Ein Jahr auf dem Mars: Neugier Rover Chief Scientist John Grotzinger spricht sich


Vor einem Jahr Montag (5. August), NASA Mars-Rover, die Neugier aus eine atemberaubende und noch nie da gewesenen zog Landung im Gale Krater, Auftakt einer zweijährigen Oberfläche Mission um festzustellen, ob der rote Planet jemals mikrobielles Leben unterstützt haben könnte.

Die 1-Tonne-Rover hat bereits erreicht, dieses Ziel zu finden, dass eine Website namens Yellowknife Bay in der Tat bewohnbar vor Milliarden von Jahren war. Neugier ist jetzt in Richtung Bestimmungsort wichtigsten Wissenschaft am Fuße der großen und geheimnisvollen Mount Sharp Autofahren.

SPACE.com holte letzte Woche mit Neugier Hauptwissenschaftler John Grotzinger, hebt ein Geologe an der California Institute of Technology in Pasadena, um der Mission zu besprechen bisher was Neugier in Zukunft entdecken kann und warum die Rover für Mount Sharp sofort dargelegt nicht. [Neugier des ersten Jahres auf dem Mars in zwei Minuten (Video)]

SPACE.com : Scheint es als ob es ein ganzes Jahr all der Dramatik und Spannung der Landung Nacht seit?

John Grotzinger: Überhaupt nicht – Rückblick auf sie, ich einfach nicht glauben es ist schon ein Jahr.

SPACE.com: So wie Sie und das Team fühlst du jetzt?

Grotzinger: Wir fühlen uns sehr; das gesamte Team ist begeistert. Die Zeit ist schnell vergangen, aber wir sind erstaunt, wie viel wir tatsächlich erreichen konnten. Und es gibt zwei Gründe dafür. Eine ist die Neugier hat im Grunde einwandfrei, in Bezug auf die Wissenschaft Messungen wollten wir bekommen. Und das andere ist, dass die Geologie wirklich geklappt. Die Entscheidung, in die entgegengesetzte Richtung fahren und dann in Deckung vor den für ein paar Monate im Nachhinein erweist sich eine wirklich gute.

Und das Team erhält es große Anerkennung für getan zu haben das Mapping im Voraus, bevor wir ankamen. Gab es einige Risiko beteiligt, aber am Ende klappte es hervorragend. So hat es ausgezeichnet worden, und nur hoffentlich dem Rest der Mission jetzt, wie wir Mount Sharp und alle jene Schichten gibt, bekommen sie einige wirklich spannende Sachen geben.

SPACE.com: War es eine schwierige Entscheidung nicht zum Mount Sharp sofort gehen? Denn man weiß nie, wie lange haben Sie auf dem Mars mit allem, was gut funktioniert.

Grotzinger: Aus zwei Gründen gab es ein sehr starker Konsens [zu der Yellowknife Bay Area zuerst gehen]. Einer davon ist es damit nicht weit entfernt. Das war ein großer Faktor. Im Grunde war es Luftlinie 600 Meter an der Unterseite der Yellowknife Bay.

Der andere Grund war, dass, wie wir alle im Vorfeld der Landung gesagt, gab es diese hohe thermische Trägheit Einheit dort. Und das war irgendwie ein Leuchtfeuer. Wir habe nicht ganz verstanden, was es bedeutete, aber die Zuordnung zeigten, dass die Felsen mit dieser Eigenschaft hangabwärts offensichtlich Ausdruck der Schuttkegel.

Alle die Zuordnung wies auf dies grundsätzlich als Sedimentgesteine, und ich denke das Team aufgenommen, die ganz gut, und wir gingen dort und hielten den Atem. Die APXS [Alpha-Teilchen Röntgenspektrometer Instrument] Daten zeigten im Grunde durchschnittliche Zusammensetzung basaltischen Mars.

So wie wir die Sheetbed Tonstein analysiert, bevor wir es gebohrt, hatten wir noch etwas Angst. Obwohl es nicht wirklich wie ein Lavastrom aussehen, Sie wissen einfach nicht, — es ist Mars. Wenn diese CheMin [Chemie und Mineralogie Instrument] Ergebnisse kam zurück und wir sahen den Fels war also nicht nur aus ein paar Prozent Ton, aber 15 bis 20 Prozent Ton [Angabe der umfangreichen vorbei an Belastung durch flüssiges Wasser], das war groß für uns.

