Erwärmung der Luft war Auslöser für Eis der Antarktis Regal Zusammenbruch

Es war klar, wer in die Antarktis im Sommer 2001 / 02 ging war, daß es ein ungewöhnlich warmen – Rekord-in der Tat – und nur einer in einer Reihe von warmen Sommern austral.

Dezember, geologische Ozeanograph Eugene Domack, jetzt an der University of South Florida, eine Expedition, die Probenahme der südlichen Ozean Meeresboden rund um die antarktische Halbinsel gehörte — dann, wie heute einer der schnellste Erwärmung Orte auf dem Globus. Unter Ausnutzung von ihrer Nähe zu der Halbinsel Eisschelf Larsen B (eine Zunge aus Eis, die auf dem Meer schwimmt und wird von Land-gebundenen Gletscher und Eisströme gespeist), die Gruppe nahm einen Umweg zu überprüfen, das Eis und probieren Sie einige der Sedimente aus den Gewässern um ihn herum.

Die Wissenschaftler wussten, dass das Schelfeis Nordnachbar, Larsen A, hatte bereits im Jahr 1995 aufgelöst, aber immer noch der Anblick der Larsen B sie schockiert. Was Schichten aus verdichtetem Schnee und Eis, jeden Winter festgelegten abgewechselt haben sollte, war stattdessen eine riesige feste Schicht des Eises an der Spitze des Schelfeises. Sommer Schmelzwasser war große Pools auf der Oberfläche bilden und tumbling an den Kanten in den Ozean.

"Es gab Wasserfälle Wasser kommt aus dem Schelfeis," sagte Domack Klima zentrale. "Niemand hat jemals gesehen, dass."

Sie wusste es dann aber Domack und seine Expedition Kollegen wären einige der letzten Menschen, die Eisdecke intakt in Person zu sehen. Durch die Zeit, die sie nach Hause in die USA etwa zwei Monate später kam, hatte das Schelfeis fast vollständig aufgelöst. Ein Plateau des Eises Messen 1.250 Quadrat-Meilen – eine Fläche größer als Rhode Island – nur in Stücke zerbrechen wie das Sicherheitsglas eine Windschutzscheibe zusammengebrochen war.

Detaillierte Satellitenbilder, die nicht zur Verfügung, wenn die Larsen A nicht "lebhaft half jemand zeigen, wer sah es wie groß und katastrophalen Ereignisses war dies", sagte Ted Scambos, Glaziologe an der National Snow & Ice Data Center in Boulder, Colorado

Die Veranstaltung "war sozusagen ein Wake-Up Call für viele Wissenschaftler der Erde", sagte Domack. Es zeigte den plötzliche und akute Veränderungen, dass globale Erwärmung auslösen könnte, und wie wichtig Eismassen auf glazialen Systeme waren, handeln, wie Türstopper die Gletscher zurückhalten, der in ihnen und das eingespeist deutlich könnte globale Meeresspiegel erhöhen. Sobald das Eisschelf Larsen B gegangen war, beschleunigt die Gletscher hinter sich drastisch, läuft ins Meer bis zu sechsmal so schnell wie sie bisher hatten.

In einer neuen Studie, in der 12 September-Ausgabe der Zeitschrift Science detaillierte, verwendet Domack und seine Kollegen Daten von einer 2006-Expedition in den Larsen B Bereich, um ihre Idee zu stärken, dass die warme Luft, die der antarktischen Halbinsel über den Sommer in den frühen 2000er Jahren gepackt und verursacht so viel Oberfläche Schmelze war was die Larsen B-Zerfall aufzurechnen. Dies und andere Bemühungen, die Ursachen für den Zusammenbruch von den Eismassen konnten Wissenschaftler helfen, besser zu verstehen, was in ihren Studien auf dem Gebiet suchen und Gletscherschmelze und Rückzug in die Klimamodelle besser vertreten.

Vorherrschenden Paradigma

Eine Reihe von Theorien sind vorgebracht worden, um zu beschreiben, warum die Larsen B und andere Eismassen zusammenbrechen.

