Eine nahe Begegnung mit der "Fragenunserer" Ponys von Dartmoor

Die Ponys in der Nähe der Devon-Tor der Haytor sind bekanntlich 'zähmen' Dank der großen Anzahl von Touristen, die sie sehen. Es macht den Job ihre Gesundheit und Ihr Wohlbefinden besonders unterhaltsam zu überprüfen...

"Ich sehe, du hast ein wenig Wasser auf Ihren Mantel", sagte der Mann an der Tankstelle. "Regnet es draußen?" "Nein, es ist ziemlich schön," antwortete ich, meinem Ärmel zu überprüfen. "Ach ja, richtig. Ein Pony hat mich früher gebissen. Es sieht aus wie es einige Sabber überlassen." Ich mache mir Sorgen, dass ich einen Ruf an dieser Tankstelle immer sein könnte, nur der Vorwoche, nach einem Waldspaziergang ich rund ein Dutzend Stücke von Kleinholz aus meiner Tasche an der Theke geleert hatte um ein Pfund-Münze für eine Packung Chips bezahlen zu finden. Dann wieder, vielleicht nicht: die Tankstelle befindet sich am Rande von Dartmoor, ein Ort, wo Sie einige ernsthafte Arbeit zu setzen, bevor Sie einen Ruf bekommen. "Tat es weh?" fragte der Mann.

Wie es geschah, der Biss war praktisch schmerzlos: mehr die Art von kleinen, wirkungslos Nip könnte man aus ein verwöhntes Kind. Das Pony verantwortlich war für einige Eis zur Zeit auf dem Parkplatz in der Nähe von Haytor Schlange und vielleicht dachten, dass ich vor ihm in gesprungen war. Ich habe mich immer gefragt, wer verrückt genug ist, Eis aus dem Eis Transporter in den Parkhäusern auf Dartmoor im Februar zu kaufen war, und nun hatte ich die Antwort: es war Ponys. Besonders eines der Ponys, die gerne um Haytor, hängen, die nach Charlotte Faulkner, Gründer des Vereins Dartmoor Hill Pony einige der "zahm und Fragenunserer" Ponys auf dem Moor sind.

Der Grund sind die Ponys in der Nähe von Haytor Fragenunserer und zahm ist, weil Haytor eines der am meisten Touristen-lastige Gebiete von Dartmoor ist und Touristen die Ponys ständig Snacks, trotz Anzeichen bat sie nicht zu füttern. Durch die Fütterung von Ponys, Touristen erhöhen das Risiko von ihnen bekommen von einem Auto angefahren und erschweren ihnen während der Gegend jährliche Pony Drift aufrunden. "Ich ging und sagte ein Auto voll von ihnen aus den anderen Tag," sagte Tony, ein Bauer aus in der Nähe von Holne, mir. "sie waren mitten auf der Straße mit dem Fenster nach unten, geparkt einige Ponys eine Einfüllöffnung von Pringles."

Drift auf Dartmoor Pony soll sie aufrunden, damit ihre Gesundheit überprüft werden kann, die Fohlen unter ihnen abgesetzt werden können und diejenigen, die sich verirrt haben an ihrer richtigen Bereich zurückgegeben werden können. Einige von ihnen sind auch nachträglich verkauft, um die Zahl der Ponys auf jeden gemeinsamen im Einklang mit den Regeln von Natural England zu halten. Was viele Leute nicht wissen ist, dass jedes Pony auf Dartmoor gehört zu einem bestimmten Bauern (Tony und seine Frau zum Beispiel besitzen mehr als Dutzend).

Die Haytor Drift, die Charlotte mich zum Mitmachen lud mit, ist einer der einfacheren Drifts, in dem Sinne, dass es über einen relativ kleinen Bereich der Boden erfolgt, aber es schwierig, da die verwöhnte, widerspenstigen Natur die Ponys hier und die Höhe des Halbzeit sonnigen Tag Verkehr ist. Auch gibt es die zusätzlichen Haken, dass das Feld, wo es verwendet, um zu schließen, heute in Privatbesitz ist. Das heißt, haben die Ponys nicht mehr einen tief verwurzelten Sinn wohin Sie gehen, wenn sie aufgerundet sind.

