Ein Moment, der mich – Freundschaften mit einem 106-j hrige verändert

Freiwilliges Engagement einen Strick-Club um ein Pflegeheim ausgeführt, warf mich in den Lauf von Edith Kaufmann. Ihre Freundschaft in den nächsten sechs Jahren hat mich gelehrt, was im Leben wichtig ist

Bei 111, Dr. Edith Kaufmann war das zweite älteste Person im Vereinigten Königreich. Am 7. Oktober, knapp zwei Monate vor ihrem 112. Geburtstag verstarb sie. Dies ist die Geschichte unserer Freundschaft.

"Ich habe eine alte Dame getroffen", sagte ich eifrig meine Eltern auf eines unserer täglichen Telefonate. "Das ist schön", sagte mein Vater. "Nein, aber Sie verstehen nicht, sie ist so alt, wirklich alt," Ich hielt inne, für Effekt. "106!!"

Das war vor sechs Jahren, wenn ich freiwillig hatte einen stricken Club Hammerson House, ein Pflegeheim für ältere Menschen im Norden von London. Ich wusste nicht, es wäre zum Jahresbeginn eine enge Freundschaft, wo der Altersunterschied acht Jahrzehnten umfasste. Von Anfang an, ich fühlte mich nie als ob Edith und ich Gespräch fehlte oder, dass wir nicht genug gemeinsam haben. Ich habe gelernt, die Worte der Weisheit zu nehmen, wenn ich bekommen konnte Sie ("müssen Sie Ihren Mann kümmern") und manchmal-zu-laut Beschwerden mit einer Prise Salz ("die Pflegeperson [Punkte] ist schrecklich!").

Als die Jahre vergingen, staunten ich über die Kraft und Leistung des menschlichen Körpers und seiner Fähigkeit, Funktion. Bei 111 war ich erstaunt, dass Edith voll mit mir über alles unterhalten könnte, und dass ihr Gedächtnis wieder so leicht gestreckt, unter Hinweis auf die auch kleine Ausschnitte des Gesprächs vor 100 Jahren stattfand.

Wenn ich zum ersten Mal Edith traf, fiel mir durch ihr Durchsetzungsvermögen. Ihre Doktorarbeit an der Universität Wien in den 1920er Jahren erzählte mir, sie war intelligent und scharf. Ihr Englisch war fließend und ihre (manchmal) schroffe Art und Weise deutlich gemacht, die dies nicht die Art von Person, ließ Sie sofort Wache nieder.

Wir begann mit dem Bau unserer Freundschaft Stück für Stück; Woche für Woche. Einmal bekam ich ihr Foto-Projektor laufen, würde sie die Geschichte hinter jedem von den Tausenden von Fotografien erinnern, das die Tapete ihres Lebens gebildet. Edith hatte dafür gesorgt, die erstaunlichen Reisen zu erfassen, die über mehrere Kontinente mit ihrem Ehemann Paul nahm. Beide scharfen Fotografen werden sie weit und breit zu einem Zeitpunkt gehen als Auslandsreisen schwieriger war, als es jetzt ist. Aus den USA in den Nahen Osten mit viel Zeitaufwand für die "der Kontinent"

Edith und Paul flohen Vienna in den späten 1930er Jahren, kurz bevor Dinge für sie dort als Juden zu unerträglich wurde. Sie erinnerte sich an ihre Gefühle, als die deutschen marschierten durch Wien und wie Menschen in ihrer Mutter Mehrfamilienhaus nicht mehr mit ihnen reden würde. Einmal ging sie, um sie abzuholen reparierte Uhr vom Uhrmacher, nur zu hören, dass es bereits von einem Nazi-Offizier gesammelt worden waren. Das war nur der neue Weg des Lebens: "Wir hatten keine andere Wahl als zu akzeptieren."

Nach dem Ausscheiden aus Österreich, sie begann mit dem Bau ihr Leben in London und hatte viele Freunde in ganz England und der ganzen Welt. So weit wie Australien und Argentinien Edith wusste – und war von – vielen bekannt. In den ersten Jahren unserer Freundschaft würde ich oft kommen, um ihr unten in der Lounge ihren geliebten Scrabble mit einem Freund spielen zu finden. Obwohl sie in ihren späteren Jahren Richtung beschränkt auf einen Rollstuhl angewiesen war, nahm sie in den Übungen auf eine zweimal wöchentlich bis Anfang dieses Jahres.

