"Es gab einfach kein Schnee": Klimawandel bringt Iditarod Zukunft in Zweifel

Nach Rekord hohe Wintertemperaturen Teile des Kurses zu einem Knochen-Erschütterungen reduziert, Schlitten-wrecking Hindernis-Parcours, ist das große mushing Rennen auf dem Weg nach draußen?


Kurz vor Mitternacht auf einer Mondnacht, der einsame Lichtstrahl ein Hund Musher Stirnlampe tanzte über dunkle Schnee und Eis von der Bering-Meer-Küste und landete auf einem bellen, Trabrennen, Tail wagging Masse der Eckzahn Aufregung: ein Team von 11 Alaskan Huskies Anstrengung in Richtung Ziel der legendäre Iditarod Schlittenhunderennen.

Die fast 1.000-Meile-Rennen durch die Wildnis Schloss offiziell mit den Hunden ausgestreckt auf eine Schnee-Rampe im Zentrum von Nome, eine alte gold Rush Stadt knapp unterhalb des Polarkreises. Musher Marie Helwig, der 71. Platz beendete, stellte mit der roten Laterne, letzte Finisher als ein Gruß an ihre Beharrlichkeit Ort gegeben.

Seit 43 Jahren ein Zwinger-Besitzer namens Joe Redington beschlagnahmt auf der Idee der Wiederbelebung des Wintersports von Hundeschlitten durch eine Hommage an eines der heroischsten Märchen Alaskas vor Eigenstaatlichkeit Tage – eine epische Reise durch Hundeschlitten, die eine lebensrettende Serum in der abgelegenen Stadt Nome gebracht wo Kinder von einer Diphtherie-Epidemie starben.

Der Betrieb des Iditarod ist Hundeschlitten in Alaskas beliebtesten Wintersport geworden. Aber nach diesem Winter Rekord hohe Temperaturen – und einem Jahrzehnt gefährlich sinkender Meereis und Permafrost in der Arktis, die Frage ist jetzt unumgänglich: die großen Hundeschlitten-Rennen hatte ausgedient?

Das Iditarod ist immer noch über Kies. Helwig, erstmals Konkurrenz, fiel fast aus dem Wettbewerb, nachdem ihr Haus in einem der Klima-flektiert Waldbrände zerstört wurde, die letzten Sommer quer durch Alaska gebrannt. Auf dem Trail machte sie eine schmerzhafte Wahl eines ihrer Hunde hinter – verlassen, nachdem das Tier lief. (Kollegen Musher fand später ihn.) Und zwei der ursprünglichen Redington Enkel wurden gezwungen zu kratzen.

Aber das diesjährige Iditarod ging es weniger um Schnee und Minusgraden als Krankheit und Geschwindigkeit. Hunde rutschte und rutschte ihren Weg über karge Tundra und vereiste Wege in rasantem Tempo. Musher besorgt über die Gesunderhaltung ihrer Teams am Nachmittag so warm und sonnig, dass Hunde vor Überhitzung erbrach.

"Es gab einfach kein Schnee. Wir auf Eis und Schmutz, waren", sagte Helwig. Das machte den Kurs schnell – aber auch gefährlicher. "Sie wirklich einen Schlitten nicht kontrollieren können, wenn kein Schnee liegt," sagte Helwig.

Acht Finisher den Kurs in acht Tagen – schneller als jede der Gewinner in einigen Jahren abgeschlossen. Auch Helwig 71-Platz mal 13 Tage würde sie in den Top 10 in den 1980 und 1990er Jahren gesetzt haben.

Eine Reihe von der diesjährigen Racer sprach über den Umzug des Iditarod nach Januar oder Februar – wenn gibt es eine größere Chance auf Schnee. Einige nicht mehr auf die Ausbildung ihrer Hunde in Anchorage, denn es war zu warm, aber waren für Fairbanks oder sogar unteren 48 Staaten wie Idaho abhaut gezählt.

