Ein Interview mit Alex Ross, für den Guardian First Book Award nominiert

In der zweiten unserer Interviews mit ausgewählten Autoren sprechen wir mit Alex Ross

Wie kamen Sie zu Musik des 20. Jahrhunderts schreiben?

Ich war das seltene Kind, wuchs nur mit klassischer Musik von Bach, Brahms-Vielfalt. In der Schule trat ich spät des 20. Jahrhunderts konsumieren, klassische moderne, die Nachkriegs-Avantgarde, free Jazz und Post-Punk-Rock. Der Rest Is Noise repliziert diese Entdeckungsreise in den 1960er Jahren New York von Steve Reich und Velvet Underground von Fin-de-Siècle Wien reisen. Meine Hoffnung ist, dass andere ähnliche Wege folgen, ob ihren Ausgangspunkt Mahler oder Radiohead. Viele Freunde von mir kennen ihre Picasso, Woolf und Eisenstein aber noch nicht gekommen, um mit Strawinsky, Schostakowitsch und Britten. Dieses Buch zeigt, wie diese Zahlen in einer breiteren kulturellen und historischen Landschaft passen. In zwei Worten ist das Thema "Komponisten".

Wie unterscheidet sich ein Buch zu schreiben von Journalismus?

Ich merkte schnell, dass Buchkapitel und Magazin Essays sind sehr unterschiedliche Tiere. Zunächst wollte ich die Stücke The Rest Is Noise basieren, die ich für die New Yorker - erweiterte Porträts von Leuten wie Strauss und Schostakowitsch geschrieben hatte. Ich landete in der Regel von vorne anfangen müssen. Es gab keine Notwendigkeit, meine Arme rhetorisch Welle in ein Gebot für die Aufmerksamkeit des Lesers. Das Tempo gemächlicher, könnte der Ton mehr ausgewogen. Ich fand mich trimmen entfernt meine schärferen Meinungen. Es ist eine Mischung von kritischen und wissenschaftlichen Ansätzen.

Wie gehen Sie über erforscht es?

Ich hatte unbewusst die Erforschung dieses Buchs seit Jahren, aber als ich, im Ernst, im Jahr 2000 anfing zugewiesen ich mich lange CD hören Listen. Ich kämmte durch Hunderte von Büchern und wissenschaftlichen Artikeln. Auf diversen Reisen ich aufgehört, meine Protagonisten Häuser sehen: Strauss Villa in Garmisch, Schönbergs spanischen Stil in Los Angeles wohnt. Ich verbrachte viele spannende Stunden in den National Archives in Washington. Und ich traf einige der Prinzipien: Ligeti, Reich, Schnittke, John Adams. Der Forschungsprozess war gefährlich angenehm und könnten auf für immer gegangen.

Wie einfach war es, das Gebiet des Buches - zu definieren, gibt es Dinge, die es schwer war, weglassen?

Ich beendete den ersten Entwurf im Frühjahr 2005, während der Fahrt eines New Jersey Transit Zuges von Newark nach New York. Schwindlig drauf lief ich eine Wortzahl auf die verschiedenen Dateien. Zu meinem Entsetzen habe ich entdeckt, es kam zu 390.000 Worte - die weit über tausend Seiten gewesen wäre. Also stand ich vor die Aufgabe, das Manuskript in zwei Hälften schneiden. Es war ein quälenden Prozess, bei dem musste ich viel tolle Musik unter den Tisch fallen lassen. Ich musste ziemlich rücksichtslos über das halten der wichtigsten Erzählung des Buches entlang fließt. Eine Sache erleichtert den Schmerz: im Jahr 2004 ich einen Blog (www.therestisnoise.com) gestartet, und manchmal geschrieben am Tag ausrangierte Angelegenheit, wodurch es dem total vergessen.

Wie lange hat es gedauert und wie hast du es geschafft, sich auf dem richtigen Weg zu halten?

Ich beendete schließlich im Frühjahr 2007, rund fünf Jahre nach der ursprünglichen Frist. Der Blog wurde eine Ablenkung, und oft die einzige Möglichkeit, Arbeit zu erledigen war mein Laptop zu einigen lauten Kaffeehaus außerhalb Internet zu nehmen. Ich erinnere mich schriftlich über Messiaens ekstatischen religiöse Visionen, während zwei Jugendliche neben mir ein schrecklich peinliche Blind Date hatte.

Mit was freust du dich am meisten?

Mein Traum war es, dass dieses Buch für die Leser wäre sinnvoll, die wusste wenig über das Thema. In den USA haben wir sicherlich nicht alle zu Klassik Fanatiker fast 70.000 Exemplare verkauft. Wenn ich höre, dass jemand begann zu hören wie besessen an Sibelius oder Messiaen nach der Lektüre, was ich geschrieben habe, ist mein Tag gemacht.

Was würden Sie tun, nächste Mal besser/anders?

Ich sollte mehr einschränkten. Das Buch könnte mit weniger Namen in bestimmten Abschnitten und ein stärkeres Gewicht auf den historischen Kontext profitiert haben. Auch ich wünschte ich würde fand Wege zu mehr geografisch breit machen.

Wer waren Ihre literarische Modelle?

Die musikwissenschaftlichen Schriften von Richard Taruskin half das gesamte Projekt auffordern: Gelehrte des Genies führte den Weg in die Musik mit sozialen und politischen Realitäten zu konfrontieren. Louis Menands der metaphysischen Club, eine brillante Darstellung der Pragmatiker Philosophie zeigte, wie ein schwieriges Thema klar gemacht werden konnte. Joan Didion ist vielleicht meine Lieblings moderner Autor. Seltsamerweise war meine größte Inspiration einen Roman gelesen als ich 18 war, hat mich seitdem verfolgt: Manns Doktor Faustus, die Geschichte eines Komponisten im Bunde mit dem Teufel. Mein Buch ist eine Art von faustischen Geschichte mit einem happy End.

• Hören Sie Alex Ross The Rest Is Noise auf www.theguardian.com/books/books+content/audio zu erörtern