Eine Reise zu den voodoo-das Herz schlägt.

Moscheen aus Schlamm, lebendige Märkte und Voodoo-Zeremonien sind nur einige der Sehenswürdigkeiten Mike Carter begegnet auf eine intensive, aber faszinierende Tour des Dorflebens in drei der ärmsten Länder, West-Afrika: Benin, Togo und Burkina Faso

Es ist gegen die gängige Meinung, aber ich lächelte an ein Krokodil. Es konnte mich aber nicht sehen. Erstens weil ich hinter ihr stand, hielt seinen Schweif. Und zwei, denn es war zu sehr damit beschäftigt Essen lebende Hühner, die ins Maul verworfen wurden. Wir haben alle Dinge getan im Urlaub, die wir später bereuen könnte - Zöpfe, henna-Tattoos, sex auf einem Dubai-Strand- aber halten Sie das Ende einer der tödlichsten Räuber der Natur während es ein Huhn Abendessen hat in einer anderen Liga zu sein scheint.

Jedoch war ich absolut sicher, denn ich wurde von einem sechs Jahre alten Jungen in Unterhosen, bewaffnet mit einem Zweig geschützt werden.

"Sie werden nicht geschädigt werden", sagte er, drängen die zwei Meter Tier im Gesicht mit dem Stick. "In Burkina Faso ist das Krokodil heilig. Wenn es dich tötet, wird es auch getötet werden."

Dies machte mich noch mehr zu Lächeln, als, nicht zum ersten Mal auf der Reise, die Stimme von Ella Fitzgerald trieb mir durch den Kopf: "Laß mich Leben unter Ihren Bann. Tun, dass Voodoo, die Sie so gut tun."

Ich war in Westafrika für mehr als zwei Wochen, entdecken Sie die Wiege des Voodoo unterwegs gewesen, beginnend in Togos Hauptstadt Lomé, dann Richtung Stadt und in Benin, vor dem Eintritt in Burkina. Als die Tour Name schon sagt, dieser Teil Afrikas ist dem Voodoo stammt, und wo es noch einen bedeutenden Teil im täglichen Leben spielt. Es wurden über den Atlantik von Sklaven, wo zu verbreiten, in ganz Brasilien und der Karibik und schließlich nach Hollywood, wo Roger Moores Bond Boggle-eyed bösen bewaffnet mit nur einem Beige Safari Anzug in Angriff genommen.

Aber vergessen Sie Zombies und Kleben Nadeln in Puppen; Real-Life Voodoo ist eine animistische Glaubenssystem, vergleichbar mit Pantheismus, mit einen Schöpfergott und der Zuschreibung einer Seele auf natürliche Objekte und Phänomene. Es ist im Grunde harmlos, aber nicht, offensichtlich bist du ein Huhn.

Wir Rochen Lomé Voodoo-Fetisch Markt, bevor wir es sah; ein Gestank der Zersetzung, die entlang der staubigen Straßen und Gassen der Lehmziegel-Häuser trieb. Die Stände wurden auf beiden Seiten eines Quadrats, wie jede s Bauernmarkt eingerichtet. Außer hier waren die Ware zum Verkauf die ausgetrocknete Köpfe der Paviane, Leoparden, Büffel, Geparden, Bären, Chamäleons und Krokodile, aber vermutlich nicht heilig sind. Eine grausame Galerie von leblosen Gesichter starrt. Es gab Spieße mit Schlange Mut und Fledermausflügeln und Gläser voller Augen und Affe Hoden.

Janvier, erkunden die beninische Guide erklärt, dass, sobald Sie mit Ihrer Krankheit einen Voodoo-Priester konsultiert habe, er Sie senden werde Sie mit einer Einkaufsliste auf den Markt. Es ist in der Tat wie ein riesiger Ast Stiefel. Ich ging in eine Kabine für eine Beratung mit dem Fetisch-Meister. Er zeigte mir verschiedene Talismane: ein Stick Sie flüsterte in um sicheres Reisen; einen Stock rieb Sie auf dem Kopf für gute Träume; und einem Stock Sie eingetaucht in Whisky macht "Sie wie ein Büffel die ganze Nacht gehen würde". Nun, das ist die Art des Sticks können ein Kerl.

Wir verließen Lomé und leitete Osten, entlang der Küstenstraße, mit Meilen von spektakulären weißen Sand und Brausen Surfen nach rechts und Meilen des Botanischen Gartens auf der linken Seite. Wir hielten an einem Voodoo-Seminar, wo wir vom hohen Priester mit dem Feierabend Blick in seinen Augen empfangen wurden.