Auf mehreren der zwei Dutzend Checkpoints auf der Spur berichtet Finisher des diesjährigen Iditarod hohen Temperaturen und niedrigen Schnee, schmale Bänder hartem Schlitten Trails gegen große Schwaden des exponierten Tundra.

Klimawandel stahlen den Winter von der Arktis in diesem Jahr: Temperaturen über dem Gefrierpunkt am Nordpol hochdrücken, Öffnung der tückischen Schwarzwasser auf dem Yukon River und drehen bis die Geschwindigkeit unterwegs Richtung Norden nach Nome.

"Soweit in diesem Winter geht, meine Vermutung ist, dass es im wesentlichen Null Wahrscheinlichkeit, dass das passiert ohne Klimawandel," sagte John Walsh, chief Scientist bei International Arctic Research Center in Fairbanks. "Wenn Ihre Frage ist:"Was sind die Vorteile des Erhaltens dieser warmen Winter ohne Klimawandel,"würde ich Wetten, dass es null wäre."

Erwärmung ist doppelt so schnell in der Arktis als anderswo auftreten. Auf dem Beringmeer ist die Eisdecke auf dem schnellen Rückzug. Im Innenraum auftauender Permafrost Trockenlegung von Seen und erhöhen die Risiken von Wildfire auf Knochen Trockenwälder. Anchorage, der traditionelle Ausgangspunkt für das Iditarod, hat Contingences für einen Mangel an Schnee zu machen.

Schlittenhunde-Rennen und Ski-Events wurden für die letzten drei Jahre umgeleitet. Das örtliche Skigebiet erwägt Investitionen in die Beschneiungsanlage die Saison gehen zu halten. Nach Beginn des Iditarod letztes Jahr mangels Schnee verschoben wurde, angeordnet Organisatoren heuer versandfertig in 11 Waggons von dem weißen Zeug.

Die geringe Schneeverhältnisse beibehalten in der Anfangsphase des Rennens – und damit auch die ungewöhnlich warmen Temperaturen.

"Für mich war das Rennen von Anfang an hart weil es so warm war und ich habe einige wirklich große Hunde, die pelzigen sind. Sie waren es nicht so gut behandeln. "Es war zu heiß für sie", sagte Helwig. "sie waren träge. Ein paar von ihnen warf, weil sie so viel Schnee eintauchen waren – sie aufgenommen, so viel Luft und Wasser."

Andere fanden den warmen Temperaturen eine Erleichterung. Musher erwarten normalerweise Bitter - 20F (-29C) Kälte im Inneren des Alaska – aber, die nicht zum tragen in diesem Jahr.

"Ich glaube nicht, dass es immer kälter als fünf wurde unten. "Es war super bequem für uns", sagte Trent Herbst, einen vierten Klasse Lehrer von Ketchum, Idaho, läuft seine achte Iditarod.

Die Tage und Nächte waren so warm, dass er auf eine Gesichtsmaske oder Schlafsack, verzichtet Eisstockschießen im Stroh mit den Hunden. Es war noch warm genug, um die Hunde mit bloßen Händen zu nutzen.

Aber Herbst auch zugelassen wird durch das Fehlen von Schnee oder Eis rasselte. Auf einigen Abschnitten des Weges gab es kein Schnee überhaupt – einfach nur eine Menge von Kies und Baum Stümpfe für Entfernungen von mehr als 20 Meilen nach einiger Mitbewerber.

Am Rainy Pass, der Bach war seltsam eisfrei, ein Schwall von sich schnell bewegenden Wasser. Tief im Inneren, war es so trocken Konkurrenz fürchteten ihren Kocher ein Lauffeuer in der exponierten Tundra beginnen würde. Von Galena, Nulato, mussten Hundeteams Kurswechsel Weg von der Yukon River, die Vermeidung von dunklen Rissen im Eis eröffnet. Entlang der Küste der Beringsee, das letzte Stück des Rennens, das Gelände abgesucht war frei von Schnee durch starke Winde.