Als Kind liebte sie es hatte, Schlittschuhlaufen auf dem See in den Wiener Wintern, aber in späteren Jahren war es im Sommer, die, den Sie verehrt, wenn sie in der herrlichen Parkanlage, die auf Teile der Hampstead Heath gesichert, Zeit verbringen konnte. Sie hatte auch liebte, tanzen wie ein Kind und ich mich erinnere, nur wenige Wochen vor ihrem Tod, wie sie lächelte, als ich den Wiener Walzer sehr laut auf meinem iPhone gespielt habe und wir hielt die Hände entlang der Musik getanzt.

In den Jahren der Besuch Edith erklärte ich, manchmal ich Weg für ein Wochenende wäre-Familie zu sehen, zu verschiedenen Anlässen oder bei der Hochzeit eines Freundes. Sie würden den Kopf schütteln, wenn ich diese Ereignisse, ungläubig auf ein reichhaltiges fest bezeichnen würde. Sie beschrieb ihre eigene Hochzeit, zu dem sie eine "elegante Marine Anzug und Hut" für eine Zeremonie in der Synagoge in Wien vor einer Mahlzeit im Haus ihrer Eltern nur für die Familie trug.

Ich hatte das Glück, besucht haben ein paar von ihren Geburtstagsfeiern – zumal immer gab es Wein und Vanille-Eis – zwei ihrer Lieblings-Dinge. Ich war immer herzlich eingeladen, diese Treffen mit ihrer Familie, und obwohl die Ereignisse des Holocaust einen kleinen Kreis gemacht hatte, blieb dieser Feierlichkeiten ein hervorstechendes Merkmal im Laufe ihres Lebens. Ein besonderer Geburtstag, der herausragt ist wenn sie 109 2012 aktiviert. Ich fand, dass sie wahrscheinlich der einzige Mensch lebt um die exakt gleichen – 12.12.12 – zweimal im Leben Geburtstag (letztere wird 1912!).

Obwohl ich nicht einige Gutmensch mit heiliger Annäherung an das Leben begann etwas interessantes geschehen, wie jede Woche ich Edith besuchte – ich merkte, dass ich im Begriff war so viel für mich, wie ich für sie war. Ja, es gab Zeiten, als wollte ich in der Kneipe an einem Sonntag Nachmittag ein bisschen länger bleiben, oder Wagen Sie sich nicht, im Freien einen besonders kalten und schneereichen Weihnachtstag. Aber wenn Dinge in meinem Leben ein bisschen frustrierend gewesen sein; Wann habe ich auf die Dinge im Laufe der Jahre nicht (und es wurden viele); Freundschaften und Beziehungen sind verwirrend gewesen, als kleine Entscheidungen auf meinem Kopf gewogen, habe ich schätzen, nichts anderes als die Möglichkeit, wieder meine Perspektive auf das Leben und was wirklich zählt.

Wenn wir in unserem wehrfähigen Leben eingetaucht sind, ist es sehr schwierig, stellen Sie sich das Gefühl der Gefangenschaft, wenn Ihre Fähigkeiten, die Sie nicht (die, seien wir ehrlich, bei 111 sie tun). Wenn das Radio kein Vergnügen hält (auch taub) und Bücher sind keine Option (zu blind), ist das einzige bekommen Sie keine Freude von Menschen und Unternehmen. Menschen zeigen Ihnen, dass Sie nicht in Vergessenheit geraten; dass Sie immer noch sehr viel als ein Mensch mit Gedanken und Gefühlen und Meinungen existieren; erinnern Sie sich noch das Leben, das vor Ihnen gegangen ist und Sie es mit Freude und Traurigkeit und Sehnsucht erinnern. Sehen, wie Edith bewertet die Gesellschaft von Menschen über alles und materielle Dinge weit darunter war ein mahnendes Beispiel dafür, wie wir (auch ich) sollten versuchen, unser Leben zu nähern.

Tod im 111 ist nicht unerwartet, aber ich immer noch das Gefühl, dass etwas aus meinem Leben – und meine Woche fehlt. Ich fühle mich sehr glücklich, eine besondere Bindung mit eine bemerkenswerte Frau, wer ein wahrer Freund im wahrsten Sinne des Wortes war gebildet haben. Und ich werde immer dankbar für die Entschuldigung, die ich jetzt für meine viel verwöhnt Wein und Eis Gewohnheit geben kann: "Es ist, was Edith gewünscht hätten."