Die vorherrschenden im Jahr 2002 war, dass Eis-Regal-Gletscher-Systeme durch warmes Meerwasser, nagt an ihnen von unten destabilisiert wurden, sagte Domack. Das Wasser des Ozeans schmelzen das Schelfeis aus unter schütterem es und macht es anfälliger für Risse. Andere Wissenschaftler glaubten, dass Ausdünnung von unten mit dem Schmelzwasser oben komplett Larsen B. destabilisieren kombiniert hatte

Allerdings waren Domack und Scambos Teil einer Gruppe von Wissenschaftlern, die unmittelbar nach dem Ereignis der Verdacht, dass die Reihe von warmen Sommern und das pooling Schmelzwasser fast ausschließlich für den Zusammenbruch verantwortlich sind.

In der Regel in den Sommermonaten frisch Winter Schnee oben auf dem Schelfeis schmilzt. Unter den frischen Schnee ist eine Schicht aus Firn oder Schnee aus früheren Saisons, die wurden teilweise verdichtet, aber ist noch durchlässig "wie das Eis eine Snow-Cone" Domack erklärt. Und wie die aromatisierte Sirupe, die ein Eis zu durchdringen, das Schmelzwasser auf dem Schelfeis Oberfläche sickert durch den Schnee und Firn und schließlich in eine dünne Schicht aus Eis gefriert.

Aber wenn ein Eisschelf den Zustand erreicht, den Larsen B im Sommer 2001 / 02, mit einer dicken Eisschicht an seiner Spitze war das Schmelzwasser hat nirgendwo zu gehen, aber bis zu bündeln oder Risse zu infiltrieren. Die Pools absorbieren mehr Sonnenlicht als der Schnee um sie herum und fahren Sie weiter schmelzen, während das Wasser in die Risse kann erweitern sie und schließlich Pleite ihnen offen. Das Wachstum der Schmelze Teiche auf dem Regal Larsen B waren in den Satellitenbildern deutlich sichtbar, aber "die wissenschaftliche Gemeinschaft war nicht bereit zu akzeptieren, dass als der alleinige Faktor" Domack sagte.

Neue Forschung veröffentlichte Anfang dieses Jahres wies auf andere Teile der Antarktis wo warmes Meerwasser nagen waren, am Schelfeis, wodurch das Gebiet wo Gletscher Schelfeis zum Rückzug, treffen allmählich Schwächung des gesamten Systems und setzen es für "unaufhaltsam" schmelzen.

Diese Feststellungen "einige von uns einen zweiten Blick auf die Larsen B gemacht", sagte Scambos, um festzustellen, ob das gewesen sein könnte der ultimative Auslöser für die Trennung nach das pooling Schmelzwasser das Bühnenbild.

Seltene Gelegenheit

Der Zusammenbruch des Larsen-B, während ein unheilvollen Zeichen für Antarktis Integrität und für zukünftige Meeresspiegel steigen, eine seltene wissenschaftliche Möglichkeit geschaffen. Weitgehend offenes Wasser stand nun, wo das Schelfeis einmal gewesen war, Bedeutung Wissenschaftler konnte Sediment aus dem neu zugänglichen Meeresboden zu lernen über die Entwicklung des Schelfeises probieren.

In 2006, Domack und ein Team von Forschern am ehemaligen Standort der Larsen B in nur einem leichten Eisbrecher Schiff angekommen – "das ist wie warm und eisfrei war es da," Scambos sagte – und nahmen Proben von den Meeresboden. Sie abgebildet auch die Beulen und Dips des Meeresbodens.

Das Team fand die Stelle, wo das Gletschereis begann vor 12.000 Jahren am Ende der letzten Eiszeit auf dem Meer schweben. Sie könnten auch sagen, dass die Website Freiwasser darüber seit damals, was bedeutet gehabt hätte, dass das Schelfeis in Ort für mindestens so lange gewesen.

Langfristiger Stabilität bedeutet, dass wichtige Triebkraft für die Larsen B Zusammenbruch Preisunterbietung von unten war nicht, sagte Domack und Scambos.

"Es sieht wie gab es gewisse Ozean Einfluss auf die Schwächung der Larsen B, aber nur ein kleines bisschen und zurück in den 70er und 80er Jahren", sagte Scambos. "Der eigentliche Grund für die Trennung hat mit Luft Temperatur Erwärmung zu tun."

