Eine sehr englische Skandal-Bewertung-Jeremy Thorpes Herbst weiterhin faszinieren

John Prestons Kontos des Prozesses gegen die Führer der Liberalen verwendet eine reiche Reihe von Charakteren für eine tragikomische, wenn vertraut, Geschichte

Once upon a time in North Devon war ich kurz mit Jeremy Thorpe kennen. Um genau zu sein, lief ich gegen ihn als Kandidat der Labour bei den Parlamentswahlen 1970. Damals bewunderte Jung und leicht zu beeindrucken, ich lieber ihn. In der Tat sogar mit dem Nutzen der Nachsicht behalten ich einen schleichenden Rücksicht auf die Jeremy der alten. Für alle seine Sünden und wie wir heute wissen, waren viele, er war witzig, charmant, charismatisch und besaß eine grundlegende Ader des Anstands. Er war unter anderem über Rennen, die Todesstrafe und die Mitgliedschaft des gemeinsamen Marktes (wie es damals genannt wurde), von denen keines beliebt ihm zu die meisten seinen Wählern hoch Wahlkreis war.

Darüber hinaus hatte er Politik im verschlafenen Norden verzinkt Devon. Die Wahlbeteiligung war stolze 85 % und eine Menge von mehreren tausend besucht den Vorabend des Umfrage-Sitzungen und die Erklärung des Ergebnisses. Er hatte enorme Energie. Jeden Tag in der letzten Woche der Kampagne, würde er das Land mit dem Hubschrauber, tour, Besuch vielleicht vier oder fünf Wahlkreise in Orten so weit entfernt wie Nord-Wales, Manchester und Orpington. Am Abend wäre er zurück in die Zeit für eine Whistlestop Tour durch Dörfer, Kreiden, eine weitere drei oder vier Sitzungen pro Nacht.

Er kultivierte eifrig seinen Ruf als ein Mann, der nie ein Gesicht vergessen, ein Kunststück, was ich vermute mehr auf die Fähigkeiten von seinem eifrigen Agenten, Lillian Prowse geschuldet. Einmal, am Markttag lief ich in ihm in der Hauptstraße in Barnstaple. Ich war begleitet von einer jungen Frau, die er machte eine tolle Show zu erkennen (obwohl er eindeutig nicht), beeinflussen ihr Vater und verschiedenen anderen verwandten kennen. In der folgenden Woche, begleitet von der gleichen junge Frau, ich stieß ihn wieder und er wiederholt die ganze Farce, ohne jede scheinbare Erinnerung an unsere Begegnung.

Wir wussten natürlich, in der Tat war es ein Geheimnis nur eine Handvoll Leute bekannt, war, dass es ein weiteres Jeremy Thorpe. Eine ganz anders als die urbanen, amüsant, selbstbewusste Persönlichkeit des öffentlichen Lebens der Öffentlichkeit bekannt. Diese Jeremy Thorpe, unterdrückte Homosexualität war bis zum Hals in Täuschung und Intrigen und in eine Verschwörung zum Mord verwickelt. 1970 hatte die lange Sicherung, die schließlich zu seiner Zerstörung führen würde schon angezündet worden.

Die grundlegenden Fakten sind seit langem in der Public Domain. Nach einer zufälligen Begegnung im Jahr 1960 begann Thorpe eine sexuelle Beziehung mit einem jungen Mann namens Norman Josiffe, wer später seinen Nachnamen, Scott geändert. Damals wurden solche Beziehungen illegal im Vereinigten Königreich. Sobald die Affäre vorbei war, Scott, ein pathetisch junger Mann, der in den Worten des Autors, "hatte eine bemerkenswerte Fähigkeit, Menschen, die Mitleid mit ihm zu machen", fing an Pest Thorpe mit Anforderungen für finanzielle und andere Hilfen.

Zunächst Thorpe, von jetzt Führer der Liberalen Partei, mit Hilfe von Kolleginnen und liberale MP Peter Bessell, versucht, zu beschwichtigen und dann abkaufen Scott, aber er würde nicht gehen leise, Aufspringen in regelmäßigen Abständen mit neuen Anforderungen und immer im Hintergrund die implizite Drohung war, dass er den Cache des peinlichen Briefe in seinem Besitz befindlichen veröffentlichen würde. Als Thorpe verzweifelter wurde, begann er zu extreme Maßnahmen zu betrachten. Im Oktober 1975, auf einer einsamen Straße auf den Rand von Exmoor ein einsamer Schütze schoss tot Scott Hund, eine Deutsche Dogge namens Rinka, und offenbar versucht, Scott zu töten. Bis dahin die Presse hatte gezögert, die Geschichte zu verfolgen, aber von da an war es nur eine Frage der Zeit, bis die Wahrheit durchgesickert.