Wenn Sie mich fragen, was die ersten drei Ergebnisse für die Mission waren, ist das sicher eine davon. Am Tag als wir jene Daten zurück ankamen, jeder war auf und ab hüpfte und der Rest ist eine Art von Geschichte jetzt.

SPACE.com: So war eine der ersten drei Entdeckungen im ersten Jahr der Neugier. Was waren die anderen beiden?

Grotzinger: Sie ging irgendwie in sequenzieller Reihenfolge. Das erste war das Konglomerat. Wir hatten die Entscheidung zu fahren. Natürlich sind wir nervös wegen dieser Entscheidung; Wir hoffen, dass es der richtige sein wird. Und bekamen wir das Konglomerat, es war ein echter Schuss in den Arm, den wir auf dem richtigen Weg waren und wir hatten den Duft des Weges. [Neugier die 7 größten Erfolge (bisher)]

Und natürlich zur gleichen Zeit, sie erzählte uns, dass seit Jahren was wir aus dem Orbit angeschaut – diese Dinge, die wir gedacht waren Schwemmfächer sind Schwemmfächer. Also die Hebelwirkung, die Sie weltweit in Bezug auf Ihr Verständnis von Mars erhalten – das ist ein großer Erfolg für uns.

Und dann würde ich sagen nach, dass es die Bestätigung vom CheMin war, dass wir die Tone es. Denn auf einen Schlag, wir in der Lage sind zu bestätigen, dass der Orbiter, der Tone auf dem Mars vorausgesagt haben – gibt es in der Tat Tone auf dem Mars, und es sagt uns auch, dass dieses Gestein ernsthaft verändert wird.

Das dritte war im Grunde zeigen, dass Sheetbed Tonstein eine bewohnbare Umwelt vertreten. Diese Schlussfolgerung kam nicht von einem Instrument, sondern aus so ziemlich jedes Instrument auf das Raumschiff. Der Grund, warum, den das Raumfahrzeug gebaut wurde, war für einen Moment wie folgt.

SPACE.com: Euch erreicht die Neugier Hauptziel mit dieser dritten Entdeckung. Also hoffe was das Inspektionsteam, jetzt zu erreichen?

Grotzinger: Jetzt bekommen wir wirklich alle Spaß haben. Ich meine, wir haben eine Menge Spaß gehabt, aber jetzt der Druck weg und wir können die Messlatte.

Nun, was wir tun können ist zum Mount Sharp und betrachten diese Schichten, genau wie wir immer tun wollte. Wir hoffen, am Fuße des Mount Sharp ankommen und stecken in diesem Teil der Mission wahrscheinlich kurz vor dem Ende unserer nominalen Mission von zwei Jahren.

Es wird eine Weile dauern bis dorthin zu gelangen. Ich kann Ihnen nicht genau sagen wo, aber wir gehen zu stoppen auf dem Weg und führen Messungen durch, da wollen wir versuchen, zu tun ist in der Stratigraphie zu binden, die wir an der Yellowknife Bucht gemessen – 5 Meter oder so von Felsen, die wir dort studierte binden diese in die Felsen, die wir am Fuße des Mount scharf sehen. [Neugier auf dem Weg zum Mount Sharp (Video)]

Am Ende der Mission wollen wir gerne zurückblicken und sagen: "OK, wir fanden Tone in Yellowknife Bay und wir fanden Tone bei Mount Sharp. "Ist das das gleiche Gerät?" Das wird eines Tages wichtig sein.

Und zu guter Letzt will ich hinzufügen, dass wirklich wollen wir dieses Geschäft von Organics auf dem Mars zu verfolgen. Auf der Suche nach organischen Stoffen auf der Erde, ist eine schwierige Sache zu tun. Aber diese Dinge Regelwerke haben, und es gibt konzeptionelle Formeln für bestimmte Umweltbedingungen, die für Erhaltung der Organics freundlicher waren.

Hoffentlich bis Ende unserer Mission werden wir untersucht haben, was sein könnte – nun, wir wissen, wir haben zumindest ein und wir hoffen auf mehr, bekommen vielleicht zwei, drei, vier verschiedene Arten von was eine bewohnbare Umwelt hätte sein können. Und die Frage ist, die vielleicht einer von denen für Erhaltung Organics besser sein? Wenn wir in einem dieser Szenarien im Vergleich zu den anderen Organics finden, wirst wir haben eine gute Paradigma, freuen uns auf zukünftige Missionen zu übergeben.

