Eine Größe passt nicht

"Ruhig halten," sage ich mir. "Es ist nur Kindergarten." Ich habe dieses neu gewonnene Mantra von der ersten Minute habe ich gelernt, dass unser Sohn Kindergarten-Klasse, die ursprünglich 22 Schüler auf dem Dienstplan aufgeführt, bis 26 schwoll hatte wiederholt. Mit einem Lehrer und einem Teilzeit Aide bezeichnet, sie laden mit dem lernen, die in ein halb-Tages-Programm gestopft werden können.

Dies ist nicht mein erstes Rodeo; Mein ältere Sohn ist in der vierten Klasse an der gleichen Schule, aber als er Kindergarten besuchte, hatte er weniger Klassenkameraden. Und, es scheint, er besuchte, zu einer Zeit als Kindergarten noch eine Schule-Readiness Programm nicht war, als unsere jüngeren Knaben der Lehrer beschrieb es als "die neue erste Klasse." (Übersetzung: Es wurde entwickelt um ein Klassenzimmer voller kompetente Leser erste-Klasse Klassenzimmer liefern.)

Ich habe noch nie in Mathematik begabt worden, aber ich fordere Sie, eine Gleichung zu kommen, die Sinn macht: mein jüngere Sohn ist jetzt in einer größeren Klasse als sein Bruder war, aber mit mehr Anforderungen, auf die Schüler und die Lehrer gestellt.

Das ist die Makro-Ansicht. Mikro halte ich aus meiner eigenen Familie Perspektive, wie wird meine, äh, hochaktive kleiner Junge Tarif in einer großen Gruppe? Seine Vorschulklasse war 18 Kinder – mit zwei Lehrkräften und zwei Eltern im Zimmer jeden Tag. Aber jetzt mit einem Lehrer und einer Teilzeit Adjutanten, ich befürchte das Schlimmste: mein Kind wird verpassen Schlüssel lernen Momente da der Lehrer zu sehr damit beschäftigt ist in "Classroom Management" (oder kühner ausgedrückt, Massenkontrolle) tatsächlich Lehren. In einem kleineren Rahmen, kann mein Sohn Überschuss der Persönlichkeit eines Vermögenswertes sein; seine Begeisterung für neue Dinge zu lernen ist ansteckend. In einer größeren Klasse, es ist jedoch leicht zu sehen es als störend, auch Anführer-Art Verhalten. Es würde nicht viel für diese Begeisterung zu kippen in Rambunctiousness nehmen. Und um Himmels Willen, ist er in einer Klasse voller fünf-jährigen – er darf nicht das einzige Kind im Zimmer mit einem Kopfgeld von Energie und Enthusiasmus.

All dies lässt mich fragen: habe ich etwas verpasst? Gibt es ein Argument für eine größere Teilnehmerzahl? Oder ist es einfach eine Frage der schlechte Mathematik, die öffentliche Bildung in jedem Winkel dieses Landes quält – nicht genügend Mittel für die Leistungen erforderlich; das Mandat, mehr zu tun mit weniger? Ich habe ein wenig zu graben um zu prüfen, was die Forschung über primäre Klasse Klassengrößen sagt.

Experten sind sich einig, dass die "ideale" Klassengröße irgendwo unter 20 Schüler schwebt. Die Wahrzeichen Forschung zu diesem Thema ereignete sich in der Mitte der 1980er Jahre in Tennessee, unter dem Banner des STERNS Projekt (Schüler/Lehrer-Leistung-Verhältnis). Im Experiment platziert Schulen, die mindestens 57 Kindergarten-Schüler in Tennessee war mindestens 22 Schüler in jeweils zwei Klassenzimmer und dann 13 Kinder in einer dritten Klasse. Das Ergebnis: das Leistungsgefälle zwischen Risikogruppen und diejenigen, die Erfolg Normen waren verringerte sich um einen erheblichen Faktor – und darüber hinaus die frühen Sorten wurden die Effekte beobachtet. Im Laufe der Zeit fanden sich die Schüler in den kleineren Klassen, um besseren langfristigen Erfolg in lesen und Mathematik zu haben – einschließlich Abschluss mehr voraus Mathematik, Naturwissenschaften und Englisch-Kurse – als die Schüler, die in größeren Klassen k-3 waren. Darüber hinaus die Studenten, die ihre Schullaufbahn in kleineren Klassen begonnen hatte auch hatten niedrigere Schulschwänzen und waren wahrscheinlicher, pünktlich und mit Auszeichnung, als ihre Gegenstücke der größeren Klasse Abitur. Die Ergebnisse waren so überzeugendere, andere Staaten, wie Wisconsin und Kalifornien, suchte zu replizieren und die Forschung zu erweitern.

