"Er hat mich betrogen"

Åsne Seierstad neue Buch erzählt die menschliche Geschichte der US-Bombardierung Bagdads. Aber was die Leute wirklich wollen, um mit ihr zu reden sagt Aida Edemariam, ist ihr Blutergüsse Fallout mit dem Buchhändler von Kabul

Skandinaviens bekanntesten Krieg Korrespondent und norwegische Bestsellerautor geht immer, in der Hotelbar suchen Sie gesund, ausgeruht und gegerbt und somit ganz im Gegensatz zu jemand anderes im winterlichen Zentrum von London. Åsne Seierstad ist einen Wirbelwind von Werbe Interviews, Reiten, angeblich tagelang hundert und ein Tagebuch über das einer der wenigen westlichen Reporter noch in Bagdad sein, wenn es um das Konzept der Shock and Awe eingeführt wurde. Was jeder wirklich will, darüber zu sprechen, ist jedoch ein Buch schrieb sie zu Beginn des Krieges gegen den Terror, der Buchhändler von Kabul.

Seierstad trat mit der Nordallianz Kabul im November 2001. Wie andere westliche Reporter erschöpft von den Entbehrungen und den Staub der Schlacht war sie erleichtert, Shah Mohammad Rais, Buchhändler zu treffen, die sie bewirtet mit Geschichten der Bücherverbrennung unter den Kommunisten, die Mudschaheddin, die Taliban, von den Tausenden von Bänden, die er seiner Hoffnungen für einen liberalen, demokratischen Afghanistan versteckt hatte. Er lud sie zum Essen, und sie fiel auf einer einfachen Idee: könnten sie kommen und mit ihm für ein paar Monate zu leben, so konnte sie sehen, was Afghanistan wirklich war, und ein Buch darüber zu schreiben? Er erzählte ihr, dass sie willkommen war.

Das Ergebnis war nicht ganz das, was entweder von ihnen erwartet hatte: sie war sehr erschrocken durch die Behandlung seiner weiblichen Verwandten empfangen und durch die grausame Länge, die Rais ging um zu seinem Unternehmen zu schützen. Rais - dünn verkleidet als Zeichen Sultan Khan - es lesen, fühlte er sich wütend verraten, dass er nach Norwegen, flog einen hochkarätigen Anwalt engagiert, als bedroht, wegen "Verleumdung von mir, meiner Familie und meiner Nation" zu verklagen.

Nichts davon hat Seierstad viel geschadet: das Buch schon gut war, und die Kontroverse unterstützt einfach seinen Aufstieg von den Bestseller-Charts. Es ist in 20 Ländern verkauft worden; Es gibt 1 Million Exemplare in gedruckter Form. Aber Raiss Reaktion, so ungewöhnlich in der Geschichte der westlichen Interpretationen der dritten Welt, fordert unbequeme Fragen. In welchem Umfang das Buch Erfolg ist, da es auf vorgefassten Meinungen von Afghanistan spielt? Eine westliche Frau, privilegierten, glamourös, haben das Recht auf eine dritte-Welt-Familie bis zu ihrer eigenen Werte halten und finde es wollen? Ist es realistisch möglich, etwas anderes zu tun - es gibt, einige argumentieren, eine Art von Rassismus in einfach zu sagen: "Nun, das ist wie sie leben, und wer sind wir, zu beurteilen?" Wenn ein nachdenklicher, im wesentlichen objektiver Beobachter zu diesen Schlussfolgerungen kommt, verleiht welche Lizenz für diejenigen weniger sympathisch und mächtiger er; diejenigen der Krieg gegen den Terror auch einen Krieg auf Werte von denen, die sie ablehnen?

Es wurde der Konflikt in Tschetschenien, die Seierstad Kriegsberichterstatter in erster Linie gemacht. Nach dem Studium der russischen und der Geschichte der Philosophie (sie spricht fünf Sprachen fließend und hat Grundkenntnisse in einer anderen vier), zog sie nach Russland, wo sie ihre großen Schriftsteller studierte: Puschkin, Lemontov, Dostojewski. "Ich suchte für die russische Seele", sagt sie, ohne Ironie. "Ich liebte Russland." Sie fing an Features für eine norwegische Zeitung schreiben, und als der Krieg in Tschetschenien im Jahr 1994 begann sie beschlossen zu gehen und sehen, was passiert war, für sich selbst. Vierundzwanzig Jahre alt, und "völlig unvorbereitet", ging es um mit der Guerilla in den Bergen, viele Male, gegen den Willen von ihrem Editor und ihrer Mutter, die die Zeitung nennen würde betteln um ihr Boden wieder zu leben. "Ich wurde Anti-russische - dachte ich, sie sind brutal, und sie sind betrunken, und sie sind rassistisch. Jetzt bin ich irgendwo dazwischen. Aber es schmerzt mich immer noch, die Tragödie des tschetschenischen Volkes. "