Glaziologe Eric Rignot, studiert die Rolle der Preisunterbietung in der Forschung veröffentlicht Anfang dieses Jahres sagte der neuen Studie, dass, "insgesamt, es ist ein feines Stück der Analyse, aber die wichtigsten Schlussfolgerungen sind nicht allzu überraschend," gegeben, andere Arbeiten aus dieselben Wissenschaftler, die zu viel zum selben Schluss gekommen. Rignot, der gemeinsame Termine am Jet Propulsion Laboratory der NASA und der University of California, Irvine, und nicht mit dieser Studie beteiligt war, ist auch weniger davon überzeugt, dass es keine Mischung von Faktoren, die die Larsen B vor dem Zusammenbruch verursacht.

"Oberfläche schmelzen sicherlich ein entscheidender Faktor, kein Zweifel darüber, war", sagte er. Aber er denkt, dass von unten schmelzen auch eher eine Rolle als Domack oder Scambos gespielt.

Ganzes Bild

Dass die wärmende Luft letztlich die Ursache für die Larsen B Zusammenbruch oder zumindest ein wesentlicher Faktor war sinnvoll, aufgrund seiner Lage auf der rapide Erwärmung antarktischen Halbinsel. Temperaturen sind für diesen Zeitraum 4,5 ° F in diesem Bereich seit 1950 mehr als 3,5 ° C über dem globalen Durchschnitt gestiegen.

Wenn die Kombination von Oberfläche und Preisunterbietung durch warmen Ozean Wasser geschah in das Recht (oder falsch, wie es sein kann) Gebiet der Antarktis, "Wir hätten einige wirklich interessanten Situationen," in Bezug auf die Meeresspiegel steigen Potenzial, sagte Scambos.

Die Gletscher sind Antarktis Wissenschaftler im Moment am meisten besorgt sind irgendjemandes Rignot Studie, die Pine Island Gletscher und Thwaites Gletscher, die Weichensteller, ein großer Teil des antarktischen Eisschildes West sind. Das Eisschild allein hat das Potenzial des Meeresspiegels von 10-13 Fuß anzuheben, wenn es alle schmelzen würden. Rignot und seine Kollegen denken, sie haben gefunden, der Ort, der Erdung-Linie – der Stelle, wo Gletscher Schelfeis verwandelt — vor kurzem zurückgezogen durch Schmelzen von unten, wenn Domack sagte, dass die Probenahme erforderlich wäre, um mehr definitiv sagen.

Aber Domack sagte, dass jüngste Untersuchungen zeigen, dass die Erwärmung, die auf der antarktischen Halbinsel so ausgeprägt ist weiter verbreitet als bisher angenommen.

"Also die Oberfläche Phänomen eine größere Reichweite haben könnte" als in der Zukunft undermelt, aber nicht im Moment, sagte er.

Alle diese Forschung zusammengenommen hat gezeigt, dass diese beiden Prozesse sind wichtige, für richtige Klimamodellierung zu verstehen und zu trainieren künftig Studien in der Antarktis und Grönland, das auch durch eine große Eisdecke mit dem Potenzial, drastisch den globalen Meeresspiegel ansteigen abgedeckt ist.

Es gibt auch noch viel zu lernen über die Geschichte des Larsen-B, einschließlich seiner früheren Geschichte vor der letzten Eiszeit sowie die Überwachung des winzigen Rest, was nach dem Zusammenbruch blieb. Es gibt auch massive Larsen C-Schelfeis, das liegt südlich von wo Larsen A und B einmal stand und könnte die nächste zum Einsturz.

"Die Geschichte der nicht ganz vorbei," sagte Scambos.

Für seinen Teil ist Domack noch deutlich von der fragilen Anblick des Larsen-B mehr als ein Jahrzehnt später beeindruckt.

"Ich denke, nur die Geschwindigkeit des Wandels ist umwerfend. Eines Tages es ist dort und am nächsten Tag war es Weg,"sagte Domack. "Diese Dinge können Sie schleichen sich auf wenn Sie nicht gerade."

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