Heute geben uns unsere Anweisungen war ein im mittleren Alter Landwirt Menschen als "Herr Retallick" bezeichnet: ein Mann mit kleinen Gläsern und einer leichten Benehmen des Führers der einen Überfall in einem körnigen, Low-light 1970er-Jahre-Film. Charlotte sagte mir für einige der Bereiche, hier hat er seinen eigenen Worten, und sein Rat an uns war voll von reichen topographischen Sprache: "Sieben Lords", "Yarner Bank", "Leighon Valley".

Die Leute, die die härteste Arbeit fuhr eine Mischung von Pferden und Quad-Bikes. Leute wie mich, war unterdessen peripheren Fußsoldaten: mein Hauptberuf zu stehen auf halber Höhe Sattel Tor, etwa ein Viertel Meile Süden westlich von den Startpunkt und meine Arme und die Ponys anschreien, wenn sie vorbei raste. Eine Stunde und eine Hälfte in den Drift vier von ihnen haben auf spektakuläre Weise. Dies war im Wesentlichen die nächste hatte ich je bekommen habe, in den Black Hills von South Dakota im Jahre 1864. "Ich bin sehr emotional, beobachtete sie, immer", sagte Kerry, ein Weitergabe Rollator. Sie deutete auf den Verkehr und die Touristen weiter unten. "Ist nicht es eine Katastrophe auf uns zukommen?"

Ich hatte eine andere kleine Pony-Themen in der Nähe-Katastrophe eine drei Wochen vorher ein paar Meilen westlich von hier, auf Yartor Down erlebt. Beim gehen, hatte ich bemerkt, dass ein Pony Rollen auf seinem Rücken, ungefähr vierzig Yards vom Weg war ich auf. "Hallo!" Ich sagte zu ihm, in der gefälschten posh Stimme verwende ich immer, wenn es um Pferde, Ponys oder attraktive Hunde mittlerer Größe. Ich nahm an, er rollte nur zum Spaß, aber er war sehr still und, als ich näher kam, waren seine Beine in der Luft und er schien nicht bei allen betroffenen durch meine Anwesenheit. Er trat seine Beine wieder aber blieb in der gleichen Position, atmete schwer, und ich fing an, richtig um ihn kümmern. Glücklicherweise war ich in einer der wenigen Orte auf Dartmoor, wo mein Handy Empfang bekommt und es geschafft, nehmen Kontakt mit Karla McKechnie, Dartmoor Vieh Datenschutzbeauftragten, und schicken Sie ihr ein Foto. Karla Gedanke das Pony Beinstellung vorgeschlagen, dass er krank oder in Schwierigkeiten sein könnte.

Ich habe Karla die OS-Karte-Referenz und sie verschickt einen örtlichen Bauer auf das Pony zu überprüfen. Eine Stunde später erhielt ich einen Anruf erklärt, dass das Pony tatsächlich zwischen zwei Felsen gefangen wurden hatte aber der Bauer nun ihn befreit hatte, und er glücklich Trab war um wieder kauen auf Bracken. Ich war erleichtert, aber überrascht: sicherlich Dartmoor Ponys waren hardy und erfahren genug, um zu vermeiden, zwischen den Felsen gefangen? Vielleicht das Pony in Frage war nur ein bisschen ungeschickt, und habe dies eine Menge? Die andere, hillwise Ponys um ihn herum schien sicherlich ein bisschen lässig über seine sorgen. Ihre Haltung schien ein bisschen: "Oh, da ist Greg wieder, mit seinem Drama und Pratfalls. Ich werde nicht darauf steigen. "Ich werde nur auf Essen zu tragen und ihn zu ignorieren."

