben nicht gefährdet, aber die Realität, was sie tun ist wirklich klar," sagte er. "Ich habe nicht gesehen oder gehört jemand desensibilisiert werden, oder mit einer nonemotional Reaktion auf den Einsatz von Waffen."

Aber das Schlachtfeld – wenn auch virtuelle – ist nicht der einzige Ort wo Drohne Betreiber Spannung erleben.

Stress-Situationen

Im Jahr 2011, Co-Autor Chappelle eine Studie, die hohen Belastungen innerhalb der Luftwaffe Drone Programm identifiziert. Mehr als 1.400 Mitglieder der Luftwaffe nahmen an der Studie, darunter 600 Zivilisten Flieger und 864 Betreiber von Predator, Reaper und Global Hawk (unbewaffnete) Drohnen. [Fotos von der NASA Global Hawk Drohnen]

Die Personen wurden gebeten, ihre Maß an Stress auf einer Skala von 0 bis 10, wobei 10 Vertreter extrem Stress Rang. Chappelle ergab, dass 46 Prozent der Reaper und Predator Piloten berichtet "hohen operativen Stress."

Aus anderen Fragebögen festgestellt Chappelle, dass 17 Prozent der Predator oder Reaper Drohne, Operatoren und 25 Prozent der Global Hawk Betreiber zeigen Zeichen der Luftwaffe Begriffe "klinische Not," umfasst, Depression, Angst und andere Symptome, die Arbeitsleistung beeinträchtigen oder unterbrechen Familienleben. Zum Vergleich sind etwa 28 Prozent der US-Soldaten zurück aus dem Irak nach der Air Force klinische not diagnostiziert.

Neben den eigentlichen Missionen ergab die Studie, dass einige der größten Faktoren, die Stress lange Arbeitszeiten und häufigen Wechsel Rotationen für Drohne Operationen erforderlich waren. Mehr als 1.300 Drohne Piloten arbeiten für die Luftwaffe, vertritt rund 8 Prozent aller US-Air Force Piloten laut einem aktuellen Bericht von Air Force Colonel Bradley Hoagland verfasst.

Der Air Force derzeit unterstützt 61 rund um die Uhr Drohne Patrouillen in Afghanistan, Jemen und in Nordafrika, aber plant, bis zum nächsten Jahr auf 65 Patrouillen in den drei Regionen zu erweitern, schrieb Hoagland in dem Bericht, die von der Brookings Institution, ein Non-Profit Think Tank mit Sitz in Washington, D.C. im August veröffentlicht wurde

Mit weniger Aufwand mehr

Durchführung von Patrouillen rund um die Uhr, 365 Tage erfordert im Jahr Drohne Betreiber lange Schichten arbeiten, die manchmal mehr als 10 Stunden am Stück dauern. Dieser zermürbenden Zeitplan kann eine Maut nehmen, und Chappelles 2011 Studie ergab, dass fast ein Drittel der Aktivaufgabe Drohne Betreiber Symptome von Burnout berichtete.

Slim ist Einheit in Arizona arbeitete acht rotierenden Schichten auf eine 24-Stunden-Zeitraum, und er sagte, sein Team spürte ständig Druck auf operative Schritt angesichts des laufenden Budgets halten.

"Wir wurden mit so viel weniger so viel mehr tun", sagte Slim. "Für Flugpersonal, musst du acht Stunden ununterbrochenen Schlaf vor dem Start einer Verschiebung zu haben, aber das war die einzige Regelung, die ich kenne. Dies ist ein 24/7 Job, und bis wir das Betrieb Tempo senken, wir gehen immer dieses Problem haben."

Chappelle sagte der Air Force nach seiner Studie 2011 Änderungen umgesetzt und nahm Hinweise aus anderen hochbeanspruchten Jobs, die auf Schichtarbeit, wie Polizisten und Spitalsärzten verlassen. Einige der Änderungen enthalten, Zeitpläne so angepasst, dass Einzelpersonen richtige zirkadianen Rhythmen, die Slim etwas war, die er behaupten konnte sagte mit als Sensor-Operator Mühe.

"Unter den RPA [ferngelenkten Flugzeugen] Piloten, wir fanden, dass vor ein paar Jahren ihre Not Preise rund 28 Prozent," sagte Chappelle. "Nachdem Leute im operativen Prozess zu helfen, Müdigkeit bewältigen einige Änderungen vorgenommen hatte, konnten wir diese Stress-Raten bis zu 10 Prozent zu bringen. "Und 10 Prozent steht im Einklang mit der allgemeinen Bevölkerung."