Draußen saß ein Mann an der Wand durch eine Kette von Knöchel gefesselte. "Verrückt", sagte der Priester. Hinter dem Mann war die Wand bedeckt frische Gore und Blut und Federn, wie ein Huhn vor kurzem explodiert war. In der Nähe saß eine Frau, verneigte und leise, unter einen Baum, ihre Füße und Hände bedeckt Hühnerfedern und Blut, eine Zeremonie, die ihr für ihre verstorbenen Vorfahren zu verbinden.

Der Priester führte uns durch in einen Raum mit der Voodoo-Schreine: Stein Gottheiten, vor allem, einschließlich Legba, der Gott des Schicksals, dessen enorme Erektion schlug er wäre das perfekte Aushängeschild für Stick-Verkäufer. Dann uns in einen Innenhof wo ein Mädchen, fünf Jahre führte er alte vielleicht, auf allen Vieren thront, Kopf, starrte auf die Erde. Sie wurde in die Heiligen Mysterien Voodoo eingeleitet. Zurück in Großbritannien würde ich lesen einen Bericht sagt, dass Tausende von Kindern in Togo und Benin Klöster von den Eltern nicht in der Lage, ihre Voodoo-Behandlung Schulden zurückzahlen übergeben worden sind. 10 Minuten lang starrten wir auf das Mädchen. Sie rührte sich nicht.

In Benin, bis 1975 Dahomey genannt und in Ouidah. Ouidah ist die spirituelle Hauptstadt von Voodoo und war einst eine große Sklave Handel Post, wo der Vizekönig von Ouidah, Bruce Chatwin Novelle über eine brasilianische Sklavenhändler faustischen Pakt mit den verrückten Könige von Dahomey, errichtet wurde.

Wir standen auf dem Platz gegenüber der katholischen Kirche, wo das Buch Eröffnungsszene, und außerhalb der Voodoo Python Tempel spielt. Die körperliche und geistige Nähe von Christentum und Islam voodoo wird während die meisten westafrikanischen Ländern gefunden, wo die Hälfte die Bevölkerung besucht eine Moschee oder Kirche, aber fast alle praktizieren Voodoo.

Im Inneren des Tempels, eine Grube von 41 windet sich Pythons (es ist Voodoo magische Zahl), in denen ich kein Liebhaber von Schlangen, eingeladen werde, zu klettern. "Sie werden sicher, sein", sagte der Python-Meister, der einen Stick gar nicht, wie ich nach unten klettern. "sie sind heilige Schlangen."

Wir besuchten Ort Chacha, ehemals Ortsbild des Ouidahs große Sklavenmarkt, wo heute schreien, dass Kinder einen durchlöcherten Fußball, aber wo jagen, sobald die verzweifelte in Ketten aus ganz Westafrika geführt wurden. Sobald verkauft, wurden sie aus entlang der Route de l'Esclave, eine drei-Meilen-Zone staubigen Spur führt zum Strand hinunter marschiert. Wir gingen entlang, auch an der Seite wo der Baum des Vergessens gestanden, um die Sklaven gezwungen waren, zu marschieren, um ihre Heimat gegen ihre Erinnerungen zu löschen.

Also habgierigen Dahomey Könige ihre Sklaven-greifen, die verzweifelt waren wurden Methoden entwickelt, um ihnen zu entkommen. Einige Meilen auf See Nokoué, ein Dorf der Stelzenläufer Hütten genannt Ganvié entstand (Aberglauben verhindert die Sklavenhändlern über Wasser zu verfolgen), noch Heimat von rund 30.000 Menschen. Wir Pootled durch das Labyrinth der Kanäle, über die Wasserhyazinthe Würgen den See Einfädeln durch den Markt ganz auf Boote und vorbei an der Stelzenläufer-Krankenhaus und Schulen, die Stelzenläufer-Geschäfte und Häuser durchgeführt. Vom Balkon unseres Hauses sahen wir Hunderte von Pirogen Glide Vergangenheit, angetrieben durch Pole, wie einige tropische Venedig, beladen mit Nahrung, Brennholz, Wasser; Kinder Fischen mit Netzen oder Herausnehmen der Familienboot für eine Spritztour, flirten, Hanteln herum auf ihrem wässrigen Spielplatz.

Über kalte Flagge lagern fragte ich einige aus unserer Gruppe, warum sie die Reise gewählt hatte. Im Alter von 40 bis 73, Krankenschwestern, Rechtsanwälte und Meteorologen unter ihnen, sie waren nicht die Art Pass Top Trumps mit spielen möchten: sie waren überall gewesen. Ein paar hatte ein Interesse an Voodoo und Sklaverei, aber die meisten waren einfach neugierig auf die Welt. Ein netter Haufen.

