Ersten Schädel der frühesten Pandas gefunden
Die Zwerg-Vorfahren der heutigen großen Pandas schon Grosszeit Bambus Munchers vor mehr als 2 Millionen Jahren waren, zeigt ein neue fossile Schädel.
Südchina, das Fossil stellt ausgegraben aus der Jinyin Höhle in Guangxi, den ersten Schädel der frühesten Pandas, Ailuropoda Microta.
Diese sogenannten Pygmäen Giant Panda war halb so groß wie ihre modernen Verwandten und lebte von etwa 2 Millionen auf 2,4 Millionen Jahren während der späten Pliocene Epoche in Süd-China. Dort streiften es feuchten tropische Wäldern neben jetzt ausgestorbenen Kreaturen, wie die prähistorischen Elefanten-ähnlichen Stoßzähne, und den Riesenaffen, Gigantopithecus, sagte Studie Teammitglied Russell Ciochon von der University of Iowa.
Der Schädel und die damit verbundenen Zähne zeigte Features einzigartig geeignet für Bambus-essen, mit denen in modernen großen Pandas (Ailuropoda Melanoleuca) gefunden.
"Dies zeigt, dass Pandas sind wohl Recht eine alte Linie, die Rückweg vielleicht 5 Millionen Jahre oder mehr in die Vergangenheit geht," sagte Ciochon LiveScience. "So haben Pandas wie Pandas für eine sehr lange Zeit benommen."
Changzhu Jin von der chinesischen Akademie der Wissenschaften und Ciochon, zusammen mit ihren Kollegen analysiert den Schädel mit Computertomographie (CT)-Scans.
Die CT-Scans, gesehen in einer 3-d-Animation, zeigte erweiterten Regionen des fossilen Schädels wo beißen Muskeln befestigt, ähnlich denen in modernen Pandas Kaukraft zu maximieren.
Analyse der Zähne zeigte die Pygmäen Panda sported Breite, flache Zähne ideal zum Schleifen von harten Bambus zusammen mit kleinen, Spitzen Höckern zur Zerkleinerung der Pflanzennahrung. Diese zahnärztlichen Anpassungen waren fast identisch mit, aber weniger komplex als Modern-Panda Zähne, der Wissenschaftler sagte.
"Diese ganz spezielle Anpassung entwickelte sich schon früh in der Linie, und es in der lebendigen Form perfektioniert wurde", sagte Ciochon.
Während des Pliozän eine Zeit der globalen Abkühlung und Trocknung der Umwelt war, dauerte es bis Pleistozän (1,8 Millionen Jahren bis vor 10.000 Jahren), dass das Land erstarrte, stürzt die Welt in der letzten Eiszeit. Also auch bei solchen klimatischen "Tumult" gehalten Pandas ihre Bambus-beißen Werkzeuge die Anmerkung des Autors in dem Bericht ihrer Forschung online veröffentlicht diese Woche in den Proceedings der National Academy of Sciences.
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