Aber Slim sagte, dass er nach wie vor hohe Raten von Burnout, Zeuge verursacht sogar einige Offiziere, die Einheit zu verlassen.

"Die Luftwaffe nicht gerne darüber reden, aber ich habe schon einiges an Burnout und Umsatz," sagte Slim. "In Arizona gingen wir durch fast einen kompletten Umsatz in Personal da das Gerät im Jahr 2006 gestartet."

Gegen Stress und PTSD

Darüber hinaus überträgt der Stress, lange Arbeitszeiten gelegentlich sich auf Drohne Betreiber Privatleben. Teil des Problems ist eine fehlende Trennung zwischen Arbeit und Zuhause, erklärte Cooke.

"In traditionellen Kriegsführung, es ist immer gesagt worden, dass die soziale Unterstützung Sie von Ihrem Gerät erhalten wie eine Familie" Cooke sagte. "Der Drohne-Welt ist es eine andere Art der Kriegsführung zu tun." Jeden Tag sind Sie hin und her wechseln – könnte man in einer Schlacht während des Tages, und dann gehen Sie nach Hause zu Ihrer Familie nachts. "

Forscher sind unsicher, wie diese Dynamik Drohne Betreiber langfristig auswirken, aber Slim sagte Ausgleich Familienleben mit dem Stress der seinen Job verursacht Spannung in seinem Haushalt.

"Die Notwendigkeit zu entpacken ist enorm, aber das Problem ist, Sie können nicht sprechen über Ihre Arbeit, was Sie gesehen haben oder was Sie getan haben, wegen der Sicherheit," sagte Slim. "Schon bald Ehegatten verstehe nicht, warum, und die Reibung wirklich beginnt. In vielerlei Hinsicht ich wollte meine Frau alles sagen, aber wusste, dass ich konnte nicht, so dass wir hauptsächlich auf wie ihr Tag gelaufen. Unnötig zu sagen, ich habe nicht die Chance bekommen, sehr viel dekomprimieren, und das führte zu eine Menge aufgestauten Stress."

Ein weiterer Bereich mehr Forschung erforderlich ist, ob und wie, Drohne Betreiber der posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS), betroffen sind charakterisiert durch Alpträume, aufdringliche Gedanken oder Vermeidung von Personen oder Orten. [Die 10 gruseligste Schlafstörungen]

Basierend auf der Air Force Gesundheitsuntersuchungen, sind weniger als 4 Prozent der Drohne Betreiber an risikoreichem der entwickelnden PTBS Chappelle sagte. Etwa 12 bis 14 Prozent der Truppen aus dem Irak und Afghanistan wieder entwickelnden PTBS gefährdet sind, fügte er hinzu.

Noch, Studium PTSD in Drohne Betreiber wurde herausfordernd, da eine Menge ist noch unbekannt, wie traumatische Stress wirkt sich reguläre Truppen, Cummings, sagte.

"Es gibt eine Debatte darüber, wie PTBS für Drohnen Piloten aussieht", sagte sie. "Eines der Probleme ist, dass wir nicht wirklich verstehen, wieviel PTBS geschieht in regelmäßigen Piloten. Wir können nicht einmal bilden Einschätzungen über ob Drohnen mehr oder weniger PTBS verursachen, weil wir eine Grundlage für den Vergleich habe."

Und mit der militärischen expandieren Drohne Operationen, kann es verfrüht, die mögliche Auswirkungen der PTSD zu ignorieren.

"Dies wird eine immer häufiger Art und Weise der Kriegsführung, und gibt es eine Einstellung unter militärischen Menschen, weil Sie nicht in der Gefahrenzone, du nicht gehst, betonen-in Verbindung stehende Probleme zu haben", sagte Cooke. "PTBS ist ein großes Problem, und ich denke, dass es tatsächlich [mit Drohne Kriegsführung] intensiviert werden kann. Wir versuchen, diese Zahlen zu bekommen und verstehe diese Angaben jetzt, weil es mein Gefühl für eine Weile gewesen ist, dass dies uns blindside könnte."

Denise Chow auf Twitter folgen @denisechow . LiveScience folgen @livescience, Facebook & Google +.

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