Am nächsten Tag hielten wir in einem Yoruba-Dorf, eine Gelede-Maske-Zeremonie zu sehen. Während der trockenen Jahreszeit statt die Tänze wöchentlich bis Gebete für Regen zu bieten und zur Abwehr von bösen Hexerei. Es ist etwa so nahe wie Voodoo Hollywood Klischee, mit wildem Trommler auf dem Platz einen Rhythmus und Dorfbewohner schlagen sich die Palm Wein, Hämmern die lokalen tödliche Mondschein geht. Maskierte Tänzer entstand aus Gassen, einige auf Stelzen, gekleidet als Matriarchinnen mit Puppen in ihre Kostüme genäht oder als Le Créateur, eine erschreckende 10ft hohen Kreatur mit großen hölzernen Brüsten oder die Hyäne, mit der Eltern ihren Kindern drohen, wenn sie sich schlecht benehmen. Die Kinder alle aufgeblasen und ihren Erwachsenen Mut ausprobieren in Terror fliehen würde, wenn sie die Hyäne eingeschaltet.

Abomey war früher die Hauptstadt des alten Königreich von Dahomey, dessen Könige die Region von 1625 bis 1900 mit Appetit auf Krieg, Sklave Handel und menschliches Opfer regierten. Zwei der ursprünglichen 12 Paläste wurden restauriert und im Jahr 1985 erhielten UNESCO-Welterbe-Status. Die kühnen Appliqué Wandteppiche im Museum zeigen grausige Szenen der Köpfe zerquetscht in Laster und andere gewöhnliche bonkers-König-Sachen. Es war der Thron von König Ghézo, der von 1818 bis 1858, montiert auf die Schädel der vier Feinde sein Lieblingsstück trinken Schiff gemacht, natürlich, ein menschlicher Schädel und den königlichen Spucknapf, deren Träger regierte verliert er seinen Griff und verlor seinen Kopf, die dann vermutlich in eine nützliche Haushalt Element zurückgeführt werden könnte.

Im Innenhof wurde Tempel Zéwa, wo Ghézo waren mit einer Gruppe seiner tückischen Frauen (er hatte mehr als 200) Hingerichtete begraben sie um den Hals, in Rotes Palmenöl abdeckt und so dass sie für die Ameisen zu essen. König Glélé, sein Sohn, posthume Bestellungen, dass 41 (es ist diese Zahl wieder) seiner Ehefrauen begraben werden am Leben gelassen, mit ihm in einem Mausoleum, erbaut aus Sand und das Blut von 41 Sklaven.

Wir Richtung Norden, entlang der unbefestigten Straßen, die so schrecklich entstellt, die ich dachte, meine Zähne ausfallen würde. Vor dem Jeep Fenster, eine nie endende Kavalkade von Menschen auf Chinesisch-gebildete Mofas mit Vieh (keine Kühlung, alles wird transportiert live): Hunderte von Hühner und Perlhühner, aufgereiht auf einem Moped, wie eine riesige Boa, mit der Fahrer Kopf gerade noch sichtbar über die Federn; Ziegen in Seilschaft zusammen-Pyramiden liegen; und einer ausgewachsenen Fachwerk-Up-Kuh, die nicht allzu glücklich aussah.

Wir würden machen eine Pause in der Mitte von nirgendwo, und werden sofort angesprochen von fliegenden Händlern Rauschen aus dem Busch, Ananas, Mangos oder Avocados, alle hoch gestapelt, auf Tabletts auf Köpfe zu verkaufen. Ein Mann bot mir ein Stück Fleisch, das, obwohl ein bisschen fettig, nicht unangenehm. Er zeigte mir die Korbweide Platte enthielt den Rest des Tieres, aufgereiht, alle gelbe Zähne und kleine Krallen.

"Was ist das?" Janvier gestellt

"Agouti," sagte er. "Eine Ratte."

"More?" die Hawker gefragt.

"Ich gut, danke bin", sagte ich.

Wir machten einen Spaziergang durch Somba Land. Der Somba angepasst wie die Leute von Ganvié ihre Häuser zu schützen sich vor Sklavenhändlern und bauen noch auf die gleiche Weise. Mitten in Feldern der Okra oder Sorghum, bestehen Verbindungen oder Tata, aus einer Reihe von Türmen Türme verbunden durch eine dicke Wand aus ungebrannten Ton, garniert mit Zinnen, mit einer Einzeleintritt Kammer, wo der Feind mit Pfeilen getötet werden könnte. Die Somba noch Jagd mit Bögen heute.

