Eine schöne Illustration der etwas ganz schreckliches
Bis vor ein paar Monaten, wir wussten, dass so gut wie nichts über das Zika-Virus – oder wie es auch aussah. Aber eine schöne neue Illustration von David S. Goodsell zeigt seinen versteckten Details, aber auch zeigen, wie das gefürchtete Virus geht zur Arbeit.
Wissenschaftler haben hart an der Arbeit versucht, das Geheimnis zu entwirren, das das Zika-Virus ist in diesem Jahr gewesen. Der Erreger wurde bereits 1947 in Uganda entdeckt, aber es war nicht als gefährlich eingestuft. Dinge haben sich geändert, nachdem Zika Geburtsschäden verbunden war, und das Virus ist jetzt durch Teile von Süd- und Mittelamerika auf epidemische Ebenen propagieren.
Das Zika-Virus wurde offiziell verbunden, Mikrozephalie, ein Zustand, in dem fetalen Gehirn abnorm klein geworden sowie Guillain Barré-Syndrom, eine seltene Erkrankung, die vorübergehende Lähmung verursacht. Zika kann schleichend, gegen die Plazentaschranke und stören die Entwicklung des fetalen Gehirns.
Kryo-Elektronenmikroskopie aufgedeckt bereits im Mai schließlich das Virus auftritt. In der künstlerischen Darstellung oben verwendet Molekularbiologe David S. Goodsell vom Scripps-Institut Farbe und Form, um das Virus aussehen und Funktion zu vermitteln.
Die kugelförmigen Strukturen (in rosa dargestellt) stellen ein paar Zika-Virus-Partikel in ein Blutgefäß mit Blut-Plasma-Zellen (tan). Beide Teilchen stehen kurz vor dem Eindringen einer Zelle (blau), und sie sind verbindlich für die Zell-Protein-Rezeptoren (grün).
Das Virus in der rechten unteren Ecke ist ein Querschnitt eines Zika-Teilchens. Die Abbildung zeigt die virale Proteine (rot) ragt wie Stollen von seiner Außenfläche mit Membranproteine (rosa) in eine Fettschicht von Lipiden (hellviolett) eingebettet. Diese Stollen, von denen es etwa 180, ragen aus der Partikel, so dass sie sich an bestimmte menschlichen Zellen, einschließlich Antikörper binden und host-Rezeptoren. Dies erklärt auch, warum das Virus Nervenzellen und kritischen Zellen für normale fetale Entwicklung erforderlichen angreifen kann. Das virale Genom selbst tief im Inneren der Partikel (gelb) aufgewickelt um Kapsid-Proteine (Orange) zu sehen.
Zika ist eigentlich ganz ähnlich in Aussehen und Funktion andere Flaviviren, wie Dengue-Fieber, West-Nil und Gelbfieber. Dies ist eigentlich eine gute Nachricht, weil es bedeutet, dass Bemühungen um Impfstoffe für diese verwandten Viren erstellen Zika angewendet werden könnte.