Einblicke in Algerien

Im Jahr 1888 reiste als Teil ihrer Mittelmeerreise in der Yacht Vanadis, Edith Wharton nach Nordafrika. In diesem Auszug aus bisher unveröffentlichten Tagebuch beschreibt sie Algier

Am 17. Februar nach zwei Wochen von eisiger Nebel in Paris verließen wir Marseille für Algier, in der Dampfer Ville de Madrid. Die Gulf Of Lions war in seinem üblichen gestörten Zustand, und es war nach einer sehr groben Passage, dass wir in der folgenden Nacht Algier erreicht. Die Dampf-Yacht Vanadis, die wir in England für unsere Mittelmeer-Kreuzfahrt gechartert hatte, wartete auf uns im Hafen lag, und das Konzert kam neben des Dampfers, sobald wir verankert.

Wir mussten zuerst ans Land Rudern, um die Custom House, gemeinsam mit den anderen Passagieren passieren; und auf einen Fuß in das Meer von Schlamm der Landungsbrücke bedeckt, wir waren umgeben von der erste Araber, die wir je gesehen haben - erstaunlich malerisch in die Blitze der Lanternlight, mit ihren weißen Burnussen und langen weißen Mantel. Wenige Minuten später wir waren wieder in das Konzert, wird schnell über den großen Hafen, unter einem Himmel mit Sternen, und unser erster Blick von Algier, glitzernde gerudert stretching seine beleuchtete Kurve hoch über das dunkle Wasser der Bucht, war extrem gut. Wir waren bald neben der Yacht, und derzeit fanden uns friedlich sitzen beim Abendmahl im hell beleuchteten Saloon, die mit Rosen und Veilchen zu Ehren unseres Kommens gefüllt worden war.

Noch nie war die Stadt edler gelegt. Unterstützt durch die grünen Hänge der Sahelzone, folgen die Reihen der weißen Häuser die lange Kurve der Bucht, oberhalb, die derer sie werden durch die hohen Bögen der Terrasse - wie Boulevard De La République, ausgelöst und über die Dichter Dächer der Stadt liegen die verstreuten Villen von Mustapha Supérieur, ihre Hufeisen-Fenster Blick seewärts durch Haine von Orange und palm , ihre weißen Wände tapestried mit purpurnen Bougainvillea. Der Hafen voll mit Versand, wird auf der einen Seite von einem Maulwurf des modernen Bauens, zum anderen durch den Steg begrenzt die 30.000 christlichen Gefangenen geschuftet, um weniger als 400 Jahren zu bauen. Aber die Realität der christlichen Sklaverei in Afrika ist viel näher zu uns gebracht, von Goethes Beschreibung der Prinz Palagonia wen er kaum mehr als 100 Jahren sah, gekleidet in schwarze klein-Kleidung, mit Seidenstrümpfen und silbernen Schnallen, Betteln auf den Straßen von Palermo für Geld erpresst die christlichen Gefangenen von Algerien. Noch im Jahre 1816 blieb 3.000 noch durch Lord Exmouth freigegeben werden, wenn er die Flotte der Algerine Piraten zerstört.

Es scheint unglaublich, dass solche Dinge in die Erinnerung an lebenden Menschen, hätte wenn man geht heute durch die Straßen des französischen Viertels, mit Kutschen und Touristen überfüllt und gesäumt von Geschäften so einladend wie die von Nizza.

Man muss um zu sehen, die arabische Seite von Algier gehen Sie auf dem Markt oder den Moscheen oder besser noch, erklimmen die steilen Gassen, die von Parisien Arkaden der Rue Bab-Azoun nach oben führen. In diesen engen Gassen sahen wir verschleierte Frauen ihre gemalten Augen leuchten durch die dünnen weißen Yashmak zusammen mit der eigentümlichen schlurfenden Gang durch diese lose Pantoffeln des Ostens, eilen; dann gab es dunkle Türen in die alten Araber saß hocken über ihre Schneiderei oder Schuh-Herstellung; und Gruppen von stalking Beduinen in zerlumpten Kleidungsstücke, die einmal weiß, und Neger und Juden Kinder halb bekleidet gewesen war, und alle anderen fantastischen Figuren, die den Prunk einer östlichen Straßenbild ausmachen. Wir mieteten ein wenig Phaeton eines Tages und fuhr nach Mustapha Supérieur, charmante Einblicke in ummauerten Gärten und Villen Mauresque abfangen und Omnibusse mit Wild aussehender Zahlen überfüllt und rasanten Tempo über die schlammigen suburbanen Straßen gefahren zu treffen.

