Einen kurzen Überblick über die Kurzgeschichte Teil 45: John Cheever

Als nationale Kurzgeschichte Woche dem Ende zuneigt, Chris Power hält ein Meister der Form, etwas bringt, schattenhafte und unruhigen – ganz zu schweigen von verzaubert – um seine Darstellungen von suburban New York


Als John Cheever Editor eine Omnibus Sammlung seiner Erzählungen vorschlug, war der Schriftsteller verdutzt. "Warum wollen Sie das tun?", fragte er. "All diese Geschichten sind bereits erschienen." Das resultierende Buch, The Stories of John Cheever (1978), wurde zu einem der Bestseller-Erzählungen/Kurzgeschichten aller Zeiten, dessen Autor zu gewinnen, den National Book Award und einen Pulitzer. Aber es nicht nur Cheevers unsicheren Ruf untermauern. Wie Robert Morace feststellt, wiederbelebt"es Interesse in der Kurzgeschichte seitens der Verlage und Leser, so dass es mehr kommerziell und kritisch seriöseren".

Cheever veröffentlicht 121 Geschichten in der New Yorker zwischen 1935 und 1981, und andere in Esquire, Playboy und anderswo. Seine gesammelten Geschichten läuft auf fast 900 Seiten, trotz dessen Ausschluß Cheevers Beharrlichkeit, der seine gesamte erste Kollektion. Hemingways Kadenzen, deutlich erkennbar in den frühen Geschichten, schlüpfen aus Sicht etwa zur Zeit von The Sutton Place Story (1946), aber viel später, in die Welt von Apples (1966), der Dichter Asa Bascomb rezitiert seine persönlichen Pantheon vor eine christliche Reliquie, endet mit: "' Gott segne William Faulkner, Scott Fitzgerald und vor allem Ernest Hemingway." " In Tschechow und Flaubert zu werfen könnte, und Bascomb Liste die Cheever. Neben diesen, Elizabeth Hardwick Noten die "schattenhafte und unruhigen Unterholz Cheevers Geschichten erinnert an etwas das Temperament von Melville und Hawthorne".

Aber wie Blake Bailey in seiner außergewöhnlichen Biografie andeutet, Cheever absorbiert seine Einflüsse in einer Weise, die Identifizierung von ihnen wenig Arbeit fügt. Und wenn die Funktionsweise des Einflusses obskuren, inmitten der er hatte wirklich keine Vorfahren: Er wurde durch Zufall der Chronist von Westchester, New York, so wie es die erste groß angelegte Vorstadtbereich in der Welt wurde. Seine Shady Hill ist eine fiktive Gebiet neben Faulkners Yoknapatawpha County oder Hardys Wessex zu berücksichtigen. Aber während Sie Sozialkommentar über die gepflegten Rasenflächen oder Satire, um durch die Pilz-farbige Regenmäntel Drängen seiner Bahnsteig Lastkahn Reise erwarten, Cheevers suburbanen Fantasien sind viel seltsamer als die.

Verkündigen Cheever Fremdheit sollte ein Klischee sein, aber für jede Generation der WASPiness seine Einstellungen scheint seine Arbeit in einem phantom Konservatismus zu hüllen. Auch wenn einige seiner berühmtesten Geschichten Fabeln über Funkgeräte die Nachbarn Privatgesprächen (The enorme Radio) oder Engel des Todes, in den Straßen von Manhattan (Torch Song) übertragen sind, bleibt den flüchtigen Betrachter Gesamteindruck eines cocktail-Stunden, Angelegenheiten und verkatert sonntags. Alle diese Elemente sind es, natürlich, aber selten in Möglichkeiten, die man erwarten würde. "[N] nichts in Updike, die zunächst nicht in Cheever" schreibt Alan Bennett, aber die Ähnlichkeiten sind in Wahrheit oberflächlich; Updike ist viel weniger anomale. Ben DeMott genannt Cheever Geschichten "in der Inexplicables dicht" und Cheever selbst sagte der Paris Review, dass Fiktion "experimentieren... Man legt nie einen Satz ohne das Gefühl, das es nie so nach unten vorgelegt wurde... Schärfe des Gefühls und Geschwindigkeit haben schien mir immer furchtbar wichtig."