SPACE.com: Sind Sie noch die Hoffnung, etwa 800 Meter bis Mount Sharp Klettern – hoch genug, um die Übergangszone zwischen feuchter frühen Mars und trockenen moderne Mars zu studieren?

Grotzinger: Ja. Wir hoffen, dass wir in der Lage, lange genug zu fahren und hoch genug, um die Grenze überschreiten können – das wird für uns ein wirklich wichtiger sein. Ich denke, dass dieser vielen hundert Meter Aufstieg durch die Ausläufer des Mount Sharp nur eine große Geschichte in das Verständnis der frühen ökologische Evolution des Mars sein könnte.

SPACE.com: Und ich denke, dass die Aussicht von dort oben wäre ziemlich erstaunlich, wenn Sie in der Lage, so hoch zu klettern.

Grotzinger: Ja, es werden große Reichweite, bin ich mir sicher. Der Blick über das Tal wird interessant sein, aber was ich wirklich freue ist die Landschaft, der wir durchfahren. Es wird enger scheinen; Es werde intim, fühlen, denke ich, und wie sehr erdähnlich fahren wir durch diese Buttes und Mesas, draußen in der Four Corners Gegend [der südwestlichen Vereinigten Staaten].

SPACE.com: Wie fühlst du dich darüber, was die Neugier Mission getan hat bisher dazu andere NASA-Mars-Missionen, wie die Rover die Raumfahrt-Agentur plant, im Jahr 2020?

Grotzinger: Der Erfolg der EDL [Eintrag, Abstieg und Landung] war natürlich sehr wichtig. Ich habe keinen Grund zu glauben, dass es genauso erfolgreich im Jahr 2020 wird nicht gehen.

Nach diesem Punkt, ich denke wir lernen – landet auf Sturm und Gale als ein Landeplatz entschieden haben –, die zeigt, dass die Mars-Programm wirklich funktioniert ist, im Sinne, die ich denke, die Zeiten sind vorbei, ich hoffe, der Landung und immer erst, dass was Sie auf gelandet etwas völlig anders ist als was Sie, Sie würden dachten, aus dem Orbit zu sehen.

Mit dem Erfolg von HiRise, den Erfolg des CRISM-diese Instrumente [an Bord der NASA Mars Reconnaissance Orbiter] zu arbeiten, so nun, das waren wir in der Lage, diese detaillierte Karten, und als wir landeten, wir hatten wirklich gute Hypothesen im Ort. So ich, für das Jahr 2020 denken würde, passieren unseres Erfolges weiter um zu ermutigen, die gleiche Art der Zuordnung im Voraus.

Und dann denke ich die Art und Weise, die man so etwas wie für bewohnbare Umgebungen erkunden und erforschen für organisch gebundenem Kohlenstoff geht – was lernen wir aus dieser Mission werden dazu beitragen, das Rezeptbuch sehr zügig einen Rover fahren in Zukunft entwickeln. [Die kühnsten Mars-Missionen in der Geschichte]

SPACE.com: Wie fühlen Sie sich über die Neugier Rolle bei der Förderung der Mars-Programm darüber hinaus durch die Generierung von Interesse an der Erforschung des roten Planeten?

Grotzinger: Natürlich fühlen wir uns wirklich gut über alles. Wir sind alle dankbar für die Chance zur Teilnahme an dieser wichtigen Mission gehabt. Und wie Sie wissen, es war irgendwie ein Swinger-es hätte so oder so, und um erfolgreich zu sein gibt Ihnen ein großes Gefühl der Erfüllung.

Es unterstreicht nur die Bedeutung und den Wert der NASA Mars-Programm. Dies war kein Zufall, das all dieser guten Sachen passiert. Es wurde vorbereitet, und es war diese Mission in das Playbook das NASA-Mars-Programm stoßen, und wenn wir weiter sah, als banal wie es klingt, es ist, weil wir auf den Schultern von Riesen stand. Die Rover-Missionen, die kamen vor uns und den Orbiter-Missionen und die Synergie zwischen der Oberfläche Missionen und der Orbiter – es zeigt nur, wie gut das funktioniert.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com, eine Schwester-site zu LiveScience. Mike Wall auf Twitter folgen @michaeldwall und Google + . Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht am SPACE.com.

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