Natürlich fanden die Ergebnisse ihrer Kritiker, die darauf hingewiesen, dass es gibt so viele Variablen in Bezirke und zwischen den Bezirken, es ist schwer zu sagen, was für eine Gruppe für ein anderes Werk wird. Dennoch mehrere Staaten angenommen Klasse Größe Reduktion (CSR) Programme über alle Qualitäten, nicht nur die frühesten Sorten, und sogar Bundes Gelder haben zur Schaffung kleinerer Klassen gerichtet. Die Ergebnisse wurden jedoch gemischt.

Natürlich Klassengröße wurde ein Gesprächsthema im aktuellen Wahlkampf: Mitt Romney sagte, als er Gouverneur von Massachusetts war, er keine Korrelation zwischen Klassengröße und verbesserte Leistung sah. Präsident Obama malte das Problem mit einem ebenso breiten Pinsel, Bemerkungen, die stark auf die Bedeutung von CSR gelehnt. Interessanterweise nimmt Präsident Obama Bildungsministerin, Arne Duncan, einen differenzierteren Ansatz stellt fest, dass es zwar keine generelle Lösung, kleinere Klassen erwiesen haben den größten Einfluss in den ersten Klassen haben. Ich bin geneigt, mit ihm zu vereinbaren.

Mehr als einmal in einem Gespräch mit meinen Kolleginnen und Eltern, ich habe über die Frage von Chris Whittle, Autor von verlobt kommen Crash Course: Vorstellung einer besseren Zukunft für Volksbildung: "Was wäre besser, ein schlechter Lehrer mit 15 Kindern oder eine gute mit 30?" Überwältigend, ich mit über größere Klassengrößen sprach, Lehrer sagte sogar ein schlechter Lehrer in einem kleinen Klassenzimmer hat mehr Kontrolle über die Kinder – und ihre Assimilation des Materials – als der beste Lehrer in einem Raum mit 30 oder mehr Kinder. "Es kommt unten zum Klassenraum-Management," sagte Renee Watkins, eine Kindergärtnerin in South Carolina. "Je größer die Klasse, desto länger Sie darauf verbringen müssen – vor allem wenn Sie Kinder mit Verhalten Probleme haben." Und Lauren Patterson, ein veteran frühe Kindheit-Erzieher, in Utah, Vermont und Colorado, gelehrt hat, gesagt, dass die daraus resultierenden Burnout in Pädagogen nur als schädlich für Kinder sein kann. "Wie können Sie erwarten, Lehrer zu halten, wenn sie jeden Tag erschöpft verlassen sind und wie sie alles erreichen, nicht?", fragte sie. "Du kannst nicht. "Es ist eine sehr schlechte Zyklus."

Ganz zu schweigen von der kumulierte Defizit, das kommt wie Arbeit weiter fortgeschritten wird und Kinder weiter ins Hintertreffen fallen. Die schlimmste Art von Cocktail in den Sinn kommt: ausgebrannte Lehrer, überwältigt durch übergroße Klassen, nicht in der Lage die individuelle Aufmerksamkeit zu geben, Kinder sie benötigen, um das Material zu beherrschen erstellen eine virtuelle Doline in die können mehr Kinder fallen. Einige der jüngsten Forschung bezieht sich bis zur dritten Klasse als die Mission kritische Grade Kinder akademischen Erfolg, das Jahr bestimmen, in dem der Übergang erfolgt aus lernen, lesen, lesen zu lernen. In meinem Kopf, scheint dies nur das Argument für mehr carving stärken individuelle Aufmerksamkeit in den ersten Klassen, um sicherzustellen, dass erste Meilenstein ist rechtzeitig erfüllt.

Dennoch wachsen die Klassengröße – wahrscheinlich als Folge der Finanzkrise des Jahres 2008, die Kürzungen gezwungen, oder zumindest, erstellt einen Grund für die Staaten, CSR-Anforderungen zu lösen. Aber, dass genau Absturz auch die Art und Weise Familien ausgewirkt haben kann für die Klassengrößen zu kompensieren. Zum Beispiel, trotz der Tatsache, dass unser Kindergarten einen halben Tag, gibt es eine verlängert-Tage-Programm angeboten, um Kinder, die als Risiko für ihre Altersgenossen in Rückstand zu qualifizieren. Erweitert-Tagesprogramm ist kleiner und bietet mehr individuelle Aufmerksamkeit. Dies ist ein Opt-in-Sache; die Schule muss feststellen, dass Ihr Kind gefährdeter ist. Daher hat unsere Stadt auch mehrere ausgezeichnete private, Nachhilfe-basierte Kindergarten Bereicherung Programme. Die meisten sind entworfen, um die öffentliche Schule mit kleinen Klassen und einen bestimmten Lehrplan ergänzt, und einige bieten sogar einer Kombination aus Kinderbetreuung und Nachhilfe. Mein Sohn hat das Glück, an einem solchen Programm, aber was ist mit den Kindern eingeschrieben werden deren Familien können nicht – aus Gründen der Finanzen oder Logistik – bieten diese Ergänzung für ihre Kinder? Werden sie, aufgrund ihrer Umstände gefährdet für ins Hintertreffen, denn ihre Lernumgebung, ganz ehrlich, überfüllt?