Sie sah viele Kämpfe, viele das "schlimmste" getöteten und verletzten Kinder; gibt es ein paar Szenen in hundert und ein Tage, nach der ersten amerikanischen Luftangriffe auf Bagdad, die schwer zu lesen sind, und sie rief während des Schreibens. In einer liegt ein kleiner Junge in der Leichenhalle; sein Vater und Bruder eingeben "und Sie können sehen, wie sie zu Fuß sind, sie wissen noch nicht,"-Seierstad hat eine ausdrucksstarke Gesicht, mädchenhaft und stählern, und noch ausdrucksvoller Hände; "und dann sehen sie" - fegen ihre Hände über ihren eigenen Torso - "die Hälfte seines Körpers ist Weg." Die Kellner wählt diesen Moment, eine Schüssel mit Suppe und ein Thunfisch Niçoise - dienen, aber ihre Augen sind nach innen, auf der Suche an anderer Stelle insgesamt erinnern "nur ihre Ausdrücke, wenn sie sehen" aktiviert. Aber auch das war nicht so schlimm wie die Krankenhäuser, voll von diejenigen, die überleben würde: "sie haben ihre Kinder Augen, fragte:"Was passiert mit mir?""

Obwohl in mancher Hinsicht nichts davon Nachricht ist, ist Seierstad Buch wertvoll für seinen Fokus auf die Iraker sie begegnete, ihre ganz persönliche Demütigung. Zwei Männer, Freunde ihr ganzes Leben nicht mehr miteinander zu sprechen, weil einerseits die Schiiten, die Amerikaner, während der andere, ein Sunnit, begrüßt die Invasion fühlt, als wäre es eine persönliche Beleidigung: ihr Übersetzer, eine bürgerliche Frau, aufgewachsen ist, glauben an Saddams Wohlwollen und macht, weiß nichts von seiner Grausamkeiten, zieht sich in Schweigen verletzt und verwirrt. Hier zeugt von Seierstad meist unjudgmental komplexe Wirklichkeiten.

Die Frage ist, warum sie nicht dieses Ansatzes, der Buchhändler von Kabul nehmen? Eines der beunruhigendsten Dinge über dieses Buch ist, dass sie sich vollständig entfernt; Es liest sich wie ein Roman, unverschämt in die Gedanken und Gefühle der Familie einzutreten; Sie erwirbt, standardmäßig die Autorität des Allmächtigen Erzähler - ein allmächtiger Erzähler, d. h. mit dem beunruhigenden Problem eine entsetzt Ton.

Alles, was als Gedanken oder Gespräch erscheint, Seierstad beharrt wurde ihr gesagt: sie spricht Dari, aber Khan, sein ältester Sohn Mansur und seine jüngste Schwester Leila, sprach Englisch. "Schade", sagt Seierstad, "ist, dass ich zufällig auf einer wirklich dysfunktionalen Familie stoßen." Es gab so viel Streit. Aber ich wusste nicht, dass, als ich anfing. Es hatte nichts mit mir zu tun. "Und er hat mich betrogen!" fügt sie heftig. "Er stellte sich als diese großen Liberalen - und ich dachte auch," Oh, diese Familie ist zu liberal, aber vielleicht haben sie einige Verwandte in dem Land, die eher traditionellen sind?" Ist die Frage, sollte ich nur schreiben, was er mir sagt, oder soll ich schreiben was ich beobachte und was die anderen Leute mir sagen? Er [Khan] ein Held im Westen sein will, und er will ein Held in seinem eigenen Land - ein Patriarch nach den Traditionen zu sein. Man können nicht alles haben."

Die Antwort darauf, vielleicht, ist, dass es nicht das berechnet - beides nebeneinander existieren können. "Was habe ich gelernt," gesteht sie, "ist vielleicht, dass es nicht möglich für eine westliche Frau, ehrlich Rechenschaft über eine afghanische Patriarch, eine zu schreiben, die ihm gefallen würde. Vielleicht sind unsere Welten zu weit auseinander."

Seierstad keine unangenehme Fragen Ente; Vielmehr setzt sie sie frontal. Sie ist nur immer los, das wenn ihr PR scheint ihr Weg ziehen; Sie muss in der Luft bei der BBC in fünf Minuten. Sie erhebt sich kulant, doch nicht ganz den Gedanken gehen. "Wir können nicht als Journalisten uns loswerden. Ich glaube, es war wichtig, hundert Tage zu schreiben, weil es zeigt, wie ich arbeite: Dies sind meine Schwächen, das ist, was ich versuche zu tun. Also ja,", lacht sie. "Es ist ehrlicher."

· Hundert Tage ist von Virago, Preis £7,99 veröffentlicht.