Mustapha, fehlt aber ganz so hübsch wie alle am Stadtrand in der Nähe von Cannes oder Nizza, die Sauberkeit und die Garten-aussehen, die wir mit der Riviera verbinden; aber vielleicht die allgemeine Luft der Schlampigkeit ist gesühnt, zu viele Augen, durch die malerischen Bevölkerung füllen die unordentlichen Straßen. Und nirgendwo in Europa konnte man nichts sehen so Oriental als die kleinen Café am Mustapha Arkaden, wo weiß gekleideten Algerines sitzen auf der Terrasse kauerte, trinken ihren Kaffee unter einer Gruppe von Platanen. Wir übergeben den Sommerpalast des Gouverneurs, bekommen einen Einblick in gepflegten Gärten durch die Tore, und fuhr dann durch das Vallon De La Femme Sauvage... Diese wilde kleine Schlucht führte uns zum Quartier Mustapha Inférieur, liegen nahe dem Meer am unteren Hang des Sahel genannt; und hier fanden wir die Jardin d'Essail, die ich besonders gespannt zu sehen war.

Wir liefen unter Alleen Kautschuk als großen Eichen, sowie zwischen den Gittern von Tee-Rosen in voller Blüte und hohen Klumpen von Arundo Donax, aber ein kalter Wind fegt durch die langen Gassen machte die Szene freudlos trotz dieser südlichen Vegetation. Es war jedoch eine schlimme Zeit, den Jardin Essai zu besuchen, denn es war sehr kalt für ein paar Tage in Europa, und danach wir hörten, dass gab es Schnee in Avignon und Skaten in der Nähe von Marseille, während wir waren unter den Kautschuk Bäumen von Algier zittern. Vielleicht es kann das außergewöhnliche Wetter zu verdanken gewesen haben, dass umso mehr empfindliche Palmen wie Lantana Borbonica, Phoenix, Cycas Revoluta, etc., waren geschützt durch Zelte der Matten.

Am 22. Februar um ca. 15:00, begannen wir nach Tunis, aber der Wind war so hoch und das Meer so rauh, die auf den folgenden Nachmittag wir im Knochen stellen. Nie war ruhigen Hafen mehr zu begrüßen, und sobald wir Pratique [formale Berechtigung] bekommen konnten wir an Land gesetzt wurden und machten einen Spaziergang durch die Stadt. Es liegt reizvoll in einer Bucht, umgeben von Bergen und in unmittelbarer Nähe liegen die Ruinen von Hippone, Bistum St Augustine. Die Stadt selbst ist sauber und schön, mit einem Arkaden French Quarter, wie üblich, und ein Quadrat bepflanzt mit Palmen, und Betten von Rosen und Veilchen. An der Spitze des Platzes steht die moderne katholische Kathedrale, und ein wenig weiter auf ein Tor in der Mauer der Stadt führt in das Land. Im arabischen Viertel sahen wir viele markante Figuren - Kinder in hellen Kittel, mit breiten Goldarmbänder, Frauen in weißen Burnussen, mit schwarzer Seide Yashmaks über ihre Gesichter und seltsamste aller Jüdinnen mit Seide Turban über ihre geflochtenen Haare (wie 17. Jahrhundert Bilder von Judith oder Herodias), locker fließende Ärmel bestickt Gaze oder Musselin und geblüht Seidenkleider mit Jacken mit Gold geflochten.

Am Nachmittag unserer Ankunft wir gingen an Land in den Dampf-Start und fuhren nach Hippone. Der Weg liegt durch eine Gasse von hohen Hecken des Feigenkaktus und Aloen, hinter, denen wir Einblicke in die Orangen- und Zitronenbäume Haine voller Früchte gefangen überschattet. Die Ruinen stehen auf einem Hügel, bewachsen mit Oliven und bestehen aus den Pfeiler und Gewölbe der eine sehr alte Kirche, mit einer Kletterwand Masse von Grün bedeckt. Sei es im 7. Jahrhundert zerstörten Kirche oder ein später, weiß ich nicht. Weiter oben ist der Hügel, katholischen Eifer erhöhen, die Wände und Säulen der neuen Kathedrale und die Krypta von denen ist bereits fertig und als Kirche genutzt. Hier trafen wir einige Schwestern der Nächstenliebe, der uns das französische Waisenhaus in der Nähe zeigte, und nach Verweilen für einige Zeit, um die schöne Aussicht auf Meer, Berge und Ebene suchen, fuhren wir zurück zum Knochen. Diesmal überragt unser Weg führte durch das Tal hinter der Stadt, entlang einem Bach mit Kakteen und blühenden Mimosen. Die Bäume wurden in voller Blatt, und das Land wurde eine Flamme des jungen Frühlingsgrün.