Als ich aufwuchs, besuchte ich eine kleine öffentliche k-8-Schule mit kleinen Klassen, die Lehrer, die diverse akademische Bedürfnisse eines jeden Schülers zulässig. Ich weiß, ich kann nicht die Erfahrung ich hatte neu – für eine Sache, unser Kindergarten trafen sich in das kleine, historische Gebäude, das einst k-8 Schüler, im Wesentlichen ein Zimmer untergebracht hatte. Aber ich hatte in jeder Klasse, Lehrer, der mich gut genug kannte, um sicherzustellen, dass ich einfach ausrollen war nicht — und dass meine gesprächig Natur nicht die Oberhand über meinen akademischen Erfolg bekommen – und ich war in einem "begabte und talentierte Programm" von dritten Klasse gelegt.

Lehrer meines Sohnes hat bisher in der Lage, seinen Geist zu sehen, wie gerade die... temperamentvoll. So weit, er kommt nach Hause mit mehr Buchstabenerkennung, mehr Sounds, mehr Lesekompetenz. Er ist glücklich und er liebt Schule – trotz der Tatsache, dass sie jeden Tag das "Baby" ABC-Lied singen.

Und ich weiß, es gibt mehr zu Bildung als Akademiker. Ich möchte meinen Kindern so viel aus dem sozialen Umfeld zu lernen, wie sie aus den Büchern, die sie lesen. Die Sache ist, ich brauche, um sicherzustellen, dass sie nicht durch die Risse in der Bemühung fällt. Und es ist schwer zu glauben, dass diese super-sized Klassen nicht die perfekte Umgebung für solche Fälle erstellen.

Sind andere Eltern nur Angst wie ich bin? Ich die Frage an meine Facebook-Freunde verschickt und bekam eine Mischung aus Meinungen. Viele sagten, dass die Klassengröße folgen hängen Unterrichtsstil. Andere stellten fest, dass es dem Kind eigenen Lernstil hängt: versuchen sie nicht, durch den Lehrer bemerkt zu werden? Sind sie bedürftigsten Lerner? Ein Freund sagte, wenn sie für eine zweite Klasse von 28 subbed, es schlichtweg Chaos und auf jeden Fall betroffenen lernen war und ein anderer mir sagte darüber, wie ihre eigene Tochter in der Lage war, in einer großen Klasse von Küste. "Meine Tochter ist in der zweiten Klasse – und sie ist sehr gut aussehend sie liest wenn sie eigentlich nur die Worte auswendig gelernt hat," sagt Stephanie Plimpton in Cranwell, New Jersey. "Für mich ist es wichtig, dass ihr Lehrer erkennt, ob ein Student lernt, Goodman. Dies kann nur durch individuelle Betreuung abgeholt werden, die einfach nicht in einer Gruppe von 29 Kinder, passieren kann vor allem, wenn einige von den Kindern praktisch in die Wand versuchen nicht aufzufallen schmelzen. Mein Freund Tochter hat bis zur dritten Klasse ohne ihrer Lehrer merken, dass sie nicht lesen Grundlagen im Ort."

Mit den jüngsten beunruhigende Nachrichten aus der College Board, das SAß, dass Resultate erreicht haben, eine 40-jährige niedrig, Geschichten wie Stephanies geradezu erschreckend sind. Also hier ist, wie ich versuche, meine "Ruhe bewahren" Mantra pflegen: während ich noch an einer großen Kindergartengruppe erschaudern und glauben noch an die Forschung, die kleinere sagt ist besser, ich weiß aus Erfahrung, dass wenn gab es eine Lücke zwischen der Lehrer Unterricht und meine Fähigkeit, das Material sicher zu beherrschen, ansprechende Lehrer und Eltern, die meine Ausbildung gehen, für mich (oder ermutigte mich zu gehen, für mich schlagen) schlagen aktiv beteiligt waren Faktoren in meine eigenen schulischen Erfolg. Wir haben bisher schwer fallen, einen Lehrer zu finden, die nicht kümmern uns um unsere Söhne die bestmögliche Ausbildung zu geben. Ich wünschte nur, wir die Lehrer dafür erleichtern könnte.