Nach Unterstützung bei der Rettung von Greg begann ich sofort zu Dartmoor rund 1.000 Ponys mehr interessieren: die entscheidende Rolle spielen sie bei der Schaffung von Biodiversität auf dem Moor, der Art und Weise ihre Hufe speziell entwickelt sind, um brechen ihre Bracken-kauen hat die Bevölkerung von seltene Schmetterlinge und andere Fauna gesteigert Stechginster, die Art und Weise. Jedes Mal, wenn ich mit jemand gesprochen wusste ich lebte auf dem Moor, Charlottes Namen, und die brillante Arbeit, die sie unternimmt, um Dartmoor Ponys zu bewahren zu kommen schien. Nach weniger als einer Stunde in ihrer Gesellschaft, ich eine klare Vorstellung von ihrem immense Energie Rast hatte von Tor zu Tor über Fußmarsch Boden, zu hören, ihr schreien abwechselnd Anweisungen in ihr Walkie-Talkie und erklären ihre Pläne, eine nachhaltige Zukunft für einen zu finden der das Moor finanziell schwierigen Elemente.

Es war, jedoch erweist sich als eine schwierige Drift. Am frühen Nachmittag glich die Strecke von schroffen, sumpfigen Boden zwischen Haytor und Sattel Tor einen riesigen Quad-Bike-Friedhof. Insbesondere verlassene Exemplar lag verlassenen Reifen-tief. Als Charlotte fuhr mich zurück zu meinem Auto, die vier schelmischen Ponys, die so nah an mich früher machte eine Pause, direkt zu unserer rechten galoppierte hatte und Charlotte versucht, ihnen den Kopf ab. "Diese" sie es irgendwie geschafft, eloquent, mich zur gleichen Zeit, zu erklären "sind, nenne ich"Unbefleckte Empfängnis"Fohlen. Sie noch erscheinen noch wir haben £5.000, deaktivieren Sie diesen Bereich der Hengste bezahlt." "So dass Sie tatsächlich die Hengste gesehen haben?" Ich fragte. "Oh ja," sagte sie, "Ich habe gesehen sie in einer Linie, einer Bonk Schlange." Sie erzählte mir von den Wurzeln ihrer Liebe des Reitens auch: "Es begann alles bevor ich geboren wurde, als ein kleines Mädchen meine Mutter war und meine Großeltern fand sie auf dem Gebiet die Familie Kuh reiten."

Hier wurde als ein Beispiel für die beiden Seiten des Moores, nebeneinander, klar, dass ich gesehen hatte: die einige Touristen sehen als eine wirklich wilde Realität Themenpark und dem okkupierten fleißig, Wetter gebissen Menschen kämpfen um ein Weg des Lebens zu erhalten. Nur 30 von 80 Ponys machte es auf den Stift, aber der Tag war hell und belebend und niemand schien düster oder abgestumpft.

Bevor ich im Auto habe, wies Charlotte hinauf auf den Hügel jenseits der stillgelegten Steinbrüchen hinter Haytor. "Oh, mein Gott, sie ist immer noch dort oben," sagte sie. "sie wird heute Abend müde werden." Ich folgte der Leitung von Charlottes Hand und sah eine einsame Gestalt auf einem Pferd mit großer Geschwindigkeit über den Grat, auf der Suche nach vier Ponys belting. Es war eine ihrer Töchter, Ginny. Die Ferne Silhouette von Pferd und hartnäckigen Reiter und ihre Flucht Ziele gegen diese wilde magische Hügel hätte ein Bild aus einem vergessenen Film. Sehen sie hier in Großbritannien, in drei Dimensionen, im Jahr 2015, während steht neben einem bunten van verkaufen 99 Flocken, fühlte sich wie ein surreales, nachdenklich Geschenk.

Für weitere Informationen über das Dartmoor Hill Pony Association besuchen Sie bitte . Tom Cox's neuestes Buch, das gute, das schlechte und die pelzigen Verlag Little Brown. Folgen Sie ihm auf Twitter .