Im Mai 1976 trat Thorpe als Führer der Liberalen Partei. Bemerkenswert ist, bestritt er die Wahl 1979, trotz Untersuchungshaft wegen Anstiftung und Verschwörung zum Mord. Zwangsläufig wurde er besiegt. Kurz danach ging er zusammen mit drei anderen Männern vor Gericht im Old Bailey. Nach eine Zusammenfassung in die der Richter überlassen wurden die Jury ohne Zweifel wo seine Sympathien, Thorpe und seine Kollegen Angeklagten freigesprochen.

Das ist kurz gesagt die Geschichte und John Prestons Buch ist keineswegs das erste zu diesem Thema, obwohl er mehrere neue Quellen erschlossen hat. Wie seine Verleger, zu sagen, dass "die Testversion von Jeremy Thorpe unserer Gesellschaft für immer verändert" ist eine Übertreibung. Um sicher zu sein, war es sensationell, aber nicht mein Leben verändert für alle außer den meisten eng eingebunden. Was Großbritannien für immer verändert wurde die Entkriminalisierung der männlichen Homosexualität im Jahre 1967 und die Veränderung der öffentlichen Meinung, die schließlich folgten. Thorpe heute politisch aktiv gewesen war, könnte er nie gebraucht haben, gehen so weit, seine Sexualität zu verbergen, geschweige denn auf Anstiftung zu Mord zurückgreifen.

Was gesagt werden kann, ist jedoch, dass dies wahrscheinlich die Forensik, elegant geschrieben und überzeugende Konto eines großen politischen Skandale des 20. Jahrhunderts und es nicht haben, in seiner Gesamtheit gesagt könnte als Thorpe, der im Dezember 2014 starb, lebte. Es ist ein echter Page-Turner. Eine unterhaltsame Mischung aus Tragödie und Farce, an denen Menschen in hohen und niedrigen Orte, reichlich rechtfertigen den Untertitel "Sex, Lügen und ein Mord-Grundstück im Herzen der Einrichtung". Was die meisten ergibt sich klar ist, dass weit davon entfernt, wird in der Hitze des Augenblicks konzipiert (", die mir diese lästige Homosexuell zu entfernen wird?"), Thorpe wiederholt und über einen Zeitraum von Jahren aufgefordert, seine Freunde, Scott zu ermorden.

Die Form der Buchstaben ist ein Biograph Traum. Die Recht Hon Jeremy Thorpe, ein Produkt von Eton und Oxford, extravagant, amüsante, charmante, rücksichtslos, ein Mann, der nach einem, die ihn kannten, süchtig nach Gefahr war. Norman Scott, der durchs Leben hinterließ eine Schneise der Chaos, immer erwarten andere ging, nach ihm zu klären. Peter Bessell, einem zwielichtigen Geschäftsmann und serielle Frauenheld mit "Lounge Lizard Stimme", eine Spur der Schulden hinterlassen, die in seinem Kielwasser und, die nach jahrelanger sklavische Loyalität gegenüber Thorpe, schließlich kaufte ihn. "Trotz aller Beweise," sagt der Autor, "Bessell betrachtet sich selbst als ein Mann von hohen idealen." Und Jack Hayward, ein wohlmeinender, Bahamas-basierte Multimillionär, deren Geld, ohne dass ihm benutzt wurde, um für ein Assassine zu bezahlen.

Trotz seinem Freispruch Thorpe Ruf nie geborgen und er geriet in Vergessenheit. Zuletzt, verschlechterte sich seine Gesundheit bis zu dem Punkt, wo er eine Schale des Mannes wurde er einmal war. Bis zum Ende seiner Tage sehnte er Rehabilitation, schreiben, wer er möglicherweise in der Lage dachte, ihm eine Peerage sichern zu helfen. Ich habe ein paar solche Briefe erhalten. In einem Interview nicht lange vor seinem Tod, Thorpe, bemerkte: "Wenn es jetzt passiert ist, die Öffentlichkeit wäre kinder." In Bezug auf seine Homosexualität vielleicht, aber nicht Mordversuch.

Chris Mullin war MP für Sunderland South von 1987 bis 2010.

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