Das Klima und die Landschaft veränderte. Aus dem feuchten, tropischen Süden mit Bananenstauden und Teak Wäldern, wo der rote Staub aufgewirbelt von den Lastwagen hat ein spektrale orange Leuchten und beschichtet die Blätter einen mehrjährigen Herbst erstellen, regierte bis flach, endlose Savanne, wo die Hitze sengenden und trocken war und Baobab und Akazie. Große Herden von Lyra-gehörnte Zebu abgewetzt um Wasserstellen und Mannschaften der Frauen und Kinder am Straßenrand Brunnen gepumpt wütend.

Über die Grenze zu Burkina Faso und plötzlich verschwunden waren die Mopeds; Esel vorgesehen nun den Transport. Togo und Benin sind arm, aber Burkina nimmt es auf einer anderen Ebene. Die Statistik in meinem Lonely Planet gemacht grim lesen: Burkina ist dem drittärmsten Land der Erde; fast die Hälfte der Bevölkerung sehen nicht ihren 40. Geburtstag. jeder fünfte geht jeden Tag hungrig.

Wir fuhren bis zu Bani, mit seiner Sammlung von Schlamm Hügel Moscheen, deren Minarette mit Holzlatten wie einige riesige Ker-Plunk aufgespießt werden. Es war Tabaskie, das moslemische Festival und eine Kuh lag in die Straße festgenagelt durch ein Dutzend Männer seines Lebens Gurgeln entfernt in den Dreck. Und danach hinaus in der Sahel-Zone, am Rande der Sahara, wo wir unsere Zelte aufgeschlagen und sah die größte Vollmond für 15 Jahre Aufstieg in den Himmel.

Der Klang der Kinder lachen trieb durch das Gestrüpp. Sie führte uns an der Hand, durch ausgetrocknete Flussbetten und zwischen die Akazie, beleuchtet von der Mond wie ein Film startklar, um ihr Zelt Dorf, wo die Tuareg begrüßte uns, Augen des Feuers umrahmt von Turbane der tiefsten Indigo aufgereiht waren. Hinter ihnen ihre Bella Sklaven. Ein Feuer angezündet wurde, die Kalebasse Trommeln herauskam und der Tanz begann. Nach einer Stunde oder so, ich ging weg, weit draußen in der Wüste, wo ich nur das Feuer sehen konnte und setzte dort die Trommeln hören.

Auf dem Weg zurück nach Burkinas Hauptstadt Ouagadougou hielten wir bei einem anderen Dorf. Gab es die vertraute Soundtrack des Dorflebens, ein Schlag-Schlag-Aufschlag von was wie ein Diesel-Generator Klang, aber pochte die Frauen Hirse in Mörteln. Das Dorf kam uns entgegen und wir bekamen die Tour. Die Kinder, in Lumpen, barfuß, jagte nach uns, tanzen, lachen, hielt die Hände fest. Das Oberhaupt des Dorfes gaben uns Kalebassen Hirse-Bier, was er in der Regel verkauft um das Dorf lebendig zu halten. Geier saß auf einer Mauer. Die Kinder hatten die geschwollene Bäuche an Unterernährung. Der Chef erklärt, wie das Dorf nicht genug zu essen haben.

Ich ging auf meine eigenen. Unter den Lehmhütten und den Müll gewandert. Eine ältere Frau kam aus einer Hütte hält ein Baby, ein paar Tage alt. Hinter ihr entstanden die Mutter, nackt von der Taille abwärts. Sie sah rund 14. Sie zeigte auf ihr Baby. Ich lächelte.

Die Frau lud mich in die Hütte, und, auf dem Boden liegend, in den Schmutz und die dunklen, gab es ein alten Mann, seine trotzen, erschrockenen Augen nach oben. Er sprach sanft in einer Sprache, die ich nicht verstand. Ich habe etwas Geld in der Hand. Es fühlte sich wie eine schwache Sache zu tun. Er lächelte.

Essentials

Die 16-Wiege des Voodoo Nachttour von Explore (0844 499 0901; www.explore.co.uk) Kosten von £2.435. Preis beinhaltet Mahlzeiten, die alle Boden transportieren, führen, Kochen und Flüge. Die nächste Reise ist im Oktober. Visa müssen vor der Reise. Togo verfügt nicht über ein Konsulat in Großbritannien, so es am besten ist, ein Visum Kurier-Unternehmen wie Visa Swift (www.visaswift.com) zu verwenden. Visa-Kosten für alle drei Länder, einschließlich der Kurier, sind etwa £240.