"Es war absolut kein Neuschnee überall auf der Spur." Es war Schnee und Eis", sagte Herbst. Er verbrachte eine erhebliche Menge an Energie, die nur versuchen, das Team zu verlangsamen.

Einige Teile der Strecke waren so glatt wie eine Eisbahn. Andere, vor allem die 70 Meilen Querung eines Raumes durch ein Lauffeuer der Musher zu wissen, wie das Brennen zerstört wurden Knochen Erschütterungen, Schlitten-wrecking Hindernis-Parcours, Iditarod Konkurrenten sagte.

Zuviel Schnee verlangsamt das Rennen. Die Iditarod-Regeln erfordern Musher Schneeschuhe um eine Spur für ihre Hunde zu stampfen zu packen, wenn nötig. Zu viel Eis und die Hunde Folie überall auf der Strecke: ihre Pfoten können nicht in den Griff bekommen.

Neuschnee ist auch nicht optimal, nach Linwood Fiedler, wer seine 23. Iditarod lief in diesem Jahr. "Neuschnee dauert eine Weile, eingerichtet. Es ist alles flauschig. Es ist wie wenn man Ihre Bremse in Schlagsahne", sagte er. "Aber nach einer Weile wird es zu begleichen. Mit Hundeteams und Schneemaschinen drüber laufen wird es eingerichtet und fest sein."

Altschnee, vor allem, wenn es weit gereist ist, Höchstgeschwindigkeit Mittel – vorausgesetzt natürlich, dass Musher an ihre Hunde und ihre Schlitten festhalten können. "Wenn Sie sich vorstellen können, wird von 16 Huskys gezogen, alle wollen laufen und Sie tun es auf Schmutz und Schnee und Eis – Sie sind glücklich, dass Sie von Bäumen reflektiert nicht," sagte Fielder.

Sein Team fiel mehrmals auf die brutalste Abschnitt des Kurses, das Brennen. Dass Bereich in der Regel nicht viel Schnee, verlassen einer kargen bekommt abgekocht Kurs. "Wir haben viele schwarze und blaue Flecken, es zu beweisen,", sagte Fiedler. "Es war eine harte, schnelle Spur." "Es war schwer, langsam zu gehen."

Es war so schwer auf die Hunde als Menschen. Alaskan Huskies wurden gezüchtet für Leistung im Norden – kleiner als Siberian Huskies mit schneller Trab und dicken Mänteln zu halten Warm und Fell zwischen den Zehen, ihre Füße vor abrasiven Schnee zu schützen.

Mehrere Fahrer sagte, dass sie ihre Strategie – und achten Sie auf ihren Lauf von 11:00 oder 12:00, zu beenden, so dass die Hunde, in den wärmsten Teil des Tages nap angepasst. Helwig lief ihre Hunde in der Nacht, wie sie nur konnte. An einigen Stellen sogar sei die Hunde Futter gefährdet. Bei fast jedem Checkpoint der Lebensmittel Tropfen gefrorenen Hundefleisch aufgetaut und refroze mit der Zeit einige Wettbewerber eingecheckt. Helwig, sagte, dass sie gezwungen war, Essen zu werfen, weil es in der Sonne verwöhnt hatte.

Im Wettbewerb mit den Iditarod – und das Rennen zu beenden – nimmt eine eigentümliche Kombination von Hund-liebevollen Softie und geistige Disziplin. Für Racer war es undenkbar, dass wärmere Temperaturen jemals das Iditarod aus dem Geschäft setzen konnten.

"Sie könnten in die Doom-Trübsinn Route gehen und sagen, dass wir fertig sind", sagte Herbst. Aber er argumentierte, dass nicht der Alaska-Weg wäre. Den unteren 48 könnte Alaska nur als kalt und einsam Ort – sehen, aber sie nicht das ganze Bild gesehen.

"Für mich Alaska, ist wirklich die letzte Grenze. Über die Menschen belastbar ist,"sagte Herbst. "Wenn Sie Alaska sind, Sie werden verwendet, um zu ändern – und ja, sogar Klimawandel." Menschen werden es ändern."

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