Diese Worte beschreiben sowie alle die Atmosphären von Cheevers besten Geschichten, die darunter denke ich, drei der besten in der Sprache, erzeugt. Jede dieser – auf Wiedersehen, My Brother (1950), The Land Mann (1954) und The Swimmer (1964) – teilt auch eine tiefe Dualität. Cheever, da jedes Konto seines Lebens erklärt, hatte die Dualität in seinem Kern, und es Venen die Arbeit. In Goodbye, My Brother, Kataloge der Spross einer Familie von New England die Fehler der benachteiligten Bruder Lawrence, vor dem Angriff auf ihn an einem einsamen Strand. Ein frühe Mentor gefunden die Erzählung "troublingly unsicher". Cheevers Antwort – "Es gab keinen Bruder; Es gab keine Lawrence"– auf einmal vereinfacht, erschwert und die Geschichte in mehrere Richtungen gleichzeitig erweitert. Der Schwimmer ist sowohl das Konto eines Mannes wieder in seine Shady Hill House über die Pools von seinen Freunden und Nachbarn und eine traumhafte Fabel über einen Mann beraubt alles. Als mit Kafkas Verwandlung gibt es keine einzige "echte" Lesung – nur zwei gleichzeitige Realitäten.

Dieser Geschichten ist es jedoch die Land-Ehemann (1954), die diese Qualität am perfektesten beherbergt. Es ist, erzählt Edmund White, die Geschichte, die Hemingway seine Frau mitten in der Nacht zum Vorlesen ihr wach gemacht. Hier wird alles verdoppelt. Eine Bruchlandung überlebt, während auf einer Geschäftsreise – das Drama von seiner Familie völlig ignoriert – Francis Weed (der Nachname: bedeutend Puniness und Zähigkeit) kehrt in die Idylle von zu Hause nur zu einem chaotischen "Schlachtfeld" zu finden. Die Babysitter ist krank, und Francis verliebt sich in ihre junge Nachfolgerin. Bei einer Dinnerparty erkennt er die französische Magd, die Verteilung von Getränken, wie eine Frau, die er sah nackt und spuckte auf vor einem Normandie Dorf wegen Kollaboration mit den deutschen abgestreift. Hügels doppeldeutig benannte Shady schwebt zwischen dem Ende des Sommers und kühlen Herbst: "Es war einer frostigen Nacht, wenn er nach Hause kam."_FITTED Die Luft roch stark von Veränderung." Ich könnte weitermachen; wie Nabokov schrieb, ist die Geschichte "wirklich ein schön verfolgt, damit der Eindruck, es gibt zu viele Dinge in es komplett durch die befriedigende Kohärenz seiner thematischen Flechtwerke erlöst ist Miniatur-Roman".

Die Geschichte Recht berühmt schließenden Linien führen uns weg von einem gezüchtigt Francis Holzbearbeitung in seinem Keller und zeigen uns die neugierig Abend Rituale der Shady Hill:

""Nach Hause gehen, Gertrude, nach Hause gehen,"sagt Frau Masterson." Ich sagte Ihnen, vor einer Stunde nach Hause gehen Gertrude. Es ist Weg letzten Ihr Abendmahl und deine Mutter besorgt sein werden. Nach Hause gehen! " Eine Tür auf die Babcocks Terrasse fliegt geöffnet, und heraus kommt Frau Babcock ohne Kleidung auf, verfolgt von einem nackten Mann... Über die Terrasse, sie gehen, und in an der Küchentür, wie leidenschaftlich und gut aussehend eine Nymphe und Satyr als Sie finden sich an jeder Wand in Venedig... Der letzte zu kommen ist Jupiter. Er splitterfasernackt durch die Tomaten Reben halten im Mund großzügig die Überreste von einem Abend-Slipper. Dann ist es dunkel; Es ist eine Nacht wo Könige im goldenen Anzug Elefanten reiten, über die Berge."

Das häufig zitierte Passage ist Anhang A in dem Fall für Cheever, in Philip Roths Satz, "verzauberte Realist". Aber allein stehend, diese Passage scheint viel mehr whimsical, als es ist. Fast alle seine Elemente reprise sorgfältig Phrasen und Episoden von früher in der Geschichte. Am wichtigsten ist, dass außergewöhnliche Schlusszeile Echos und verwandelt, was ein sentimentaler Host das Unkraut über seine Frau am Ende einer Partei erklärt: "" sie ist mein blauer Himmel. Nach sechzehn Jahren biss ich noch ihre Schultern. Sie macht mich fühlen wie Hannibal über die Alpen. "" Werden hier reencountered, ist diese Gefühlsduselei in einem Akt der Gnade zurückgefordert? Ironische Farce? Cheevers Krönung ist die Fähigkeit, gleichzeitig großzügig und zynisch, zu sehen, dass das absurde und die tiefgreifende im selben Moment befinden kann, und beide zu Lasten der weder anerkennen.

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