Eisigen See entwässert schneller als die Niagara-Fälle

Im Juli 2006 das eisige Wasser eines großen Schmelzwasser Sees auf der grönländische Eisschild abgelassen in weniger als zwei Stunden schneller als die rauschenden Wasser der Niagarafälle durch die Eisdecke abstürzende.

Wissenschaftler waren beeindruckt von der Veranstaltung. Und heute erklärt sie, was passiert.

Das Wasser spritzte bis hin zum Bett des Eisschildes, durch fast 0,6 Meilen (1 Kilometer) von Eis. Die Flut verdoppelt die Durchschnittsgeschwindigkeit des Eisschildes Folie über das Fundament darunter.

Wissenschaftler haben lange vermutet, dass Oberfläche Schmelzwasser konnte auf der Basis von einer Eisdecke abtropfen und schmieren die Eisdecke ins Meer abfließen. Aber niemand hatte jemals beobachtet das Phänomen – bis jetzt.

Die neuen Beobachtungen, detailliert in einer frühen Online-17 April-Ausgabe der Zeitschrift Science, zeigen, dass während der sickern die Sommer-Bewegungen der weite Teile des Eisschildes deutlich beschleunigen kann, es wenig Einfluss auf die Bewegungen der Steckdose Gletscher, die Zungen des Eisschildes, die zum Meer gehen hat, wo ihre Fronten als Eisberge abbrechen.

Die Mechanik der Eisscholle zu verstehen ist besonders wichtig geworden, wegen der Bedenken, dass die globalen Erwärmung, die Oberfläche Schmelze erhöhen kann Meeresspiegel dramatisch ansteigen könnte.

Schnellen Abfluss

Forscher platziert monitoring-Instrumente in und um die 2.2 Quadrat-Meile (5,6 Quadratkilometer) Gletschersee im Sommer 2006. Zehn Tage nachdem sie das Gebiet verlassen begann ein großen Riss über fast die gesamte Spannweite des Sees und alle 11,6 Milliarden Gallonen Wasser entwickelt, wie eine große Badewanne abtropfen lassen.

"Wir fanden eindeutige Beweise, dass meisten Seen – die Pools von Schmelzwasser, die im Sommer auf der Oberfläche bilden — fahren kann tatsächlich einen Riss durch die Eisdecke in einem Prozess namens Hydrofracture," sagte Studie Teammitglied Sarah Das von der Woods Hole Oceanographic Institution. "Wenn es einen Riss oder Defekt an der Oberfläche, die groß genug ist, und einen ausreichenden Vorrat an Wasser, dass Riss gefüllt zu halten, kann es eine Leitung bis hin zum Bett des Eisschildes erstellen."

Diese neuen Erkenntnisse zeigten Wissenschaftler, dass die Leitungen, die Oberfläche Schmelzwasser, genannt Moulins, drain können es ganz an der Basis des Eises Trichter und bestätigten einige lang gehegte Verdacht, dass das Schmelzwasser die seewärtigen Bewegung des Eises steigern könnte.

Slippery slope

Gletscher sind wie eingefroren, langsam fließenden Flüssen. Sie bauen im Laufe der Zeit durch Schneefall, aber Schwerkraft auch zerrt sie unaufhaltsam in Richtung Meer. Gletscher Geschwindigkeiten variieren von, gut, Gletscher, um mehr als 65 Fuß (20 Meter) pro Tag. Jakobshavn Isbrae hat bei dieser tollen Geschwindigkeit getaktet.

"Um die Strömung zu beeinflussen, du musst die Bedingungen unter der Eisdecke zu ändern da was vor sich geht unter dem Eis bestimmt, wie schnell das Eis fließt," Das erklärt. "Wenn das Inlandeis, das Fundament gesperrt oder sehr wenig Wasser zur Verfügung hat, dann es fließt sehr viel langsamer als wenn es eine Schmierwirkung und unter Druck stehende Wasserschicht unter Reibung zu reduzieren."

Aus dem gleichen Grund sind Sie eher auf einen nassen Boden als eine trockene schlüpfen.

Das und ihre Kollegen festgestellt, dass die schmierenden Wirkung der das Schmelzwasser kann doppelt so schnell in den breiten, langsam fließenden Gegenden des Inlandeises.

Aber die schmierenden Wirkung auf die schnellere Bewegung Outlet Gletscher ist weniger als Wissenschaftler bisher angenommen hatte, nur ein paar Prozent der Bewegung dieser Gletscher.

Umso wichtiger, den Fluss der Steckdose Gletscher zu beschleunigen ist das Kalben Eisberge ins Meer, die auch durch Erwärmung Temperaturen beeinträchtigt werden könnten, sagte Team-Mitglied Ian Joughin von der University of Washington.

Das- und Joughin der Arbeit zeigt, dass "erwarten wir das Inlandeis in einer sich erwärmenden Welt etwas schneller als bisher erwartet schrumpfen, aber, die dieser Mechanismus wird nicht dazu führen, dass erheblich schnellere Schrumpfung," Richard Alley der Penn State, abgesehen davon, die nicht an der Studie beteiligt war.

Die Studie wurde von der National Science Foundation, NASA und die WHOI finanziert.

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